લુઇસ આર્મસ્ટ્રોંગ

કેમ છો! મારું નામ લુઇસ આર્મસ્ટ્રોંગ છે, અને લોકો કહે છે કે મારા ટ્રમ્પેટના અવાજે દુનિયા બદલી નાખી. મારી વાર્તા 4 ઓગસ્ટ, 1901ના રોજ એક ગરમ દિવસે શરૂ થાય છે, ન્યૂ ઓર્લિયન્સ, લ્યુઇસિયાનાના એક એવા વિસ્તારમાં જેને બધા 'ધ બેટલફિલ્ડ' કહેતા હતા. ત્યાં મોટા થવું મુશ્કેલ હતું, પણ તે એક અદ્ભુત વસ્તુથી ભરેલું હતું: સંગીત. સંગીત બધે જ હતું! મેં પરેડમાં કૂચ કરતા બ્રાસ બેન્ડ્સ અને અંતિમ સંસ્કારમાં ઉદાસી, સુંદર ગીતો વગાડતા સાંભળ્યા. હું મિસિસિપી નદી પર ચાલતી રિવરબોટ પર બેન્ડ્સને સાંભળતો અને જાતે કોઈ વાદ્ય વગાડવાનું સપનું જોતો. મારી પાસે વધારે પૈસા નહોતા, પણ મેં સખત મહેનત કરી અને આખરે મારું પહેલું હોર્ન, એક કોર્નેટ ખરીદવા માટે પૂરતા પૈસા બચાવ્યા. કર્નોફસ્કી નામના એક દયાળુ પરિવારે મને અપનાવ્યો અને દીકરાની જેમ મારી સંભાળ રાખી, મને મારા સંગીતના સપના પૂરા કરવા માટે પ્રોત્સાહિત કર્યો.

જ્યારે હું અગિયાર વર્ષનો હતો, ત્યારે 1912માં, નવા વર્ષની પૂર્વ સંધ્યાએ હું થોડી મુશ્કેલીમાં ફસાઈ ગયો અને મને કલર્ડ વેઇફ્સ હોમ ફોર બોયઝમાં રહેવા મોકલવામાં આવ્યો. તે ડરામણું લાગી શકે છે, પણ તે મારા જીવનની શ્રેષ્ઠ ઘટનાઓમાંથી એક સાબિત થઈ. ત્યાં જ હું હોમના બેન્ડમાં જોડાયો અને ખરેખર મારું કોર્નેટ વગાડતા શીખ્યો. સંગીત જ મારું સર્વસ્વ બની ગયું. જ્યારે મને મુક્ત કરવામાં આવ્યો, ત્યારે મને ખબર હતી કે મારે મારા જીવનમાં શું કરવું છે. મેં ન્યૂ ઓર્લિયન્સમાં બધે જ ગિગ્સ વગાડવાનું શરૂ કર્યું, બધા મોટા સંગીતકારો પાસેથી શીખ્યો. મારા સૌથી મોટા હીરો જો 'કિંગ' ઓલિવર નામના એક વ્યક્તિ હતા. તે શહેરમાં શ્રેષ્ઠ કોર્નેટ પ્લેયર હતા! 1922માં, તેમણે મને શિકાગો આવવા અને તેમના પ્રખ્યાત ક્રેઓલ જાઝ બેન્ડમાં જોડાવા માટે એક ટેલિગ્રામ મોકલ્યો. મેં તરત જ મારી બેગ પેક કરી. શિકાગો જવું એક મોટું પગલું હતું, અને હું હવે આખી દુનિયા માટે વગાડવાનો હતો.

