મેરી થાર્પ

નમસ્તે! મારું નામ મેરી થાર્પ છે. હું તમને એ વાર્તા કહેવા માંગુ છું કે મેં પૃથ્વીના સૌથી મોટા, સૌથી ઊંડા રહસ્ય—સમુદ્રના તળિયાનો નકશો કેવી રીતે દોર્યો! મારો જન્મ 30મી જુલાઈ, 1920ના રોજ મિશિગનના યપ્સિલેન્ટીમાં થયો હતો. મારા પિતા, વિલિયમ, જીવનનિર્વાહ માટે નકશા બનાવતા હતા. તેઓ તેમના કામ માટે આખા દેશમાં મુસાફરી કરતા, અને ક્યારેક મને પણ તેમની સાથે જવાનો મોકો મળતો! મને તેમને કામ કરતા જોવાનું ખૂબ ગમતું. હું તેમને માટીના નમૂના એકત્રિત કરતા અને જમીનના વિગતવાર નકશા દોરતા જોતી. તે એક ખજાનાની શોધ જેવું હતું, અને તેનાથી મને એક દિવસ મારા પોતાના અદ્ભુત નકશા બનાવવાનું સપનું આવ્યું.

જ્યારે હું મોટી થઈ, ત્યારે હું કોલેજ ગઈ અને ભૂસ્તરશાસ્ત્રનો અભ્યાસ કર્યો, જે પૃથ્વીનું વિજ્ઞાન છે. 1948માં, મને ન્યૂયોર્કની એક મોટી વિજ્ઞાન પ્રયોગશાળામાં નોકરી મળી. મારું કામ નકશા બનાવનારનું હતું! મારા ભાગીદાર, બ્રુસ હીઝેન નામના એક વૈજ્ઞાનિક, મોટા જહાજો પર જતા અને સમુદ્ર કેટલો ઊંડો છે તે વિશેની માહિતી એકત્ર કરવા માટે સોનાર નામના ખાસ સાધનનો ઉપયોગ કરતા. તે સમયે, મહિલાઓને સંશોધન જહાજો પર જવાની મંજૂરી નહોતી, તેથી હું ઓફિસમાં જ રહેતી. બ્રુસ મને સંખ્યાઓના પાના ને પાના મોકલતા, અને મારું કામ તે ડેટાને સમુદ્રના તળિયા કેવા દેખાય છે તેના ચિત્રોમાં ફેરવવાનું હતું.

જેમ જેમ મેં કાળજીપૂર્વક મારા નકશા દોર્યા, તેમ તેમ મેં કંઈક અદ્ભુત જોવાનું શરૂ કર્યું. એટલાન્ટિક મહાસાગરની ઊંડાઈમાં છુપાયેલી એક વિશાળ પર્વતમાળા હતી! અને તેની બરાબર વચ્ચેથી એક ઊંડી ખીણ પસાર થતી હતી, જેને મેં રિફ્ટ વેલી કહી. આ પહેલાં કોઈએ આ જોયું ન હતું! મને સમજાયું કે આ ખીણ એ જગ્યા હતી જ્યાં પૃથ્વીની સપાટી અલગ થઈ રહી હતી અને નવા સમુદ્રનું તળિયું બનાવી રહી હતી. શરૂઆતમાં, કેટલાક લોકોએ મારા પર વિશ્વાસ ન કર્યો, પરંતુ મારા નકશાએ સત્ય બતાવ્યું. મેં આપણા ગ્રહ પરની સૌથી મહત્વપૂર્ણ વિશેષતાઓમાંથી એક શોધી કાઢી હતી!

બ્રુસ અને મેં ઘણા વર્ષો સુધી સાથે મળીને કામ કર્યું, સમુદ્રના તળિયાની કોયડો ઉકેલ્યો. અમે અમારા બધા ચિત્રો લીધા અને એક વિશાળ, રંગબેરંગી નકશો બનાવ્યો. 1977માં, અમે વિશ્વના સમુદ્રના તળિયાનો પ્રથમ સંપૂર્ણ નકશો પ્રકાશિત કર્યો. પહેલીવાર, દરેક જણ મોજા નીચે છુપાયેલા વિશાળ પર્વતો, ઊંડી ખાઈઓ અને અદ્ભુત ભૂમિદ્રશ્ય જોઈ શકતા હતા. એવું હતું કે જાણે અમે એક આખી નવી દુનિયા શોધી કાઢી હોય.

હું 86 વર્ષની ઉંમર સુધી જીવી, અને મેં ક્યારેય આપણા ગ્રહ વિશે જિજ્ઞાસુ બનવાનું બંધ ન કર્યું. આજે, લોકો મને સમુદ્રના તળિયાનો નકશો બનાવનાર મહિલા તરીકે યાદ કરે છે. મારા નકશાએ સાબિત કરવામાં મદદ કરી કે ખંડો ખસે છે, અને તેણે આપણી દુનિયાને જોવાની રીત બદલી નાખી. હું આશા રાખું છું કે મારી વાર્તા તમને બતાવે છે કે જો તમે નજીકથી જોશો, તો તમે એવી અદ્ભુત વસ્તુઓ શોધી શકો છો જે પહેલાં કોઈએ ક્યારેય જોઈ નથી.