જન્કો તાબેઇ

નમસ્તે, મારું નામ જુન્કો તાબેઈ છે. મારી વાર્તા જાપાનના મિહારુમાં શરૂ થાય છે, જ્યાં મારો જન્મ 22મી સપ્ટેમ્બર, 1939ના રોજ થયો હતો. બાળપણમાં, ઘણા લોકો મને નાની અને નાજુક માનતા હતા, જે મોટા સાહસો માટે પૂરતી મજબૂત ન હતી. પરંતુ જ્યારે હું 10 વર્ષની હતી ત્યારે બધું બદલાઈ ગયું. મારી શાળાએ માઉન્ટ નાસુની સફરનું આયોજન કર્યું હતું, જે મારા ઘરથી દૂર ન આવેલો એક સુંદર પર્વત હતો. મેં આ પહેલાં ક્યારેય આવું કંઈ કર્યું ન હતું. ચઢાણ પડકારજનક હતું, પરંતુ જ્યારે હું આખરે ટોચ પર પહોંચી, ત્યારે મારા પર એક અદ્ભુત લાગણી છવાઈ ગઈ. તે ઊંચાઈ પરથી દુનિયાને જોતાં, મેં એક એવી સિદ્ધિનો અનુભવ કર્યો જે મેં પહેલાં ક્યારેય નહોતો કર્યો. તે એક જ અનુભવે મારી અંદર એક ચિનગારી પ્રગટાવી, પર્વતો પર ચઢવાનો જુસ્સો જે મારા બાકીના જીવનને માર્ગદર્શન આપશે. મને ત્યારે જ ખબર પડી કે હું વધુ ચઢવા માંગુ છું, વધુ ઊંચે જવા માંગુ છું, અને જોવા માંગુ છું કે બીજા કયા શિખરો મારી રાહ જોઈ રહ્યા છે.

જેમ જેમ હું મોટી થઈ, તેમ મારો પર્વતારોહણ પ્રત્યેનો પ્રેમ ક્યારેય ઓછો ન થયો. હું શોવા વિમેન્સ યુનિવર્સિટીમાં ગઈ અને 1962માં સ્નાતક થઈ. મારો અભ્યાસ પૂરો કર્યા પછી, હું મારા જુસ્સાને ગંભીરતાથી આગળ વધારવા માટે ઉત્સુક હતી. હું કેટલાક પુરુષોના પર્વતારોહણ ક્લબમાં જોડાઈ કારણ કે તે સમયે મહિલાઓ માટે ઘણા વિકલ્પો ન હતા. જોકે, મને ઘણીવાર પડકારોનો સામનો કરવો પડ્યો. ક્લબના કેટલાક પુરુષો માનતા હતા કે સ્ત્રીનું સ્થાન મુશ્કેલ પર્વતીય અભિયાન પર નથી; તેઓ વિચારતા હતા કે અમારે ઘરે રહેવું જોઈએ. આ વલણે મને નિરાશ ન કરી—તેણે મને તેમને ખોટા સાબિત કરવા માટે વધુ દ્રઢ બનાવી. મેં નક્કી કર્યું કે જો હું તેમની દુનિયામાં સ્થાન ન મેળવી શકું, તો હું મારી પોતાની દુનિયા બનાવીશ. તેથી, 1969માં, મેં લેડીઝ ક્લાઇમ્બિંગ ક્લબ નામની એક સંપૂર્ણપણે મહિલાઓની પર્વતારોહણ ક્લબની સ્થાપના કરી. અમારો મુદ્રાલેખ સરળ પણ શક્તિશાળી હતો: 'ચાલો આપણે જાતે જ વિદેશી અભિયાન પર જઈએ.' અમે દુનિયાને બતાવવા માંગતા હતા કે મહિલાઓ પણ દુનિયાના સૌથી મોટા પડકારોનો સામનો કરવા માટે સક્ષમ છે.

અમારી ક્લબનું એક મોટું લક્ષ્ય હતું: માઉન્ટ એવરેસ્ટ, પૃથ્વી પરના સૌથી ઊંચા પર્વત પર ચઢનારી પ્રથમ મહિલા ટીમ બનવાનું. 1970ના દાયકાની શરૂઆતમાં, આ એક અત્યંત મહત્વાકાંક્ષી સ્વપ્ન હતું. અમે ઘણા અવરોધોનો સામનો કર્યો, અને સૌથી મોટો અવરોધ અભિયાન માટે નાણાં પૂરા પાડવા માટે પ્રાયોજકો શોધવાનો હતો. ઘણી કંપનીઓ માનતી ન હતી કે સંપૂર્ણપણે મહિલાઓની ટીમ સફળ થઈ શકે છે, તેથી તેઓએ અમને ટેકો આપવાનો ઇનકાર કર્યો. અમારે ખૂબ જ સાધનસંપન્ન બનવું પડ્યું. અમે જ્યાં પણ શક્ય હોય ત્યાં પૈસા બચાવ્યા, અને અમે જૂની કારની સીટના કવરમાંથી વોટરપ્રૂફ પાઉચ જેવા કેટલાક સાધનો જાતે જ બનાવ્યા. છેવટે, 1975માં, અમારું અભિયાન શરૂ થયું. પરંતુ અમારો સૌથી મોટો પડકાર હજુ આવવાનો બાકી હતો. 4થી મેના રોજ, જ્યારે અમે પર્વત પર ઊંચા કેમ્પમાં હતા, ત્યારે એક ભયાનક હિમપ્રપાત થયો. અમારા તંબુઓ બરફ અને હિમની વિશાળ દિવાલ નીચે દટાઈ ગયા. હું અંદર ફસાઈ ગઈ હતી, હલનચલન કરી શકતી ન હતી કે શ્વાસ પણ લઈ શકતી ન હતી. થોડી ક્ષણો માટે, મને લાગ્યું કે આ અંત છે, પરંતુ મારી ટીમના સભ્યોએ મને ખોદીને બહાર કાઢી. મને ઈજા થઈ હતી, પણ હું હારી ન હતી.

