લુઇસા મે અલ્કોટ

હેલો! મારું નામ લુઇસા મે એલ્કોટ છે, અને હું એક લેખિકા છું. મારો જન્મ 29મી નવેમ્બર, 1832ના રોજ જર્મનટાઉન, પેન્સિલ્વેનિયામાં થયો હતો, પરંતુ મેં મારું મોટાભાગનું બાળપણ કોનકોર્ડ, મેસેચ્યુસેટ્સ નામના એક અદ્ભુત શહેરમાં વિતાવ્યું. મારા પિતા, એમોસ બ્રોન્સન એલ્કોટ, એક શિક્ષક હતા જે માનતા હતા કે બાળકોએ જિજ્ઞાસુ બનીને અને પ્રશ્નો પૂછીને શીખવું જોઈએ. હું મારી ત્રણ બહેનો: અન્ના, એલિઝાબેથ અને મે સાથે મોટી થઈ. અમારી પાસે બહુ પૈસા નહોતા, પરંતુ અમારું ઘર પુસ્તકો અને મોટી કલ્પનાઓથી ભરેલું હતું. અમને અમારા પોતાના નાટકો બનાવવાનું અને અમારા પરિવાર માટે તે ભજવવાનું ગમતું હતું. અમારા પડોશીઓ રાલ્ફ વાલ્ડો ઇમર્સન અને હેનરી ડેવિડ થોરો જેવા પ્રખ્યાત લેખકો હતા, અને તેમના વિચારો અમારી આસપાસની હવામાં ભરેલા હતા. ખૂબ જ નાની ઉંમરથી, હું જાણતી હતી કે મારે લેખિકા બનવું છે અને વાર્તાઓ કહેવી છે.

જેમ જેમ હું મોટી થતી ગઈ, મારા પરિવારને ઘણીવાર અમારા બિલ ચૂકવવામાં મુશ્કેલી પડતી. હું મદદ કરવા માંગતી હતી, તેથી મેં ઘણાં જુદા જુદા કામો કર્યા. મેં એક શિક્ષિકા, એક દરજી અને એક વૃદ્ધ મહિલાની સાથી તરીકે પણ કામ કર્યું. પરંતુ હું ગમે તે કરી રહી હોઉં, મેં હંમેશા મારા સાચા શોખ માટે સમય કાઢ્યો: લેખન. હું લાંબા દિવસના કામ પછી મોડી રાત્રે વાર્તાઓ લખતી. મેં મારી પહેલી કવિતા ત્યારે વેચી જ્યારે હું માત્ર કિશોરાવસ્થામાં હતી. 1854માં, મેં મારું પહેલું પુસ્તક પ્રકાશિત કર્યું, જે 'ફ્લાવર ફેબલ્સ' નામની પરીકથાઓનો સંગ્રહ હતો. તે બહુ મોટી સફળતા નહોતી, પરંતુ તે એક શરૂઆત હતી! હું એક લેખિકા તરીકે જીવનનિર્વાહ કરવા અને મારા પ્રિય પરિવારને ટેકો આપવા માટે દ્રઢ હતી.

1861માં, અમેરિકન ગૃહ યુદ્ધ શરૂ થયું. મને મદદ કરવા માટે કંઈક કરવાની તીવ્ર જરૂરિયાત અનુભવાઈ. તેથી, 1862માં, હું યુનિયન સૈનિકો માટે નર્સ બનવા માટે વોશિંગ્ટન, ડી.સી. ગઈ. હોસ્પિટલ એક મુશ્કેલ જગ્યા હતી, જે દુઃખદ દ્રશ્યો અને ખૂબ જ સખત મહેનતથી ભરેલી હતી. મેં ઘાયલ પુરુષોને દિલાસો આપવાનો શ્રેષ્ઠ પ્રયાસ કર્યો, તેમના માટે ઘરે પત્રો લખ્યા અને તેમને થોડી ખુશી આપવાનો પ્રયાસ કર્યો. દુર્ભાગ્યે, હું ટાઈફોઈડ તાવથી ખૂબ બીમાર પડી ગઈ અને મારે ઘરે જવું પડ્યું. આ બીમારીએ મારા બાકીના જીવન માટે મારા સ્વાસ્થ્યને અસર કરી. મેં મારા અનુભવો વિશે મારા પરિવારને પત્રોમાં લખ્યું, જે પાછળથી 1863માં 'હોસ્પિટલ સ્કેચીસ' નામના પુસ્તકમાં પ્રકાશિત થયા. લોકો બહાદુર સૈનિકોની મારી વાર્તાઓથી પ્રભાવિત થયા હતા.

