જન્કો તાબેઇ

નમસ્તે! મારું નામ જંકો તાબેઈ છે. મારો જન્મ 22મી સપ્ટેમ્બર, 1939ના રોજ જાપાનના મિહારુ નામના એક નાના શહેરમાં થયો હતો. જ્યારે હું નાની છોકરી હતી, ત્યારે કેટલાક લોકો વિચારતા હતા કે હું નાની અને બહુ મજબૂત નથી, પણ મારા સપના મોટા હતા. જ્યારે હું 10 વર્ષની હતી, ત્યારે 1949માં, મારા શિક્ષક મારા વર્ગને માઉન્ટ નાસુ નામના પર્વત પર ચઢવા માટે લઈ ગયા. જે ક્ષણે હું તે શિખર પર ઊભી રહી અને નીચેની દુનિયાને જોઈ, મને પર્વતારોહણ સાથે પ્રેમ થઈ ગયો. હું જાણતી હતી કે મારે વધુ ને વધુ પર્વતો પર ચઢવું છે.

જેમ જેમ હું મોટી થઈ, મેં ક્યારેય પર્વતારોહણ કરવાનું બંધ ન કર્યું. હું ટોક્યોની એક યુનિવર્સિટીમાં ગઈ અને અનેક પર્વતારોહણ ક્લબમાં જોડાઈ. પરંતુ 1960ના દાયકામાં, એક મહિલા માટે ગંભીર પર્વતારોહક બનવું ખૂબ જ અસામાન્ય હતું. ક્લબમાંના ઘણા પુરુષો મારી સાથે ચઢવા માંગતા ન હતા. તેઓ વિચારતા હતા કે પર્વતારોહણ સ્ત્રીઓ માટે નથી. મેં તે વાતને મને રોકવા ન દીધી. મેં નક્કી કર્યું કે જો તેઓ મને તેમની સાથે જોડાવા નહીં દે, તો હું મારી પોતાની ક્લબ શરૂ કરીશ! તેથી, 1969માં, મેં લેડીઝ ક્લાઇમ્બિંગ ક્લબ શરૂ કરી. અમારો મુદ્રાલેખ હતો 'ચાલો આપણે જાતે જ વિદેશી અભિયાન પર જઈએ.' અમારું સૌથી મોટું, સૌથી રોમાંચક સ્વપ્ન હતું આખી દુનિયાના સૌથી ઊંચા પર્વત: માઉન્ટ એવરેસ્ટ પર ચઢવાનું.

તેના માટે વર્ષોની યોજના લાગી, પરંતુ 1975માં, મારી સંપૂર્ણ મહિલાઓની ટીમ અને હું માઉન્ટ એવરેસ્ટ પર ચઢવા માટે નેપાળ ગયા. ચઢાણ અતિશય મુશ્કેલ અને જોખમી હતું. એક રાત્રે, 4થી મે, 1975ના રોજ, જ્યારે અમે સૂતા હતા ત્યારે અમારા કેમ્પ પર એક મોટો હિમપ્રપાત—બરફ અને હિમનો એક વિશાળ મોજું— ત્રાટક્યો. હું સંપૂર્ણપણે બરફ નીચે દટાઈ ગઈ અને હલનચલન કરી શકતી ન હતી. તે ભયાનક હતું, પરંતુ મારા સાથીઓએ અને અમારા અદ્ભુત શેરપા માર્ગદર્શકોએ મને ખોદીને બહાર કાઢી. મને ઈજા થઈ હતી અને ચાલવું મુશ્કેલ હતું, પરંતુ મેં હાર માનવાનો ઇનકાર કર્યો. માત્ર 12 દિવસ પછી, 16મી મે, 1975ના રોજ, મેં ટોચ પર પહોંચવા માટે છેલ્લા પગલાં ભર્યા. મેં તે કરી બતાવ્યું હતું! હું માઉન્ટ એવરેસ્ટના શિખર પર ઊભી રહેનારી વિશ્વની પ્રથમ મહિલા હતી.

માઉન્ટ એવરેસ્ટની ટોચ પર પહોંચવું એક અદ્ભુત અનુભૂતિ હતી, પરંતુ હું જાણતી હતી કે મારા સાહસો હજી પૂરા થયા નથી. મેં મારા માટે એક નવું લક્ષ્ય નક્કી કર્યું: દરેક ખંડના સૌથી ઊંચા પર્વત પર ચઢવું. આ પડકારને સેવન સમિટ્સ કહેવામાં આવે છે. મેં આફ્રિકા, યુરોપ, ઉત્તર અને દક્ષિણ અમેરિકા, ઓસ્ટ્રેલિયા અને એન્ટાર્કટિકાના પર્વતો પર ચઢતા દુનિયાની મુસાફરી કરી. છેવટે, 28મી જૂન, 1992ના રોજ, મેં છેલ્લો પર્વત, પુંચક જયા પર ચઢાણ કર્યું, અને સેવન સમિટ્સ પૂર્ણ કરનારી પ્રથમ મહિલા બની. જેમ જેમ હું ચઢતી ગઈ, મેં એ પણ જોયું કે આ સુંદર સ્થળો પર કેટલો કચરો છોડી દેવામાં આવી રહ્યો છે, તેથી મેં પર્વતોને બધાના આનંદ માટે સુરક્ષિત રાખવામાં મદદ કરવાનું કામ શરૂ કર્યું.

મેં મારું જીવન મને જે ગમતું હતું તે કરવામાં વિતાવ્યું, અને મેં 70 થી વધુ વિવિધ દેશોમાં પર્વતો પર ચઢાણ કર્યું. હું 77 વર્ષની વય સુધી જીવી. લોકો મને માત્ર માઉન્ટ એવરેસ્ટ પર ચઢનારી પ્રથમ મહિલા તરીકે જ નહીં, પરંતુ દુનિયાને એ બતાવવા માટે પણ યાદ કરે છે કે તમારે ક્યારેય કોઈને એ કહેવા ન દેવું જોઈએ કે તમે શું કરી શકો છો અને શું નહીં. મને આશા છે કે મારી વાર્તા તમને તમારા પોતાના સપનાને અનુસરવા માટે પ્રેરણા આપશે, ભલે પર્વત ગમે તેટલો ઊંચો કેમ ન લાગે.