હિમપ્રપાત પછી, મને ઉઝરડા થયા હતા અને ચાલવામાં તકલીફ પડતી હતી, પણ મેં આગળ વધવાનો દ્રઢ નિશ્ચય કર્યો હતો. જીવંત દટાયાના બાર દિવસ પછી, હું શિખર પર અંતિમ ચઢાણ માટે તૈયાર હતી. મારા પર્વતારોહણ સાથી, અંગ ત્સેરિંગ નામના એક બહાદુર શેરપા, માર્ગદર્શન આપી રહ્યા હતા. ચઢાણનો અંતિમ ભાગ સૌથી મુશ્કેલ હતો. અમારે એક સાંકડી, ખતરનાક ધાર પાર કરવી પડી જેની બંને બાજુએ ઊંડી ખીણો હતી. દરેક પગલા માટે સંપૂર્ણ ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવાની જરૂર હતી. છેવટે, 16મી મે, 1975ના રોજ, અમે ટોચ પર પહોંચ્યા. માઉન્ટ એવરેસ્ટના શિખર પર ઊભા રહેવું, પૃથ્વી પરનું સૌથી ઊંચું સ્થાન, એક અવર્ણનીય લાગણી હતી. હું આ સ્વપ્ન સિદ્ધ કરનારી પ્રથમ મહિલા હતી. પરંતુ તે શાંત ક્ષણમાં, મને કોઈ સેલિબ્રિટી કે પ્રખ્યાત પ્રણેતા જેવું ન લાગ્યું. મેં ફક્ત ઊંડા સંતોષની લાગણી અનુભવી. મેં મારી જાતને પર્વત પર ચઢનાર 36મા વ્યક્તિ તરીકે જોઈ. દ્રશ્ય અદભૂત હતું, અને મને ખબર હતી કે મારું જીવન હંમેશ માટે બદલાઈ ગયું છે.

એવરેસ્ટની ટોચ પર પહોંચવું એ મારી યાત્રાનો અંત નહોતો; તે એક નવી શરૂઆત હતી. મેં મારા માટે એક નવું લક્ષ્ય નક્કી કર્યું: સાતેય ખંડોના સૌથી ઊંચા શિખર પર ચઢવાનું, જે 'સેવન સમિટ્સ' તરીકે ઓળખાય છે. આ એક લાંબી અને મુશ્કેલ શોધ હતી જે મને દુનિયાભરના પર્વતો પર લઈ ગઈ, આફ્રિકાના કિલીમંજારોથી લઈને ઉત્તર અમેરિકાના ડેનાલી સુધી. 28મી જૂન, 1992ના રોજ, મેં મારું લક્ષ્ય પૂર્ણ કર્યું, અને સેવન સમિટ્સ પર ચઢનારી ઇતિહાસની પ્રથમ મહિલા બની. જોકે, મારી મુસાફરી દરમિયાન, મેં એક ચિંતાજનક બાબત જોવાનું શરૂ કર્યું. મેં જે સુંદર, અસ્પૃશ્ય પર્વતોને પ્રેમ કરતી હતી ત્યાં ઘણો કચરો અને સાધનો પાછળ છોડી દેવાયેલા જોયા. આનાથી મારા માટે એક નવું મિશન પ્રેરિત થયું. મેં પર્યાવરણીય પ્રોજેક્ટ્સ પર કામ કરવાનું શરૂ કર્યું, એવરેસ્ટ અને અન્ય પર્વતો પર સફાઈ અભિયાનનું આયોજન કર્યું. મને લાગ્યું કે ભવિષ્યની પેઢીના પર્વતારોહકો માટે આ કુદરતી સ્થળોનું રક્ષણ કરવામાં મદદ કરવી એ મારી જવાબદારી છે.

પર્વતારોહણ માટેનો મારો જુસ્સો મારા સમગ્ર જીવન દરમિયાન એક સતત શક્તિ હતો. 2012માં કેન્સરનું નિદાન થયા પછી પણ, મેં ક્યારેય યુવાનો સાથે શોધખોળ અને પર્વતારોહણ કરવાનું બંધ ન કર્યું. મેં મુસાફરી કરવાનું ચાલુ રાખ્યું અને શક્ય તેટલા દરેક સાહસને અપનાવ્યું. હું 77 વર્ષ જીવી, અને મારું જીવન તે પર્વતોથી ભરેલું હતું જેણે મને ખૂબ આનંદ આપ્યો. મારી સૌથી મોટી આશા એ છે કે મારી વાર્તા અન્ય લોકોને, ખાસ કરીને યુવાન છોકરીઓને, તેમના પોતાના સપનાને અનુસરવા માટે પ્રેરણા આપે, ભલે તે ગમે તેટલા મોટા કે પડકારજનક લાગે. હું ઈચ્છું છું કે લોકો યાદ રાખે કે તમારું શારીરિક કદ તમારી ભાવનાના કદને નિર્ધારિત કરતું નથી. દ્રઢતા, હિંમત અને પોતાનામાં વિશ્વાસ સાથે, તમે તમારા મનમાં નક્કી કરેલા કોઈપણ શિખર પર પહોંચી શકો છો.