મેડેલિન ઓલબ્રાઈટ

નમસ્તે! મારું નામ મેડેલિન આલ્બ્રાઇટ છે, પરંતુ મારો જન્મ 15મી મે, 1937ના રોજ ચેકોસ્લોવાકિયા નામના દેશના પ્રાગ નામના એક સુંદર શહેરમાં મેરી જાના કોર્બેલોવા તરીકે થયો હતો. મારા પિતા એક રાજદ્વારી હતા, જેનો અર્થ એ હતો કે અમારું જીવન પરિવર્તનથી ભરેલું હતું. જ્યારે હું માત્ર બે વર્ષની હતી, ત્યારે 1939માં, બીજું વિશ્વયુદ્ધ નામનું એક ભયંકર યુદ્ધ યુરોપમાં ફેલાવા લાગ્યું. મારા પરિવારે નાઝીઓના ભયથી બચવા માટે અમારું ઘર છોડીને ભાગી જવું પડ્યું. અમને લંડન, ઇંગ્લેન્ડમાં સલામતી મળી, પરંતુ અમે જે કંઈ જાણતા હતા તે બધું પાછળ છોડી દેવું મુશ્કેલ હતું. યુદ્ધ સમાપ્ત થયા પછી, અમે ઘરે પાછા ફર્યા, પરંતુ ટૂંક સમયમાં જ અમારા દેશ પર એક નવી સરકારે કબજો કરી લીધો જે સ્વતંત્રતામાં માનતી ન હતી. તેથી, 1948માં, જ્યારે હું અગિયાર વર્ષની હતી, ત્યારે મારા પરિવારને ફરીથી ભાગી જવું પડ્યું. હું મારા યુવાન જીવનમાં બીજી વખત શરણાર્થી બની હતી.

અમે એક નવા દેશ તરફ વહાણમાં સફર કરી: યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ ઑફ અમેરિકા. 1948માં ત્યાં પહોંચીને હું ખૂબ જ ઉત્સાહિત હતી પણ થોડી ડરેલી પણ હતી. મારે એક નવી ભાષા અને નવા રિવાજો શીખવાના હતા. મેં મારું નામ 'મેડેલિન' રાખવાનું નક્કી કર્યું. મેં શાળામાં ખૂબ જ મહેનત કરી, અને 8મી જૂન, 1957ના રોજ, મારા જીવનના સૌથી ગૌરવપૂર્ણ દિવસોમાંનો એક હતો જ્યારે હું યુ.એસ.ની નાગરિક બની. મને આ દેશ ગમ્યો જેણે મારા પરિવારનું સ્વાગત કર્યું હતું. હું વેલેસ્લી કૉલેજમાં ગઈ અને 1959માં સ્નાતક થઈ. પાછળથી, મારી ત્રણ અદ્ભુત દીકરીઓનો ઉછેર કરતી વખતે, હું ફરીથી શાળામાં ગઈ અને 1976માં કોલંબિયા યુનિવર્સિટીમાંથી મારી ડોક્ટરેટની પદવી મેળવી. શરણાર્થી તરીકેના મારા અનુભવોએ મને વિશ્વની બાબતોમાં અને દેશો કેવી રીતે સાથે મળીને કામ કરે છે તેમાં ઊંડો રસ જગાડ્યો. હું વિશ્વને એક સુરક્ષિત સ્થળ બનાવવામાં મદદ કરવા માંગતી હતી.

