લુઇસા મે અલ્કોટ

નમસ્તે! મારું નામ લુઇસા મે એલ્કોટ છે, અને હું એક વાર્તાકાર છું. મારી પોતાની વાર્તા 29મી નવેમ્બર, 1832ના રોજ જર્મનટાઉન, પેન્સિલવેનિયામાં શરૂ થઈ હતી. હું મારી ત્રણ બહેનો: અન્ના, એલિઝાબેથ અને મે સાથે કોનકોર્ડ, મેસેચ્યુસેટ્સમાં મોટી થઈ. અમારા ઘરમાં હંમેશા વિચારોની ગુંજ રહેતી, જેનો શ્રેય મારા પિતા, બ્રોન્સન એલ્કોટને જાય છે, જેઓ એક શિક્ષક અને તત્વચિંતક હતા. અમારી પાસે બહુ પૈસા નહોતા, પણ અમારી પાસે કલ્પનાશક્તિનો ભંડાર હતો. અમને નાટકો ભજવવાનું ગમતું, જે હું લખતી, અને અમે જે કંઈપણ મળે તેમાંથી પોશાકો અને દ્રશ્યો બનાવતા. અમારા પડોશીઓ તે સમયના કેટલાક સૌથી પ્રખ્યાત વિચારકો હતા, જેવા કે શ્રી રાલ્ફ વાલ્ડો ઇમર્સન અને શ્રી હેનરી ડેવિડ થોરો. તેમણે મારા વાંચન અને લેખનના પ્રેમને પ્રોત્સાહન આપ્યું, અને શ્રી ઇમર્સને મને તેમની લાઇબ્રેરીમાંથી પુસ્તકો ઉધાર લેવાની પણ મંજૂરી આપી! ખૂબ જ નાની ઉંમરથી, હું જાણતી હતી કે મારે લેખક બનવું છે, ફક્ત મનોરંજન માટે નહીં, પરંતુ મારા પરિવારને મદદ કરવા માટે.

જેમ જેમ હું મોટી થતી ગઈ, તેમ તેમ અમારા પરિવારને પૈસાની જરૂરિયાત વધુ ગંભીર બનતી ગઈ. મેં મદદ કરવાનો નિશ્ચય કર્યો, તેથી મને જે પણ કામ મળ્યું તે મેં સ્વીકાર્યું. મેં શિક્ષક, દરજી અને બીજા પરિવારો માટે ગવર્નેસ તરીકે કામ કર્યું. પરંતુ આ બધા સમય દરમિયાન, મેં ક્યારેય લખવાનું બંધ ન કર્યું. હું રાત્રે મોડે સુધી જાગતી, મીણબત્તીના પ્રકાશમાં વાર્તાઓ લખતી. 1854માં, મેં મારું પહેલું પુસ્તક પ્રકાશિત કર્યું, જેનું નામ 'ફ્લાવર ફેબલ્સ' હતું, જે પરીકથાઓનો સંગ્રહ હતો. વધુ પૈસા કમાવવા માટે, મેં એ. એમ. બર્નાર્ડ નામના ગુપ્ત નામ હેઠળ રોમાંચક, નાટકીય વાર્તાઓ પણ લખી, જે સાહસ અને રહસ્યથી ભરપૂર હતી. આ 'બ્લડ-એન્ડ-થંડર' વાર્તાઓ લખવી ઉત્તેજક હતું, પરંતુ મારું હૃદય કંઈક વધુ અર્થપૂર્ણ લખવા માટે તત્પર હતું.

