મારિયા એલેના વોલ્શ

નમસ્તે, મારું નામ મારિયા એલેના વૉલ્શ છે, અને હું તમને મારી વાર્તા કહેવા માંગુ છું, જે શબ્દો, સંગીત અને કલ્પનાથી ભરેલી છે. મારો જન્મ ૧લી ફેબ્રુઆરી, ૧૯૩૦ના રોજ આર્જેન્ટિનાના રામોસ મેજિયામાં થયો હતો. મારા પિતા અંગ્રેજ હતા અને મારી માતા આર્જેન્ટિનાની હતી, તેથી અમારું ઘર બે સંસ્કૃતિઓનું મિશ્રણ હતું. હું એક એવા ઘરમાં મોટી થઈ જ્યાં પુસ્તકો છાજલીઓ પર લાઇનબંધ હતા અને સંગીત હંમેશા હવામાં ગુંજતું રહેતું. આ વાતાવરણે મારામાં નાનપણથી જ સર્જનાત્મકતાનો શોખ જગાવ્યો. મને કવિતા લખવી ગમતી હતી, અને ૧૯૪૭માં, જ્યારે હું માત્ર સત્તર વર્ષની હતી, ત્યારે એક અવિશ્વસનીય ઘટના બની. મારું પ્રથમ કવિતાનું પુસ્તક, 'ઓટોનો ઇમ્પરડોનેબલ' (અક્ષમ્ય પાનખર), પ્રકાશિત થયું. તે સમયે પ્રખ્યાત અને સ્થાપિત લેખકો દ્વારા માન્યતા મળવી એ એક અદ્ભુત અનુભવ હતો. તે ક્ષણે મને સમજાયું કે શબ્દોમાં કેટલી શક્તિ છે, અને તે મારી લાંબી સફરની માત્ર શરૂઆત હતી.

મારા હૃદયમાં હંમેશા દુનિયા જોવાની અને નવી જગ્યાઓ શોધવાની તીવ્ર ઇચ્છા હતી. તેથી, ૧૯૫૨માં, મેં મારા દેશ આર્જેન્ટિનાને છોડીને ફ્રાન્સના પેરિસમાં સ્થળાંતર કરવાનો નિર્ણય કર્યો. આ સાહસમાં હું એકલી નહોતી; મારી સાથે મારી મિત્ર અને સંગીત ભાગીદાર, લેડા વાલાડારેસ હતી. અમે સાથે મળીને 'લેડા વાય મારિયા' નામનું એક સંગીત યુગલ બનાવ્યું. પેરિસના કાફે અને નાના થિયેટરોમાં, અમે અમારા વતનના પરંપરાગત આર્જેન્ટિનાના લોકગીતો રજૂ કર્યા. તે એક જાદુઈ સમય હતો, જ્યાં અમે અમારા સંગીત દ્વારા અમારી સંસ્કૃતિની વાર્તાઓ નવા પ્રેક્ષકો સાથે વહેંચી. ઘરથી દૂર રહેવું મારા માટે વ્યક્તિગત વિકાસનો એક મહત્વપૂર્ણ સમય હતો. તેનાથી મને એક કલાકાર તરીકે મારો પોતાનો અવાજ શોધવામાં મદદ મળી અને મને સમજાયું કે કલા કેવી રીતે સરહદો પાર કરી શકે છે અને લોકોને એકસાથે લાવી શકે છે.

