માર્ગારિટા સાલાસ

નમસ્તે, મારું નામ માર્ગારીતા સાલાસ છે. મારો જન્મ 30મી નવેમ્બર, 1938ના રોજ સ્પેનના કેનેરો નામના એક નાના ગામમાં થયો હતો. મારા પિતા ડૉક્ટર હતા અને મારી માતા શિક્ષિકા હતી, અને તેઓએ હંમેશા મને શીખવાના મહત્વ વિશે શીખવ્યું. નાનપણથી જ મને વિજ્ઞાન અને દવામાં ખૂબ જ રસ હતો. મારા માતા-પિતાએ મારી જિજ્ઞાસાને પ્રોત્સાહન આપ્યું, અને હું હંમેશા વસ્તુઓ કેવી રીતે કામ કરે છે તે જાણવા માટે ઉત્સુક રહેતી. આ પ્રારંભિક જિજ્ઞાસાએ મારા ભવિષ્યના જુસ્સા માટે પાયો નાખ્યો, જેણે મને જીવનના સૌથી નાના રહસ્યોને સમજવા તરફ દોરી.

જ્યારે મેં યુનિવર્સિટી જવાનું નક્કી કર્યું, ત્યારે મેં 1955માં મેડ્રિડની કોમ્પ્લુટેન્સ યુનિવર્સિટીમાં રસાયણશાસ્ત્રનો અભ્યાસ કરવાનું પસંદ કર્યું. તે સમયે સ્પેનમાં એક મહિલા માટે આ એક અસામાન્ય પસંદગી હતી, પરંતુ મને વિજ્ઞાન પ્રત્યે ઊંડો લગાવ હતો. પ્રયોગશાળામાં જ મારી મુલાકાત મારા ભાવિ પતિ, એલાડિયો વિન્યુએલા સાથે થઈ, જેઓ પણ એક વૈજ્ઞાનિક હતા. મારા જીવનનો એક મહત્વપૂર્ણ વળાંક 1958માં આવ્યો જ્યારે મેં પ્રખ્યાત વૈજ્ઞાનિક સેવેરો ઓચોઆનું એક વ્યાખ્યાન સાંભળ્યું. તેઓ નોબેલ પારિતોષિક વિજેતા હતા અને તેમના શબ્દોએ મને ખૂબ પ્રેરણા આપી. તે દિવસે મેં નક્કી કર્યું કે હું મારું જીવન બાયોકેમિસ્ટ્રી અને જીવનના પરમાણુ રહસ્યોને સમજવા માટે સમર્પિત કરીશ.

1964માં, હું અને એલાડિયો યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ ગયા. અમે ન્યૂયોર્ક ગયા અને ન્યૂયોર્ક યુનિવર્સિટીમાં સેવેરો ઓચોઆની પ્રયોગશાળામાં પોસ્ટડોક્ટરલ સંશોધકો તરીકે કામ કરવાનું શરૂ કર્યું. તે એક રોમાંચક સમય હતો. અમે મોલેક્યુલર બાયોલોજી સંશોધનના કેન્દ્રમાં હતા, જે તે સમયે એકદમ નવું અને ઝડપથી વિકસતું ક્ષેત્ર હતું. મારા માર્ગદર્શક, ઓચોઆ પાસેથી, મેં વૈજ્ઞાનિક કઠોરતા અને સર્જનાત્મકતા વિશે અમૂલ્ય પાઠ શીખ્યા. તેમણે મને શીખવ્યું કે કેવી રીતે ચોકસાઈ અને કલ્પના સાથે પ્રયોગો કરવા. તે અનુભવે મારા વૈજ્ઞાનિક કારકિર્દીનો પાયો નાખ્યો અને મને મોટા પ્રશ્નો પૂછવાની હિંમત આપી.

