એમ. સી. એશર

નમસ્તે. મારું નામ મૌરિટ્સ કોર્નેલિસ એશર છે, પરંતુ મારો પરિવાર હંમેશા મને મૌક કહીને બોલાવતો હતો. મારો જન્મ ઘણા સમય પહેલા, 17 જૂન, 1898ના રોજ, નેધરલેન્ડના લીયુવાર્ડન નામના શહેરમાં થયો હતો. હું પાંચ ભાઈઓમાં સૌથી નાનો હતો, અને ગણિત કે ઇતિહાસ જેવા વિષયોમાં હું શ્રેષ્ઠ વિદ્યાર્થી ન હોવા છતાં, એક વસ્તુ હતી જે મને બીજું કંઈપણ કરતાં વધુ ગમતી હતી: ચિત્રકામ. હું કલાકો સુધી ચિત્રો બનાવવામાં વિતાવતો, મારી કલ્પનાને કાગળ પર ઉતારતો. મારા શિક્ષકો કદાચ વિચારતા હશે કે હું દિવાસ્વપ્નમાં રાચતો હતો, પણ હું તો મારી પેન્સિલ વડે દુનિયા બનાવવામાં વ્યસ્ત હતો.

જ્યારે હું મોટો થયો, ત્યારે મેં વિચાર્યું કે મારે ઇમારતોની ડિઝાઇન કરવા માટે સ્થાપત્યનો અભ્યાસ કરવો જોઈએ. તેથી, 1919માં, હું હાર્લેમ નામના શહેરમાં આવેલી સ્કૂલ ફોર આર્કિટેક્ચર એન્ડ ડેકોરેટિવ આર્ટ્સમાં ગયો. પરંતુ મારા એક શિક્ષક, સેમ્યુઅલ જેસુરુન ડી મેસ્ક્વિટા નામના એક અદ્ભુત કલાકારે, મારા રેખાચિત્રો અને વુડકટ્સ જોયા. તેમણે મને કહ્યું કે મારી સાચી પ્રતિભા ગ્રાફિક આર્ટ્સમાં છે — એટલે કે પ્રિન્ટ બનાવવામાં. તેમણે મારું કામ મારા માતા-પિતાને બતાવ્યું અને તેમને સમજાવ્યું કે મારે આર્કિટેક્ટ નહીં, પણ કલાકાર બનવું જોઈએ. તે મારા જીવનની સૌથી મહત્વપૂર્ણ ક્ષણોમાંની એક હતી.

મને મુસાફરી કરવી અને નવી વસ્તુઓ જોવી ગમતી હતી. 1922માં, અને ફરીથી 1936માં, મેં સ્પેનમાં અલ્હામ્બ્રા નામના એક સુંદર, પ્રાચીન મહેલની મુલાકાત લીધી. તે મેં ક્યારેય જોયેલા કોઈ પણ સ્થળ જેવું ન હતું. દિવાલો અને ફર્શ આકારોની પુનરાવર્તિત પેટર્નવાળી અદ્ભુત ટાઇલ્સથી ઢંકાયેલી હતી — પક્ષીઓ, માછલીઓ અને ગરોળીઓ જે બધી કોઈ પણ જગ્યા વગર એકબીજા સાથે સંપૂર્ણ રીતે બંધબેસતી હતી. આને 'ટેસેલેશન' કહેવાય છે. હું સંપૂર્ણપણે મંત્રમુગ્ધ થઈ ગયો હતો. મેં આ પેટર્ન કેવી રીતે કામ કરે છે તે સમજવાનો પ્રયાસ કરતાં, તેના સ્કેચ બનાવવામાં દિવસો ગાળ્યા. આ મુલાકાતે એક એવો વિચાર પ્રગટાવ્યો જે મારા બાકીના જીવન માટે મારી કલાકૃતિઓને ભરી દેશે: સમતલનું નિયમિત વિભાજન.

અલ્હામ્બ્રાની પેટર્નથી મને આશ્ચર્ય થયું: હું બીજું શું દોરી શકું જે નિયમો અને વાસ્તવિકતા સાથે રમત કરે? મેં એવા ચિત્રો બનાવવાનું શરૂ કર્યું જે પહેલા તો વાસ્તવિક લાગતા, પણ જો તમે નજીકથી જુઓ, તો તમને ખબર પડે કે તે અશક્ય હતા. 1948માં, મેં 'ડ્રોઈંગ હેન્ડ્સ' નામની એક કૃતિ દોરી, જેમાં બે હાથ એકબીજાને અસ્તિત્વમાં દોરી રહ્યા છે. 1953ની બીજી એક કૃતિમાં, જેનું નામ 'રિલેટિવિટી' છે, લોકો એવી સીડીઓ પર ઉપર અને નીચે ચાલે છે જે બધી એવી રીતે જોડાયેલી છે જે વાસ્તવિક જીવનમાં ન બની શકે. મારી કલા મન માટે એક રમતનું મેદાન બની ગઈ, જ્યાં હું અનંતતા જેવા વિચારોની શોધ કરી શકતો અને એવી દુનિયા બનાવી શકતો જે તમારી આંખોને છેતરે.

મેં મારું આખું જીવન એ જાદુઈ જગ્યાની શોધમાં વિતાવ્યું જ્યાં કલા અને ગણિત મળે છે. મારા ચિત્રોને શરૂઆતમાં કલા વિવેચકો દ્વારા હંમેશા સમજવામાં નહોતા આવતા, પરંતુ ગણિતશાસ્ત્રીઓ અને વૈજ્ઞાનિકોને તે ખૂબ ગમતા. મેં ઘણા વર્ષો સુધી મારી મનને મૂંઝવણમાં મૂકી દે તેવી કળા બનાવવાનું ચાલુ રાખ્યું. હું 73 વર્ષ જીવ્યો, અને 27 માર્ચ, 1972ના રોજ મારું અવસાન થયું. આજે, સમગ્ર વિશ્વમાં લોકો હજી પણ મારા કામનો આનંદ માણે છે. હું આશા રાખું છું કે જ્યારે તમે મારી અનંત સીડીઓ અથવા એકબીજા સાથે જોડાયેલા પ્રાણીઓના ચિત્રો જુઓ, ત્યારે તે તમને હસાવે, વિચારવા પર મજબૂર કરે, અને એ સમજાવે કે જો તમે બસ જોવાનું જાણતા હોવ તો દુનિયા અદ્ભુત, અશક્ય પેટર્નથી ભરેલી છે.