થોડા વર્ષો પછી, 1868માં, મારા પ્રકાશક, થોમસ નાઇલ્સે, મને 'છોકરીઓ માટે એક પુસ્તક' લખવા કહ્યું. શરૂઆતમાં, મને ખાતરી નહોતી કે શું લખવું. પછી, મને એક વિચાર આવ્યો: હું મારા પોતાના પરિવાર વિશે લખીશ! મેં મારી પોતાની બહેનોની જેમ ચાર બહેનો બનાવી: સમજદાર મેગ, કલાત્મક એમી, સૌમ્ય બેથ, અને અલબત્ત, ટોમબોય જેવી, મહત્વાકાંક્ષી લેખિકા, જો, જે મારા જેવી જ હતી. મેં પુસ્તકનું નામ 'લિટલ વિમેન' રાખ્યું. મેં દિવસ-રાત લખ્યું, મારી બધી યાદો અને લાગણીઓને માર્ચ પરિવારની વાર્તામાં રેડી દીધી. જ્યારે 1868માં પહેલો ભાગ પ્રકાશિત થયો, ત્યારે તે લગભગ રાતોરાત એક મોટી સફળતા બની ગયો! વાચકોને માર્ચ બહેનો એટલી ગમી કે મેં ઝડપથી બીજો ભાગ લખ્યો, જે 1869માં બહાર આવ્યો. આ પુસ્તક મારા પરિવાર માટે આર્થિક સુરક્ષા લાવ્યું અને મારું જીવન કાયમ માટે બદલી નાખ્યું.

'લિટલ વિમેન' પછી, મેં લખવાનું ચાલુ રાખ્યું. મેં 1871માં 'લિટલ મેન' અને 1886માં 'જો'સ બોયઝ' જેવી સિક્વલ લખી, જેથી મારા વાચકો તેમના મનપસંદ પાત્રોના જીવનને અનુસરી શકે. એક સફળ લેખિકા હોવાને કારણે મને એક અવાજ મળ્યો, અને હું તેનો ઉપયોગ સારા માટે કરવા માંગતી હતી. હું હંમેશા માનતી હતી કે દરેક સાથે ન્યાયી વર્તન થવું જોઈએ. મેં ગુલામી વિરુદ્ધ અવાજ ઉઠાવ્યો અને મહિલાઓના અધિકારો, ખાસ કરીને મત આપવાના અધિકારની પ્રખર સમર્થક હતી. 1880માં, મને કોનકોર્ડમાં સ્થાનિક શાળા સમિતિની ચૂંટણીમાં મત આપવા માટે નોંધણી કરાવનાર પ્રથમ મહિલા હોવાનો ગર્વ હતો. તે એક નાનું પગલું હતું, પરંતુ તે સમાનતાના માર્ગ પર એક મહત્વપૂર્ણ પગલું હતું.

મેં મારા જીવનના અંત સુધી વાર્તાઓ લખી. હું 55 વર્ષની વય સુધી જીવી અને 6ઠ્ઠી માર્ચ, 1888ના રોજ મારું અવસાન થયું. ભલે પૃથ્વી પર મારો સમય પૂરો થઈ ગયો, મારી વાર્તાઓ જીવંત રહી છે. 150થી વધુ વર્ષોથી, વિશ્વભરના વાચકોએ 'લિટલ વિમેન'ના પાના ખોલ્યા છે અને અનુભવ્યું છે કે જાણે તેઓ માર્ચ પરિવારનો ભાગ હોય. મને ખૂબ જ આનંદ છે કે પરિવાર, પ્રેમ અને પોતાનો રસ્તો શોધવા વિશેની મારી વાર્તાઓ લોકોને પ્રેરણા આપવાનું અને તેમને આનંદ આપવાનું ચાલુ રાખે છે. મારી સૌથી મોટી આશા એ હતી કે મારું લેખન તેને વાંચનારાઓ માટે એક મિત્ર બની રહે, અને હું માનું છું કે તે બન્યું છે.