1967માં, અમે સ્પેન પાછા ફર્યા, અને અમારી પાસે એક મિશન હતું: દેશમાં મોલેક્યુલર બાયોલોજીમાં પ્રથમ સંશોધન જૂથ સ્થાપિત કરવું. તે સમયે સ્પેનમાં આ પ્રકારના સંશોધન માટે સંસાધનો અને સમર્થનની કમી હતી, તેથી અમને ઘણા પડકારોનો સામનો કરવો પડ્યો. પરંતુ અમે દ્રઢ નિશ્ચયી હતા. મેં મારા સંશોધન માટે એક ખૂબ જ નાના વાયરસ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કર્યું, જેનું નામ બેક્ટેરિયોફેજ ફાઈ29 હતું. આ વાયરસ બેક્ટેરિયાને ચેપ લગાડે છે, અને મને એ વાતમાં ખૂબ જ રસ હતો કે તે તેની આનુવંશિક સામગ્રી, એટલે કે તેના ડીએનએની નકલ કેવી રીતે કરે છે. મને લાગ્યું કે આ નાનકડા વાયરસના અભ્યાસથી જીવનની મૂળભૂત પ્રક્રિયાઓ વિશે મોટી શોધો થઈ શકે છે.

1980ના દાયકામાં, મારી પ્રયોગશાળામાં એક મોટી સફળતા મળી. અમે ફાઈ29 વાયરસની અંદર એક વિશેષ પ્રોટીન, એક એન્ઝાઇમ શોધી કાઢ્યું. અમે તેને ફાઈ29 ડીએનએ પોલિમરેઝ નામ આપ્યું. આ એન્ઝાઇમ અદ્ભુત હતું. તે ડીએનએની નકલ અવિશ્વસનીય રીતે ઝડપથી અને સચોટ રીતે કરી શકતું હતું, માત્ર એક નાના ટુકડામાંથી લાખો નકલો બનાવી શકતું હતું. આ ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ હતું કારણ કે તેનાથી વૈજ્ઞાનિકો એવા ડીએનએનો અભ્યાસ કરી શક્યા જે પહેલાં ખૂબ જ ઓછી માત્રામાં હોવાને કારણે જોઈ શકાતું ન હતું. 1989માં, મેં આ શોધની પેટન્ટ કરાવી, જેણે સ્પેનમાં વધુ વિજ્ઞાનને ભંડોળ પૂરું પાડવામાં મદદ કરી. આ ટેકનોલોજીએ આનુવંશિકતાના અભ્યાસમાં ક્રાંતિ લાવી દીધી.

મારી કારકિર્દી માત્ર એક શોધ પૂરતી મર્યાદિત નહોતી. મને હંમેશા વૈજ્ઞાનિકોની નવી પેઢીઓને ભણાવવાનો અને માર્ગદર્શન આપવાનો શોખ રહ્યો છે. મેં ખાસ કરીને યુવાન મહિલાઓને STEM (વિજ્ઞાન, ટેકનોલોજી, એન્જિનિયરિંગ અને ગણિત) માં કારકિર્દી બનાવવા માટે પ્રોત્સાહિત કરી. મેં હંમેશા માન્યું છે કે વિજ્ઞાનમાં દરેક માટે જગ્યા છે. 2007માં, હું યુ.એસ. નેશનલ એકેડેમી ઓફ સાયન્સની સભ્ય બનનાર પ્રથમ સ્પેનિશ મહિલા બની, જે મારા માટે એક મોટું સન્માન હતું. મેં સ્પેનમાં મહત્વપૂર્ણ વૈજ્ઞાનિક સંસ્થાઓનું નેતૃત્વ પણ કર્યું, જ્યાં મેં દેશમાં સંશોધનને પ્રોત્સાહન આપવા માટે કામ કર્યું.

મેં 80 વર્ષનું જીવન જીવ્યું અને 7મી નવેમ્બર, 2019ના રોજ મારું અવસાન થયું. મારી ફાઈ29 ડીએનએ પોલિમરેઝની શોધ આજે પણ આનુવંશિકતાના ક્ષેત્રમાં સૌથી મહત્વપૂર્ણ સાધનોમાંની એક છે. તેનો ઉપયોગ તબીબી નિદાનથી લઈને ગુનાના સ્થળની તપાસ સુધીની દરેક બાબતમાં થાય છે. મને આશા છે કે મારી વાર્તા અન્ય લોકોને તેમની જિજ્ઞાસાને અનુસરવા, સખત મહેનત કરવા અને કોઈને પણ એવું કહેવા ન દેવા માટે પ્રેરણા આપે છે કે તેઓ શું કરી શકે છે અને શું નહીં.