મારિયા રાઈશે

નમસ્તે! મારું નામ મારિયા રીચે છે. મારી વાર્તા પેરુની રણની રેતીમાં નહીં, પરંતુ જર્મનીના ડ્રેસડન નામના શહેરમાં શરૂ થાય છે, જ્યાં મારો જન્મ ૧૫મી મે, ૧૯૦૩ના રોજ થયો હતો. જ્યારે હું નાની છોકરી હતી, ત્યારે મને બે વસ્તુઓ ખૂબ ગમતી હતી: ગણિત અને રાત્રિના આકાશમાં તારાઓ. મને એ ગમતું હતું કે કેવી રીતે સંખ્યાઓ કોયડાઓ ઉકેલી શકે છે અને કેવી રીતે તારાઓમાં પ્રાચીન રહસ્યો છુપાયેલા હોય તેવું લાગતું હતું. મેં યુનિવર્સિટીમાં ગણિત, ભૌતિકશાસ્ત્ર અને ભૂગોળનો અભ્યાસ કર્યો. ત્યારે મને ખબર નહોતી, પણ સંખ્યાઓ અને પેટર્ન પ્રત્યેનો આ પ્રેમ મને મારા ઘરથી ખૂબ દૂર, મારા જીવનના સૌથી મોટા સાહસ પર લઈ જશે.

૧૯૩૨માં, મેં એક નવા દેશની મુસાફરી કરવાનું નક્કી કર્યું, અને મેં દક્ષિણ અમેરિકાના સુંદર દેશ પેરુને પસંદ કર્યો. શરૂઆતમાં, મેં એક શિક્ષક અને અનુવાદક તરીકે કામ કર્યું. પછી, ૧૯૪૧માં એક દિવસ, મારું જીવન હંમેશા માટે બદલાઈ ગયું. હું પૉલ કોસોક નામના એક અમેરિકન ઇતિહાસકારને મળી જે રણમાં કંઈક અદ્ભુત અભ્યાસ કરી રહ્યા હતા. તે મને નાઝકા રણના મેદાન નામની જગ્યાએ લઈ ગયા અને મને જમીન પર કોતરેલી વિશાળ રેખાઓ અને ચિત્રો બતાવ્યા. ત્યાં હમિંગબર્ડ, વાંદરા અને કરોળિયા જેવા ચિત્રો હતા, જે એટલા મોટા હતા કે તમે તેમને ફક્ત આકાશમાંથી જ સાચી રીતે જોઈ શકો. પૉલ માનતા હતા કે તે 'વિશ્વનું સૌથી મોટું ખગોળશાસ્ત્રનું પુસ્તક' છે. હું સંપૂર્ણપણે મંત્રમુગ્ધ થઈ ગઈ. મને ત્યારે જ ખબર પડી ગઈ કે મારે આ રેખાઓનું રહસ્ય સમજવું જ પડશે.

લગભગ ૧૯૪૬ની આસપાસ, હું રેખાઓની નજીક રહેવા માટે રણમાં રહેવા ગઈ. ત્યાંનું જીવન સરળ નહોતું. સૂર્ય ખૂબ ગરમ હતો, પવન જોરદાર હતો, અને હું ખૂબ જ ઓછી વસ્તુઓ સાથે એક નાની ઝૂંપડીમાં રહેતી હતી. પણ હું મક્કમ હતી. દરરોજ, હું મારી સીડી, માપપટ્ટી અને એક સાદી સાવરણી લઈને બહાર જતી. હું સદીઓથી રેખાઓને ઢાંકી દેનારા ઘેરા પથ્થરો અને ધૂળને હળવેથી સાફ કરવા માટે સાવરણીનો ઉપયોગ કરતી, જેથી નીચેની હળવા રંગની જમીન દેખાઈ શકે. વધુ સારો નજારો મેળવવા માટે હું મારી સીડી પર ચઢતી, દરેક રેખા અને આકારને કાળજીપૂર્વક માપતી. ઘણા વર્ષો સુધી, મેં મારા સંશોધન માટે પૈસા ચૂકવવા માટે મારી શિક્ષકની નોકરીમાંથી મળેલા મારા પોતાના પૈસાનો ઉપયોગ કર્યો. સ્થાનિક લોકો મને 'રેખાઓની દેવી' કહેવા લાગ્યા કારણ કે હું હંમેશા ત્યાં બહાર, પ્રાચીન ચિત્રોનું રક્ષણ અને અભ્યાસ કરતી હતી.