મારા અભ્યાસ અને સખત મહેનતે મને જાહેર સેવામાં કારકિર્દી તરફ દોરી. મેં જ્યોર્જટાઉન યુનિવર્સિટીમાં ભણાવ્યું અને રાજકારણીઓને સલાહ આપી. પછી, 1993માં, રાષ્ટ્રપતિ બિલ ક્લિન્ટને મને સંયુક્ત રાષ્ટ્રમાં યુ.એસ.ના રાજદૂત તરીકે સેવા આપવા કહ્યું. તે એક અદ્ભુત નોકરી હતી જ્યાં મને સમસ્યાઓ હલ કરવા માટે વિશ્વભરના લોકો સાથે કામ કરવાનો મોકો મળ્યો. પરંતુ મારા માટે એક મોટી ભૂમિકા રાહ જોઈ રહી હતી. 23મી જાન્યુઆરી, 1997ના રોજ, મેં યુ.એસ.ના સેક્રેટરી ઑફ સ્ટેટ તરીકે શપથ લીધા. હું તે પદ સંભાળનારી પ્રથમ મહિલા હતી, જેણે મને તે સમયે યુ.એસ. સરકારના ઇતિહાસમાં સૌથી ઉચ્ચ પદ ધરાવતી મહિલા બનાવી. સેક્રેટરી ઑફ સ્ટેટ તરીકે, હું અમેરિકાની ટોચની રાજદ્વારી હતી. મેં શાંતિ, લોકશાહી અને માનવ અધિકારોને પ્રોત્સાહન આપવા માટે વિશ્વના નેતાઓ સાથે વાત કરવા માટે સમગ્ર વિશ્વનો પ્રવાસ કર્યો. મેં વાતચીત કરવાની એક મજાની રીત પણ શોધી કાઢી: મારા પિનના સંગ્રહ દ્વારા! હું દરરોજ મારા જેકેટ પર એક અલગ પિન પહેરતી હતી જેથી સંદેશ મોકલી શકાય - સારા સમાચાર માટે ચમકતો સૂર્ય, ખરાબ સમાચાર માટે ડરામણો કરોળિયો, અથવા અમેરિકન શક્તિ બતાવવા માટે ઊડતું ગરુડ.

2001માં સેક્રેટરી ઑફ સ્ટેટ તરીકે મારો કાર્યકાળ પૂરો થયા પછી, મેં કામ કરવાનું બંધ ન કર્યું. હું ભણાવવા પાછી ગઈ, મારા જીવન અને મારા વિચારો વિશે અનેક પુસ્તકો લખ્યા, અને લોકશાહીના મહત્વ વિશે બોલવાનું ચાલુ રાખ્યું. હું યુવાનોને, ખાસ કરીને યુવાન સ્ત્રીઓને, સામેલ થવા અને પરિવર્તન લાવવા માટે તેમના અવાજનો ઉપયોગ કરવા પ્રેરણા આપવા માંગતી હતી. 2012માં, રાષ્ટ્રપતિ બરાક ઓબામાએ મને પ્રેસિડેન્શિયલ મેડલ ઑફ ફ્રીડમ એનાયત કર્યો, જે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં કોઈ નાગરિકને મળી શકે તે સર્વોચ્ચ સન્માન છે. તે મારા જીવનના કાર્યની એક અદ્ભુત માન્યતા હતી, જે બધું એટલા માટે શરૂ થયું કારણ કે એક નાની છોકરી જેને બે વાર પોતાનું ઘર છોડવાની ફરજ પડી હતી તે સ્વતંત્રતાના વચનમાં વિશ્વાસ રાખીને મોટી થઈ હતી.

હું 84 વર્ષ જીવી, અને મારું જીવન મેં કલ્પના કરી હતી તેના કરતાં પણ વધુ સંપૂર્ણ હતું. મને આશા છે કે મારી વાર્તા બતાવે છે કે તમે ગમે ત્યાંથી આવો, તમે દુનિયામાં પરિવર્તન લાવી શકો છો. લોકો મને એવી વ્યક્તિ તરીકે યાદ કરે છે જે પોતાનો મત વ્યક્ત કરવામાં ડરતી ન હતી અને જે પોતાના વિશ્વાસ માટે લડી, અને સરકારમાં મહિલાઓ માટે એક અવરોધ તોડવા માટે. મારી સૌથી મોટી ઈચ્છા એ છે કે તમે પણ તમારો અવાજ શોધો અને તેનો ઉપયોગ બીજાઓને મદદ કરવા અને દરેક જગ્યાએ સ્વતંત્રતા અને દયા માટે ઊભા રહેવા માટે કરો.