1861માં, અમેરિકન ગૃહયુદ્ધ શરૂ થયું, અને મને મારો ભાગ ભજવવાની તીવ્ર જરૂરિયાત અનુભવાઈ. 1862માં, હું વોશિંગ્ટન, ડી.સી. ગઈ અને યુનિયન હોસ્પિટલમાં નર્સ બની. કામ અત્યંત મુશ્કેલ હતું. મેં ઘાયલ સૈનિકોની સંભાળ રાખી, તેમના માટે ઘરે પત્રો લખ્યા, અને હોસ્પિટલના ગંભીર વોર્ડમાં થોડી આરામ આપવાનો પ્રયાસ કર્યો. મારો ત્યાંનો સમય ઓછો થઈ ગયો જ્યારે હું ટાઇફોઇડ તાવથી ખૂબ બીમાર પડી. તે બીમારી અને તેની સારવાર માટે વપરાતી દવાએ મારા બાકીના જીવન માટે મારા સ્વાસ્થ્ય પર અસર કરી. જ્યારે હું સ્વસ્થ થઈ, ત્યારે મેં મારા અનુભવો વિશે લખ્યું, અને 1863માં, મારું પુસ્તક 'હોસ્પિટલ સ્કેચિસ' પ્રકાશિત થયું. તે મારી પ્રથમ મોટી સફળતા હતી અને લોકોને બતાવ્યું કે હું મહત્વપૂર્ણ વાસ્તવિક જીવનની ઘટનાઓ વિશે ગંભીરતાથી લખી શકું છું.

થોડા વર્ષો પછી, 1868માં, મારા પ્રકાશક, શ્રી થોમસ નાઇલ્સે, મને 'છોકરીઓ માટે એક પુસ્તક' લખવા કહ્યું. મને ખાતરી નહોતી કે હું તે કરી શકીશ, પણ મેં મારા પોતાના બાળપણ વિશે વિચાર્યું. મેં મારા પોતાના પરિવાર પર આધારિત એક વાર્તા લખવાનું નક્કી કર્યું—ચાર બહેનોની વાર્તા જે મોટી થઈ રહી છે, દરેકના પોતાના સપના અને સંઘર્ષો છે. મેં તેમના નામ મેગ, જો, બેથ અને એમી રાખ્યા. મેં જોનું પાત્ર, જે એક જ્વલંત, સ્વતંત્ર લેખિકા છે, તે મારા પોતાના પર આધારિત બનાવ્યું. મેં પુસ્તકનો પ્રથમ ભાગ માત્ર થોડા મહિનામાં લખ્યો, અને જ્યારે તે જ વર્ષે 'લિટલ વિમેન' પ્રકાશિત થયું, ત્યારે તે તરત જ સફળ થયું! વાચકોને માર્ચ બહેનો એટલી ગમી કે મેં ઝડપથી બીજો ભાગ લખ્યો, જે 1869માં પ્રકાશિત થયો. મારા પોતાના હૃદયમાંથી આવેલી વાર્તા આટલા બધા લોકો સાથે જોડાયેલી જાણીને ખૂબ આનંદ થયો.

'લિટલ વિમેન'ની સફળતાએ મારું જીવન બદલી નાખ્યું, અને મેં 1871માં 'લિટલ મેન' અને 1886માં 'જો'સ બોયઝ' જેવા પુસ્તકો લખવાનું ચાલુ રાખ્યું. હું તમામ લોકોના અધિકારો માટે પણ ઉત્સાહી હતી. મેં ગુલામી વિરુદ્ધ અને મહિલાઓના મત આપવાના અધિકાર માટે લડત આપી. હકીકતમાં, હું મારા શહેર કોનકોર્ડમાં મત આપવા માટે નોંધણી કરાવનારી પ્રથમ મહિલા હતી. હું 55 વર્ષ જીવી, અને 6ઠ્ઠી માર્ચ, 1888ના રોજ મારું અવસાન થયું. ભલે મારું જીવન સમાપ્ત થઈ ગયું હોય, મારી વાર્તાઓ જીવંત છે. મને ખૂબ ખુશી છે કે વાચકોની પેઢીઓએ મારા પુસ્તકોના પાનાઓમાં મિત્રતા અને પ્રેરણા શોધી છે, અને માર્ચ બહેનોની વાર્તા આજે પણ સમગ્ર વિશ્વમાં પ્રેમ પામી રહી છે.