૧૯૫૬માં, હું આર્જેન્ટિના પાછી ફરી, અને મેં જોયું કે બાળકો માટેના મોટાભાગના પુસ્તકો અને ગીતો ખૂબ ગંભીર હતા અને તેમાં મજાનો અભાવ હતો. મને લાગ્યું કે બાળકો કલ્પના અને હાસ્યની દુનિયાને લાયક છે. તેથી, મેં બાલ સાહિત્યમાં એક નવી દુનિયા બનાવવાનું નક્કી કર્યું—એક એવી દુનિયા જે બકવાસ, કલ્પના અને રમતિયાળતાથી ભરેલી હોય. ૧૯૬૨માં, મેં મારા સૌથી પ્રખ્યાત પાત્રોમાંથી એક, 'મેન્યુલિટા લા ટોર્ટુગા' (કાચબી મેન્યુલિટા)ની રચના કરી. મેન્યુલિટા એક તરંગી કાચબી હતી જે પેરિસની મુસાફરી કરવાનું સપનું જોતી હતી, અને તેની વાર્તા તરત જ બાળકોમાં પ્રિય બની ગઈ. મેં 'અલ રેઇનો ડેલ રેવેસ' (ઊંધી દુનિયાનું રાજ્ય) જેવા અન્ય પ્રિય પાત્રો પણ બનાવ્યા અને ૧૯૬૬માં 'ડાયલન કિફકી' નામની નવલકથા લખી. મારા કામ દ્વારા, હું હંમેશા બાળકોની બુદ્ધિ અને તેમની રમૂજની અદ્ભુત ભાવનાનો આદર કરવા માંગતી હતી, તેમને એવા પાત્રો આપવા માંગતી હતી જે વિચિત્ર અને અદ્ભુત હતા, બરાબર તેમના જેવા.

મારા જીવનમાં એક સમય એવો આવ્યો જ્યારે મારા દેશ, આર્જેન્ટિનામાં પરિસ્થિતિ ખૂબ જ મુશ્કેલ બની ગઈ. ૧૯૭૬માં, એક લશ્કરી સરમુખત્યારશાહીએ સત્તા સંભાળી. આ સમય સેન્સરશિપ અને સ્વતંત્રતાના અભાવનો હતો, જેનો અર્થ એ હતો કે કલાકારો પોતાને મુક્તપણે વ્યક્ત કરી શકતા ન હતા. મારા માટે, જેનું જીવન સર્જનાત્મકતા પર આધારિત હતું, તે ખૂબ જ પીડાદાયક હતું. આ સ્વતંત્રતાના અભાવના વિરોધ સ્વરૂપે, મેં ૧૯૭૮માં જાહેરમાં પ્રદર્શન કરવાનું બંધ કરવાનો મુશ્કેલ નિર્ણય લીધો. સ્ટેજ પર ગાવાને બદલે, મેં મારી શક્તિ પુખ્ત વયના લોકો માટે લેખો અને નિબંધો લખવામાં કેન્દ્રિત કરી, જેમાં મેં સ્વતંત્રતા અને મહિલાઓના અધિકારોની હિમાયત કરી. આખરે, ૧૯૮૩માં, આર્જેન્ટિનામાં લોકશાહી પુનઃસ્થાપિત થઈ. તે આનંદનો સમય હતો, અને હું ફરીથી સ્ટેજ પર પાછા ફરીને અને મારા લોકો માટે ગાવા માટે ખૂબ જ ખુશ હતી.

મારા ગીતો અને પુસ્તકો સ્પેનિશ બોલતી દુનિયાના લાખો લોકોના બાળપણનો એક અમૂલ્ય હિસ્સો બની ગયા. મને મારા જીવનકાળ દરમિયાન ઘણા સન્માનો મળ્યા, જેમાં ૧૯૮૫માં બ્યુનોસ એરેસ શહેરના પ્રતિષ્ઠિત નાગરિક તરીકે નામિત થવાનો સમાવેશ થાય છે. હું ૮૦ વર્ષ જીવી. આજે, લોકો મને માત્ર મેં વહેંચેલા હાસ્ય અને કલ્પના માટે જ નહીં, પરંતુ ન્યાય માટે ઊભા રહેવાની મારી હિંમત માટે પણ યાદ કરે છે. મારા ગીતો હજુ પણ શાળાઓમાં ગવાય છે અને મારી વાર્તાઓ સૂવાના સમયે વાંચવામાં આવે છે, જે સાબિત કરે છે કે મેં બનાવેલી કાલ્પનિક અને સ્વતંત્રતાની દુનિયા જીવંત છે.