વર્ષોના કાળજીપૂર્વકના માપન અને નકશાકામ પછી, મને સમજાયું કે પ્રાચીન નાઝકા લોકો શું કરી રહ્યા હતા. મેં પૉલ કોસોકના કામને આગળ વધાર્યું અને તેમના સિદ્ધાંત માટે વધુ પુરાવા શોધી કાઢ્યા. હું માનતી હતી કે આ રેખાઓ એક વિશાળ ખગોળીય કેલેન્ડર હતી. કેટલીક રેખાઓ સીધી એ જગ્યા તરફ નિર્દેશ કરતી હતી જ્યાં શિયાળા અને ઉનાળાના અયનકાળ જેવા મહત્વપૂર્ણ દિવસોએ સૂર્ય ઉગતો અથવા આથમતો હતો. આ એ દિવસો હતા જે નાઝકા લોકોને કહેતા હતા કે ક્યારે પાક વાવવો અને ક્યારે લણણી કરવી. વાંદરા અને કરોળિયા જેવા પ્રાણીઓના ચિત્રો કદાચ આકાશમાં નક્ષત્રોનું પ્રતિનિધિત્વ કરતા હતા. તે લગભગ બે હજાર વર્ષ પહેલાં જીવતા લોકો દ્વારા છોડવામાં આવેલો એક ગુપ્ત કોડ જેવો હતો, અને હું તેને વાંચવામાં મદદ કરી રહી હતી.

જેમ જેમ સમય પસાર થતો ગયો, મને સમજાયું કે મારું સૌથી મહત્વપૂર્ણ કામ ફક્ત રેખાઓનો અભ્યાસ કરવાનું જ નહીં, પરંતુ તેમનું રક્ષણ કરવાનું પણ હતું. એક નવો હાઇવે, પાન-અમેરિકન હાઇવે, રણમાંથી પસાર થતો બનાવવામાં આવ્યો, જેણે એક ચિત્રને અડધું કાપી નાખ્યું! લોકો અને કાર નાજુક ચિત્રોને નુકસાન પહોંચાડી રહ્યા હતા. મેં સરકાર અને જે કોઈ સાંભળવા તૈયાર હોય તેમની સાથે વાત કરવામાં ઘણો સમય વિતાવ્યો, અને સમજાવ્યું કે આ પ્રાચીન ખજાનો કેટલો મહત્વપૂર્ણ હતો. મેં રક્ષકોને રાખવા માટે મારા પોતાના પૈસાનો પણ ઉપયોગ કર્યો. મારી મહેનત રંગ લાવી. આ વિસ્તારને સુરક્ષિત કરવામાં આવ્યો, અને ૧૯૯૪માં, નાઝકા રેખાઓને યુનેસ્કો વર્લ્ડ હેરિટેજ સાઇટ તરીકે નામ આપવામાં આવ્યું, જેનો અર્થ છે કે તે વિશ્વના દરેક વ્યક્તિ માટે જોવા માટે સુરક્ષિત છે. લોકોને રેખાઓ પર ચાલ્યા વિના તેમને જોવામાં મદદ કરવા માટે, મેં એક વ્યૂઇંગ ટાવર બનાવવા માટે પૈસા આપવામાં મદદ કરી.

હું પેરુ અને તેના ઇતિહાસના પ્રેમમાં એટલી પડી ગઈ કે ૧૯૯૨માં હું પેરુની નાગરિક બની. મેં મારા જીવનના ૫૦થી વધુ વર્ષો રણમાં વિતાવ્યા, નાઝકા રેખાઓને સમજવા અને બચાવવા માટે કામ કર્યું. હું ૯૫ વર્ષ જીવી, અને જ્યારે પૃથ્વી પર મારો સમય પૂરો થયો, ત્યારે મને એ રેખાઓની નજીક દફનાવવામાં આવી જેમને હું ખૂબ પ્રેમ કરતી હતી. આજે, મારું જૂનું ઘર એક સંગ્રહાલય છે, અને લોકો હજી પણ મને 'રેખાઓની દેવી' કહે છે. મારી સૌથી મોટી આશા એ હતી કે આ અદ્ભુત ચિત્રો હંમેશા માટે સાચવવામાં આવે, અને મારા કામને કારણે, રેતીમાંનું આ વિશાળ, રહસ્યમય ઇતિહાસનું પુસ્તક હજી પણ દુનિયાભરના લોકો દ્વારા વાંચી શકાય છે.