મારિયા સિબિલા મેરિયન

નમસ્તે! મારું નામ મારિયા સિબિલા મેરિયન છે, અને હું તમને મારા જીવનની વાર્તા કહેવા માંગુ છું, એક એવું જીવન જે કલા, વિજ્ઞાન અને નાનામાં નાના જીવો પ્રત્યેના ઊંડા પ્રેમથી ભરેલું હતું. મારો જન્મ 2જી એપ્રિલ, 1647ના રોજ ફ્રેન્કફર્ટ શહેરમાં થયો હતો, જે હવે જર્મનીમાં છે. મારા પિતા, મૈથ્યુસ મેરિયન, એક પ્રખ્યાત કલાકાર અને પ્રકાશક હતા, તેથી હું રંગો, કાગળ અને તેમણે બનાવેલી સુંદર છબીઓની વચ્ચે મોટી થઈ. હું ખૂબ નાની હતી ત્યારે જ તેઓ અવસાન પામ્યા, અને મારી માતાએ જેકબ મેરેલ નામના એક અદ્ભુત ચિત્રકાર સાથે ફરીથી લગ્ન કર્યા. મારા સાવકા પિતાએ જ મારા હાથમાં પહેલીવાર પીંછી પકડાવી અને મને શીખવ્યું કે ફૂલોની સુંદરતાને કેવી રીતે કેદ કરવી. પણ મને પાંખડીઓ અને પાંદડાઓનું ચિત્રકામ ગમતું હોવા છતાં, મને તેમના પર ચાલતા નાના જીવો - ઇયળો - પ્રત્યે વધુ આકર્ષણ હતું! 1600ના દાયકામાં, મોટાભાગના લોકો માનતા હતા કે જંતુઓ ગંદા, નકામા જીવજંતુઓ છે જે કાદવમાંથી પેદા થાય છે. પણ મેં કંઈક અલગ જોયું. મેં તેમાં એક અજાયબી જોઈ.

કિશોરાવસ્થામાં, મેં ઇયળો અને રેશમના કીડા એકઠા કરવાનું શરૂ કર્યું. હું તેમને બોક્સમાં રાખતી, તાજા પાંદડા ખવડાવતી અને દરરોજ તેમનું નિરીક્ષણ કરતી. હું એક રહસ્ય ઉકેલવા માંગતી હતી: પતંગિયા ક્યાંથી આવે છે? મેં મારી ડાયરીમાં દરેક ફેરફારને કાળજીપૂર્વક નોંધ્યો, ઇયળો ખાતી હોય, તેમની ચામડી ઉતારતી હોય અને તેમના કોશેટો બનાવતી હોય તેવા ચિત્રો દોર્યા. પછી, સૌથી જાદુઈ ક્ષણ આવતી - એક પતંગિયું અથવા ફૂદું બહાર આવતું! હું એક એવી પ્રક્રિયાનું દસ્તાવેજીકરણ કરી રહી હતી જેને આપણે હવે રૂપાંતરણ (metamorphosis) કહીએ છીએ. 1665માં, મેં મારા સાવકા પિતાના એક વિદ્યાર્થી, જોહાન એન્ડ્રેસ ગ્રાફ સાથે લગ્ન કર્યા, અને અમે આખરે ન્યુરેમબર્ગમાં રહેવા ગયા. પત્ની અને મારી બે દીકરીઓ, જોહાના અને ડોરોથિયાની માતા હોવા છતાં, મેં મારું કામ ક્યારેય બંધ ન કર્યું. મેં પૈસા કમાવવા માટે યુવાન સ્ત્રીઓને ચિત્રકળા શીખવી, પરંતુ મારો જુસ્સો ઇયળો વિશેના મારા પુસ્તક પર હતો. 1679માં, મેં આ વિષય પર મારું પ્રથમ પુસ્તક પ્રકાશિત કર્યું, ધ વન્ડરફુલ ટ્રાન્સફોર્મેશન ઓફ કેટરપિલર્સ એન્ડ ધેર સ્ટ્રેન્જ ફ્લાવર ફૂડ. તે અન્ય પ્રકૃતિ પુસ્તકો કરતાં અલગ હતું કારણ કે તેમાં જંતુઓને તે જ છોડ પર બતાવવામાં આવ્યા હતા જે તેઓ ખરેખર ખાતા હતા, જે પ્રકૃતિમાં રહેલા જોડાણોને ઉજાગર કરતું હતું.

સમય જતાં, મારા લગ્નજીવનમાં દુઃખ આવ્યું. હું મારું જીવન મારા વૈજ્ઞાનિક અને કલાત્મક કાર્યને સમર્પિત કરવા માંગતી હતી, એક એવું લક્ષ્ય જે મારા પતિ સાથે સુસંગત નહોતું. લગભગ 1685ની આસપાસ, મેં મારા સમયની સ્ત્રી માટે એક ખૂબ જ હિંમતભર્યો નિર્ણય લીધો: મેં તેમને છોડી દીધા અને મારી દીકરીઓ સાથે નેધરલેન્ડના એક ધાર્મિક સમુદાયમાં રહેવા ગઈ. થોડા વર્ષો પછી, 1691માં, અમે એમ્સ્ટરડેમના ધમધમતા શહેરમાં રહેવા ગયા. એમ્સ્ટરડેમ દુનિયા માટે એક બારી જેવું હતું! દરરોજ દૂરના દેશોમાંથી અદ્ભુત વસ્તુઓ લઈને જહાજો આવતા. શ્રીમંત સંગ્રાહકોના ઘરોમાં, મેં દક્ષિણ અમેરિકાના સુરિનામ નામના સ્થળેથી સાચવેલા સાપ, ગરોળી અને વિશાળ, તેજસ્વી રંગીન પતંગિયાઓના સંગ્રહ જોયા. તે નમૂનાઓ સુંદર હતા, પરંતુ તે નિર્જીવ હતા. તે મને કહી શકતા નહોતા કે આ જીવો કેવી રીતે જીવતા હતા, તેઓ શું ખાતા હતા, અથવા તેઓ કેવી રીતે રૂપાંતરિત થતા હતા. મારા મનમાં એક સાહસિક વિચાર આકાર લેવા લાગ્યો: જો હું તેમને જાતે જોવા જાઉં તો?

