મેડેલિન ઓલબ્રાઈટ

નમસ્તે! મારું નામ મેડેલિન આલ્બ્રાઇટ છે, પણ મારો જન્મ મેરી જાના કોર્બેલોવા તરીકે ૧૫મી મે, ૧૯૩૭ના રોજ ચેકોસ્લોવાકિયા દેશના પ્રાગ નામના એક સુંદર શહેરમાં થયો હતો. મારું બાળપણ મોટાભાગના બાળકો કરતાં ઘણું અલગ હતું. જ્યારે હું ૧૯૩૯માં માત્ર એક નાની બાળકી હતી, ત્યારે મારા પરિવારે યુરોપમાં ફેલાઈ રહેલા એક મોટા ભયને કારણે અમારું ઘર છોડીને ભાગી જવું પડ્યું. અમે સુરક્ષિત રહેવા માટે ઇંગ્લેન્ડ ચાલ્યા ગયા. યુદ્ધ પૂરું થયા પછી, અમે ઘરે પાછા ફર્યા, પણ અમારી શાંતિ લાંબો સમય ટકી નહીં. ૧૯૪૮માં, જ્યારે હું અગિયાર વર્ષની હતી, ત્યારે સરકારમાં થયેલા બીજા એક ફેરફારને કારણે અમારે ફરી એકવાર બધું પાછળ છોડીને જવું પડ્યું. આ વખતે, અમે દરિયો પાર કરીને એક નવી ભૂમિ પર ગયા: અમેરિકા.

અમેરિકા પહોંચવું એ એક મોટું સાહસ હતું! બધું જ નવું અને ઉત્તેજક હતું. મારે અંગ્રેજી શીખવું પડ્યું અને નવા મિત્રો બનાવવા પડ્યા. મારા પરિવારને અહીં મળેલી સ્વતંત્રતા અને સલામતી માટે હું ખૂબ આભારી હતી. મેં નક્કી કર્યું કે મારે એક સાચી અમેરિકન બનવું છે, અને ૧૯૫૭માં હું સત્તાવાર રીતે યુ.એસ.ની નાગરિક બની. તે મારા માટે ખૂબ જ ગૌરવનો દિવસ હતો. મને શીખવું ખૂબ ગમતું હતું અને મેં શાળામાં ખૂબ મહેનત કરી. મારા પિતા, જેઓ એક રાજદ્વારી અને પ્રોફેસર હતા, તેમણે મને પ્રેરણા આપી. મેં જોયું કે દેશો માટે એકબીજા સાથે વાત કરવી અને સાથે મળીને કામ કરવું કેટલું મહત્વનું છે, અને હું જાણતી હતી કે મારે તેનો એક ભાગ બનવું છે.

હું કોલેજ ગઈ અને ૧૯૭૬માં કોલંબિયા યુનિવર્સિટીમાંથી પીએચ.ડી. નામની એક ખાસ ઉચ્ચ પદવી પણ મેળવી. હું પોતે પણ એક પ્રોફેસર બની, અને વિદ્યાર્થીઓને દુનિયાની બાબતો વિશે શીખવતી. પણ હું મારા જ્ઞાનને અમલમાં પણ મૂકવા માંગતી હતી. મેં સરકારમાં કામ કરવાનું શરૂ કર્યું, નેતાઓને મહત્વપૂર્ણ નિર્ણયો લેવામાં મદદ કરી. પછી, ૧૯૯૩માં, રાષ્ટ્રપતિ બિલ ક્લિન્ટને મને એક ખૂબ જ મોટી જવાબદારી લેવા કહ્યું: સંયુક્ત રાષ્ટ્રમાં યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સના રાજદૂત બનવા માટે. સંયુક્ત રાષ્ટ્રમાં, દુનિયાના લગભગ દરેક દેશના લોકો સમસ્યાઓ ઉકેલવા માટે ભેગા થાય છે. અમેરિકા વતી બોલવું અને અન્ય દેશો સાથે મિત્રતા કેળવવામાં મદદ કરવી એ મારું કામ હતું.

સંયુક્ત રાષ્ટ્રમાં ચાર વર્ષ કામ કર્યા પછી, રાષ્ટ્રપતિ ક્લિન્ટને મને તેનાથી પણ મોટી જવાબદારી સોંપી. ૨૩મી જાન્યુઆરી, ૧૯૯૭ના રોજ, હું યુ.એસ.ની સેક્રેટરી ઓફ સ્ટેટ બની. આ પદ સંભાળનારી હું સૌપ્રથમ મહિલા હતી! આનો અર્થ એ હતો કે હું દુનિયાના અન્ય તમામ દેશો સાથે અમેરિકાના સંબંધોની જવાબદારી સંભાળતી હતી. મેં વિમાનોમાં દુનિયાના લગભગ દરેક ખૂણે પ્રવાસ કર્યો, અને રાજાઓ, રાણીઓ, રાષ્ટ્રપતિઓ અને વડાપ્રધાનો સાથે મુલાકાત કરી. મારી પાસે શબ્દો વિના સંદેશા મોકલવાની એક મજાની રીત હતી: મારા પિન દ્વારા! મારી પાસે બ્રૂચનો એક મોટો સંગ્રહ હતો, અને હું દરરોજ પહેરવા માટે એક ખાસ પિન પસંદ કરતી. એક ચમકતું પતંગિયું કદાચ એવું બતાવતું કે હું આશાવાદી છું, જ્યારે કરચલાનો પિન બતાવતો કે હું નિરાશ અનુભવી રહી છું. તે મારો ગુપ્ત કોડ હતો!

૨૦૦૧માં સેક્રેટરી ઓફ સ્ટેટ તરીકેનો મારો કાર્યકાળ પૂરો થયા પછી, મેં કામ કરવાનું બંધ ન કર્યું. હું ફરીથી ભણાવવા લાગી, મારા જીવન અને અનુભવો વિશે પુસ્તકો લખ્યા, અને લોકશાહી તથા દેશોએ સાથે મળીને કામ કરવાના મહત્વ વિશે વાત કરવાનું ચાલુ રાખ્યું. હું ૮૪ વર્ષ જીવી. આજે, લોકો મને એક એવી છોકરી તરીકે યાદ કરે છે જે શરણાર્થી તરીકે અમેરિકા આવી અને મોટી થઈને પ્રથમ મહિલા સેક્રેટરી ઓફ સ્ટેટ બની. હું આશા રાખું છું કે મારી વાર્તા તમને બતાવે છે કે તમે ગમે ત્યાંથી આવો, તમે અદ્ભુત વસ્તુઓ પ્રાપ્ત કરી શકો છો અને દુનિયાને એક વધુ સારી, વધુ શાંતિપૂર્ણ જગ્યા બનાવવામાં મદદ કરી શકો છો.