મેરી થાર્પ

નમસ્તે! મારું નામ મેરી થાર્પ છે, અને હું એ વ્યક્તિ છું જેણે સમુદ્રના તળનો પ્રથમ સંપૂર્ણ નકશો બનાવ્યો હતો. મારી વાર્તા ૩૦મી જુલાઈ, ૧૯૨૦ના રોજ મિશિગનના યપ્સિલાન્ટીમાં શરૂ થઈ હતી. મારા પિતા, વિલિયમ, સરકાર માટે જમીનના નકશા બનાવવાનું કામ કરતા હતા. તેમની નોકરીને કારણે, અમારું કુટુંબ હંમેશા સ્થળાંતર કરતું રહેતું. મને તે ગમતું હતું, કારણ કે મને તેમના મદદગાર બનવાનો મોકો મળતો. હું તેમની ટ્રકમાં તેમની બાજુમાં બેસીને નકશાઓને સ્થિર પકડી રાખતી જ્યારે તેઓ દોરતા. માટી અને કાંપના ટુકડાઓને જમીનના વિગતવાર ચિત્રમાં ફેરવતા જોવું જાદુ જેવું લાગતું. મને ત્યારે ખબર ન હતી, પરંતુ મારા પિતા સાથે શોધખોળમાં વિતાવેલા તે દિવસોએ મારા મનમાં એક બીજ રોપ્યું હતું: નકશાઓ પ્રત્યેનો પ્રેમ અને આપણા પગ નીચેની દુનિયાને સમજવાનો પ્રેમ.

જ્યારે હું ૧૯૪૩માં ઓહાયો યુનિવર્સિટીમાં કોલેજમાં ગઈ, ત્યારે વૈજ્ઞાનિક બનવું એ સ્ત્રીઓ માટે સામાન્ય માર્ગ ન હતો. મેં સંગીત અને અંગ્રેજીનો અભ્યાસ કર્યો, પરંતુ મારું હૃદય હજી પણ પૃથ્વી તરફ ખેંચાયેલું હતું. ૧૯૪૧માં પર્લ હાર્બર પર થયેલા હુમલાએ ઘણી બધી બાબતો બદલી નાખી, જેમાં પુરુષો યુદ્ધમાં ગયા પછી ખાલી પડેલા ક્ષેત્રોમાં સ્ત્રીઓ માટે તકો ઊભી થઈ. મેં આ તક ઝડપી લીધી અને ૧૯૪૪માં મિશિગન યુનિવર્સિટીમાંથી ભૂસ્તરશાસ્ત્રમાં માસ્ટર ડિગ્રી મેળવી. તે પછી, મેં ઓક્લાહોમામાં એક તેલ કંપનીમાં કામ કર્યું, પરંતુ હું વધુ કરવા માંગતી હતી. હું વિજ્ઞાનમાં થઈ રહેલી મોટી, રોમાંચક શોધોનો ભાગ બનવા માંગતી હતી. તેથી, ૧૯૪૮માં, મેં મારો સામાન પેક કર્યો અને ન્યૂયોર્ક સિટી જતી રહી, આશા રાખતી હતી કે મને એવી નોકરી મળશે જ્યાં હું મારા કૌશલ્યનો ઉપયોગ કરીને આપણા ગ્રહ વિશે કંઈક નવું શોધી શકીશ.

ન્યૂયોર્કમાં, મને કોલંબિયા યુનિવર્સિટીની લેમોન્ટ જીઓલોજીકલ ઓબ્ઝર્વેટરીમાં નોકરી મળી. તે એક અદ્ભુત જગ્યા હતી, જે તેજસ્વી વૈજ્ઞાનિકોથી ભરેલી હતી. મેં બ્રુસ હિઝેન નામના ભૂસ્તરશાસ્ત્રી સાથે કામ કરવાનું શરૂ કર્યું. તેમનું કામ જહાજો પર સફર કરવાનું અને સોનાર નામની નવી ટેકનોલોજીનો ઉપયોગ કરીને સમુદ્રના તળ વિશે ડેટા એકત્રિત કરવાનું હતું, જે ઊંડાઈ માપવા માટે ધ્વનિનો ઉપયોગ કરતું હતું. તે દિવસોમાં, સ્ત્રીઓને સંશોધન જહાજો પર જવાની મંજૂરી ન હતી - લોકો માનતા હતા કે તે ખરાબ શુકન છે! તેથી, જ્યારે બ્રુસ દરિયામાં હતા, ત્યારે મારું કામ ઓફિસમાં રહીને તેમના સંખ્યાઓના અનંત લિસ્ટને ચિત્રોમાં ફેરવવાનું હતું. હું હજારો ઊંડાઈના માપ લેતી અને તેમને ચાર્ટ પર કાળજીપૂર્વક પ્લોટ કરતી. તે ધીમું, વિગતવાર કામ હતું, પરંતુ જેમ જેમ હું દોરતી ગઈ, મારી આંખો સામે એક છુપાયેલું લેન્ડસ્કેપ દેખાવા લાગ્યું.