બધાને લાગ્યું કે હું પાગલ છું. હું 52 વર્ષની હતી, એક સ્ત્રી જે રક્ષણ માટે કોઈ પુરુષ વિના હજારો માઈલ દૂર એક જંગલમાં જઈ રહી હતી. પરંતુ મારી જિજ્ઞાસા મારા ડર કરતાં વધુ મજબૂત હતી. 1699માં, મેં પ્રવાસ માટે ભંડોળ એકત્ર કરવા માટે મારા ઘણા ચિત્રો વેચી દીધા, અને મારી નાની દીકરી, ડોરોથિયા, મારી સહાયક તરીકે મારી સાથે આવવા સંમત થઈ. એટલાન્ટિક મહાસાગર પારનો પ્રવાસ બે મહિનાનો હતો. સુરિનામ મેં ક્યારેય અનુભવ્યું નહોતું તેના કરતાં તદ્દન અલગ હતું. તે અતિશય ગરમ અને ભેજવાળું હતું, અને વરસાદી જંગલ જીવંત હતું. ત્યાં વિશાળ કરોળિયા, સૈન્યમાં ચાલતી કીડીઓ અને વાદળી રત્નો જેવી પાંખોવાળા પતંગિયા હતા. સ્થાનિક માર્ગદર્શકોની મદદથી, અમે નમૂનાઓ શોધવા માટે જંગલમાં સાહસ ખેડતા. મેં ઉત્સાહપૂર્વક ચિત્રો બનાવ્યા, વિદેશી પાંદડા ચાવતી ઇયળો અને હમિંગબર્ડને ખાતા કરોળિયાનું દસ્તાવેજીકરણ કર્યું. મેં ઈંડાથી પુખ્ત સુધીના સંપૂર્ણ જીવનચક્રનો અભ્યાસ કર્યો. તે મુશ્કેલ, જોખમી કામ હતું, અને બે વર્ષ પછી, 1701માં, હું તાવથી બીમાર પડી અને મારે ઘરે પાછા ફરવું પડ્યું.

જોકે મારો સુરિનામમાં સમય ઓછો રહ્યો, હું ચિત્રો, નોંધો અને સાચવેલા નમૂનાઓથી ભરેલી પેટીઓ સાથે એમ્સ્ટરડેમ પાછી ફરી. મને બધું ગોઠવવામાં વર્ષો લાગ્યા. છેવટે, 1705માં, મેં મારા જીવનના કાર્યનું પુસ્તક પ્રકાશિત કર્યું: ધ મેટામોર્ફોસિસ ઓફ ધ ઇન્સેક્ટ્સ ઓફ સુરિનામ. તે 60 વિગતવાર ચિત્રો અથવા પ્લેટોથી ભરેલું એક મોટું, સુંદર પુસ્તક હતું. દરેક પ્લેટ કલાનો એક નમૂનો હતી, પરંતુ તે વિજ્ઞાનનો પણ એક ભાગ હતી. મેં જંતુઓને તેમના નિવાસસ્થાનમાં, ખાતા, વિકસતા અને બદલાતા બતાવ્યા. મેં બતાવ્યું કે એક ચોક્કસ ઇયળ ફક્ત એક ચોક્કસ છોડ જ ખાય છે. આ દુનિયાને જોવાની એક નવી રીત હતી, જે દર્શાવે છે કે બધા જીવંત પ્રાણીઓ એકબીજા સાથે જોડાયેલા છે જેને આપણે હવે ઇકોસિસ્ટમ કહીએ છીએ. મારા પુસ્તકે મને સમગ્ર યુરોપમાં પ્રખ્યાત બનાવી. વૈજ્ઞાનિકો અને કલાપ્રેમીઓએ મારા કામની પ્રશંસા કરી, અને મેં ઘણા વર્ષો સુધી મારી કલાનો અભ્યાસ અને વેચાણ ચાલુ રાખ્યું.

હું 69 વર્ષની વય સુધી જીવી, અને 1717માં એમ્સ્ટરડેમમાં અવસાન પામી. મને એ જાણીને ગર્વ છે કે મારા કામે લોકોની કુદરતી દુનિયાને સમજવાની રીત બદલી નાખી. મેં એ બતાવવામાં મદદ કરી કે જંતુઓ રાક્ષસ નથી, પરંતુ અદ્ભુત જીવનકથાઓ ધરાવતા જટિલ અને સુંદર જીવો છે. કલા અને વિજ્ઞાનને જોડીને, હું મારી શોધોને એવી રીતે રજૂ કરી શકી કે દરેક જણ તેને સમજી શકે અને તેની પ્રશંસા કરી શકે. આજે, મને એક પાયોનિયરિંગ એન્ટોમોલોજિસ્ટ અને વિશ્વના પ્રથમ ઇકોલોજિસ્ટમાંના એક તરીકે યાદ કરવામાં આવે છે, એક એવી સ્ત્રી જેણે વિજ્ઞાન અને સાહસ માટેના પોતાના જુસ્સાને અનુસર્યો, ભલે તે ગમે તેટલું અશક્ય લાગતું હોય.