શિકાગોમાં અને પછીથી ન્યૂયોર્ક શહેરમાં, જ્યાં હું 1924માં ફ્લેચર હેન્ડરસન ઓર્કેસ્ટ્રા સાથે વગાડવા ગયો, મેં એક નવી રીતે સંગીત વગાડવાનું શરૂ કર્યું. તે સમયે, જાઝ મોટે ભાગે આખું બેન્ડ સાથે વગાડતું હતું. પણ મને બહાર આવીને સોલો વગાડવાનું ગમતું હતું, સ્થળ પર જ ધૂન બનાવવી. આને ઇમ્પ્રુવાઇઝેશન કહેવામાં આવતું હતું, અને તેનાથી મને મારી પોતાની લાગણીઓને સંગીતમાં મૂકવાની છૂટ મળી. 1925માં, હું શિકાગો પાછો ગયો અને મારા પોતાના બેન્ડ્સ, ધ હોટ ફાઇવ અને ધ હોટ સેવન શરૂ કર્યા. 1925 અને 1928ની વચ્ચે અમે જે રેકોર્ડ્સ બનાવ્યા તેણે જાઝને હંમેશ માટે બદલી નાખ્યું. મેં એક નવી રીતે ગાવાનું પણ શરૂ કર્યું. એક દિવસ 1926માં, 'હીબી જીબીઝ' નામના ગીતનું રેકોર્ડિંગ કરતી વખતે, મારી શીટ મ્યુઝિક પડી ગઈ! અટકવાને બદલે, મેં ખાલી અવાજો અને અર્થહીન સિલેબલ ગાવાનું શરૂ કર્યું—'ડૂડલી-ડૂ, બોપ-બોપ-બી-બોપ!' આ જ હતું જે લોકો 'સ્કેટ સિંગિંગ' કહે છે તેની શરૂઆત.

1930ના દાયકા સુધીમાં, હું એક સ્ટાર બની ગયો હતો! મારું સંગીત રેડિયો પર હતું, અને હું ફિલ્મોમાં પણ અભિનય કરતો હતો. મારી સ્મિત લગભગ મારા ટ્રમ્પેટ જેટલી જ પ્રખ્યાત હતી. મેં એક નવું બેન્ડ, ધ ઓલ સ્ટાર્સ બનાવ્યું, અને અમે દુનિયાભરમાં પ્રવાસ કર્યો. યુ.એસ. સરકારે અમને સંગીતના રાજદૂત બનવા માટે પણ કહ્યું, યુરોપ, આફ્રિકા અને એશિયાના લોકો સાથે જાઝનો આનંદ વહેંચવા. તેઓ મને 'એમ્બેસેડર સેચ' કહેવા લાગ્યા. તે એક સન્માન હતું, પણ જીવન હંમેશા સરળ નહોતું. અમેરિકામાં ઘરે, અલગતાવાદનો અર્થ એ હતો કે હું અશ્વેત હોવાથી, હું ઘણીવાર મારા શ્વેત બેન્ડના સાથીઓ સાથે સમાન હોટલમાં રહી શકતો નહોતો કે સમાન રેસ્ટોરન્ટમાં જમી શકતો નહોતો. તે અન્યાયી હતું, અને ક્યારેક મેં મારી પ્રસિદ્ધિનો ઉપયોગ તેના વિશે બોલવા માટે કર્યો, જેમ કે 1957માં લિટલ રોકમાં શાળાના એકીકરણના સંકટ દરમિયાન. હું માનતો હતો કે સંગીત લોકોને એક સાથે લાવી શકે છે, ભલે તેમની ચામડીનો રંગ ગમે તે હોય.

જેમ જેમ હું મોટો થતો ગયો, મેં ક્યારેય વગાડવાનું બંધ ન કર્યું. 1967માં, મેં એક ગીત રેકોર્ડ કર્યું જે મારા સૌથી પ્રખ્યાત ગીતોમાંનું એક બન્યું: 'વોટ અ વન્ડરફુલ વર્લ્ડ'. તે વૃક્ષો, આકાશ અને લોકોની સુંદરતા વિશેનું એક સરળ ગીત હતું. તે આશાનો સંદેશો વહેંચવાની મારી રીત હતી. હું 69 વર્ષ જીવ્યો, અને મેં મારું જીવન સંગીતની ભેટ વહેંચવામાં વિતાવ્યું. લોકો મને મારા મોટા, કર્કશ અવાજ, મારા અદભૂત ટ્રમ્પેટ સોલો અને એક સ્મિત માટે યાદ કરે છે જે એક ઓરડાને પ્રકાશિત કરી શકે છે. મને એક સાચી અમેરિકન કલા સ્વરૂપ, જાઝ બનાવવામાં મદદ કરવા અને તેના આનંદદાયક અવાજને સમગ્ર વિશ્વમાં ફેલાવવા માટે યાદ કરવામાં આવે છે.