મહિનાઓ સુધી, મેં એટલાન્ટિક મહાસાગરના તળની રૂપરેખાઓ દોરી. જ્યારે હું મધ્ય-એટલાન્ટિક રિજ તરીકે ઓળખાતી લાંબી પાણીની અંદરની પર્વતમાળાનો નકશો બનાવી રહી હતી, ત્યારે મેં કંઈક એવું જોયું જે પહેલાં કોઈએ જોયું ન હતું. પર્વતમાળાના કેન્દ્રમાંથી પસાર થતી એક ઊંડી V-આકારની ખીણ, અથવા ફાટ હતી. મેં મારી અન્ય રૂપરેખાઓ જોઈ, અને ત્યાં તે વારંવાર દેખાઈ. ૧૯૫૨માં, મને અચાનક એક વિચાર આવ્યો: આ એક ફાટ ખીણ હોવી જોઈએ, એક એવી જગ્યા જ્યાં પૃથ્વીનો પોપડો અલગ થઈ રહ્યો હતો. આ એક મોટો વિચાર હતો! તે સૂચવતું હતું કે ખંડો ખરેખર એકબીજાથી દૂર જઈ રહ્યા હશે. મેં મારા તારણો બ્રુસને બતાવ્યા, પરંતુ શરૂઆતમાં તે ખૂબ જ શંકાશીલ હતા. તેમણે તેને 'છોકરીઓની વાતો' કહીને ફગાવી દીધી અને મને મારું કામ ફરીથી કરવા કહ્યું. હું નિરાશ થઈ, પણ મને ખબર હતી કે હું કંઈક મહત્વપૂર્ણ શોધી રહી છું, તેથી મેં વધુ પુરાવા શોધવાનું ચાલુ રાખ્યું.

મારે વધુ પુરાવાની જરૂર હતી. મને મારા નકશાઓની તુલના એવા નકશાઓ સાથે કરવાનો વિચાર આવ્યો જે દર્શાવતા હતા કે ભૂકંપ ક્યાં થાય છે. મને ખબર હતી કે લેમોન્ટમાં અન્ય એક વૈજ્ઞાનિક સમુદ્રમાં ભૂકંપના સ્થાનોનો નકશો બનાવી રહ્યા હતા. જ્યારે અમે તેમનો નકશો મારા નકશા પર મૂક્યો, ત્યારે પરિણામો આશ્ચર્યજનક હતા. ભૂકંપના કેન્દ્રો મેં શોધેલી ફાટ ખીણની અંદર સંપૂર્ણ રીતે ગોઠવાઈ ગયા હતા! આ તે પુરાવો હતો જેની અમને જરૂર હતી. જ્યારે બ્રુસે આ સંપૂર્ણ મેળ જોયો, ત્યારે તે સમજી ગયા કે હું સાચી હતી. મારી શોધે ખંડીય પ્રવાહ અને પ્લેટ ટેક્ટોનિક્સના નવા અને વિવાદાસ્પદ સિદ્ધાંતો માટેના કેટલાક પ્રથમ મજબૂત પુરાવા પૂરા પાડ્યા - એ વિચાર કે પૃથ્વીની સપાટી વિશાળ પ્લેટોથી બનેલી છે જે સતત ગતિમાં છે.

બ્રુસ અને મેં સાથે મળીને અમારું કામ ચાલુ રાખ્યું, અને વધુને વધુ સમુદ્રનો નકશો બનાવ્યો. ૧૯૫૭માં, અમે અમારો પહેલો નકશો પ્રકાશિત કર્યો જે ઉત્તર એટલાન્ટિકના તળને દર્શાવતો હતો. તે એક સનસનાટીભર્યું હતું. પ્રથમ વખત, લોકો વિશાળ પર્વતમાળાઓ, ખીણો અને મેદાનો જોઈ શક્યા જે મોજાઓ નીચે છુપાયેલા હતા. અમે ત્યાં અટક્યા નહીં. અમે પૃથ્વીના તમામ મહાસાગરોમાંથી ડેટાને એકસાથે જોડવામાં આગામી બે દાયકા ગાળ્યા. છેવટે, ૧૯૭૭માં, અમે 'વિશ્વ સમુદ્ર તળ' નકશો પ્રકાશિત કર્યો. તે એક ઉત્કૃષ્ટ કૃતિ હતી જેણે આપણા ગ્રહના સમગ્ર છુપાયેલા અડધા ભાગને ઉજાગર કર્યો અને ભૂસ્તરશાસ્ત્રને હંમેશ માટે બદલી નાખ્યું. અમારો નકશો વૈજ્ઞાનિકો, શિક્ષકો અને પૃથ્વી વિશે જાણવા માટે ઉત્સુક કોઈપણ માટે એક મહત્વપૂર્ણ સાધન બન્યો.

ભલે હું પોતે ડેટા એકત્રિત કરવા માટે ક્યારેય સંશોધન જહાજ પર ન ગઈ, છતાં હું દુનિયાને એવી રીતે જોઈ શકી જે રીતે બીજું કોઈ જોઈ શક્યું ન હતું. મારા કામે ૨૦મી સદીના સૌથી મહત્વપૂર્ણ વૈજ્ઞાનિક સિદ્ધાંતોમાંથી એકને સાબિત કરવામાં મદદ કરી. હું ૮૬ વર્ષ જીવી, અને મારા પછીના વર્ષોમાં, મને આખરે મારી શોધો માટે પુરસ્કારો અને માન્યતા મળી. આજે, જ્યારે તમે સમુદ્રના તળનો નકશો જુઓ છો, ત્યારે તમે તે દુનિયા જોઈ રહ્યા છો જેને ઉજાગર કરવામાં મેં મદદ કરી હતી. હું આશા રાખું છું કે મારી વાર્તા તમને બતાવે કે જિજ્ઞાસા, ધીરજ અને તમારા પોતાના અવલોકનોમાં વિશ્વાસ તમને સંપૂર્ણ નવી દુનિયા શોધવા તરફ દોરી શકે છે.