મેરી એનિંગ

નમસ્કાર, હું મેરી એનિંગ છું. હું ઇંગ્લેન્ડના દરિયાકાંઠાના એક સુંદર શહેર લાઇમ રેજીસમાં મોટી થઈ. મારું બાળપણ તોફાની દરિયાકિનારા પર 'ક્યુરિયોસિટીઝ' શોધવામાં વીત્યું. મારા પિતા, રિચાર્ડ, મને શીખવતા કે કેવી રીતે ખડકોમાંથી વિચિત્ર આકારના પથ્થરો શોધવા. આજે તમે જેને 'ફોસિલ્સ' એટલે કે અશ્મિભૂત અવશેષો કહો છો, તેને અમે 'ક્યુરિયોસિટીઝ' કહેતા. અમારો પરિવાર ગરીબ હતો, તેથી અમે પ્રવાસીઓને આ અવશેષો વેચીને ઘર ચલાવવામાં મદદ કરતા. જ્યારે હું નાની બાળકી હતી, ત્યારે મારી સાથે એક અજીબ ઘટના બની હતી. મારા પર વીજળી પડી હતી, પણ હું બચી ગઈ! શહેરમાં કેટલાક લોકો કહેતા કે આ ઘટનાને કારણે હું ખાસ બની ગઈ છું. મારા માટે તો દરિયાકિનારો જ મારી દુનિયા હતો, જ્યાં હું પથ્થરોમાં છુપાયેલા રહસ્યો શોધતી.

જ્યારે મારા પિતાનું અવસાન થયું, ત્યારે અમારા પરિવાર માટે જીવન ખૂબ મુશ્કેલ બની ગયું. હવે, અવશેષો શોધવું એ ફક્ત શોખ નહોતો, પરંતુ અમારા જીવનનિર્વાહ માટે જરૂરી બની ગયું હતું. 1811 માં, જ્યારે હું માત્ર 12 વર્ષની હતી, ત્યારે મારા ભાઈ જોસેફને ખડકમાંથી બહાર નીકળેલી એક વિચિત્ર ખોપરી મળી. તે લગભગ ચાર ફૂટ લાંબી હતી! મને ખબર હતી કે આ કોઈ સામાન્ય વસ્તુ નથી. મહિનાઓ સુધી, મેં ખૂબ જ ધીરજ અને કાળજીથી ખડકને કોતરવાનું શરૂ કર્યું. તે ખૂબ જ મુશ્કેલ અને જોખમી કામ હતું, પરંતુ હું હાર માનવા તૈયાર નહોતી. આખરે, મારી મહેનત રંગ લાવી અને મેં એક વિશાળ દરિયાઈ જીવનું આખું હાડપિંજર બહાર કાઢ્યું. તે લગભગ સત્તર ફૂટ લાંબું હતું, જેની લાંબી ચાંચ અને ડઝનેક તીક્ષ્ણ દાંત હતા. આવું પ્રાણી પહેલાં કોઈએ જોયું નહોતું! વૈજ્ઞાનિકોએ પાછળથી તેને 'ઇચથિઓસોર' નામ આપ્યું, જેનો અર્થ 'માછલી-ગરોળી' થાય છે. તે તેની જાતનું પ્રથમ સંપૂર્ણ હાડપિંજર હતું જે દુનિયાએ જોયું હતું.

મારી પહેલી મોટી શોધ પછી, મેં ખડકોમાંથી પ્રાચીન વિશ્વના રહસ્યો શોધવાનું ચાલુ રાખ્યું. 1823 માં, મેં એક બીજા અદ્ભુત દરિયાઈ જીવનું હાડપિંજર શોધી કાઢ્યું. આ જીવની ગરદન અસામાન્ય રીતે લાંબી હતી. તેને 'પ્લેસિયોસોર' નામ આપવામાં આવ્યું. પછી, 1828 માં, મને એક પાંખવાળા જીવનું હાડપિંજર મળ્યું! તે એક 'ટેરોસોર' હતું, જે એક ઉડતું સરિસૃપ હતું. મારી શોધો એટલી નવી અને વિચિત્ર હતી કે ઘણા મોટા વૈજ્ઞાનિકો શરૂઆતમાં માનવા તૈયાર નહોતા કે તે સાચી છે. મારી પાસે કોઈ ઔપચારિક શિક્ષણ નહોતું, પણ મેં હાર ન માની. મેં શરીરરચના અને ભૂસ્તરશાસ્ત્ર વિશે જાતે જ પુસ્તકો વાંચીને શીખવાનું શરૂ કર્યું. હું મારી શોધોના વિગતવાર ચિત્રો બનાવતી અને વૈજ્ઞાનિક લેખોનો અભ્યાસ કરતી. ધીમે ધીમે, મારી મહેનતને કારણે દુનિયાભરના હોશિયાર પુરુષો અને વૈજ્ઞાનિકો મારી નાની દુકાને આવવા લાગ્યા. તેઓ મારા અવશેષો જોવા અને મારી પાસેથી શીખવા માટે આવતા હતા.

મેં મારા જીવનનું કામ પથ્થરોમાં છુપાયેલા ઇતિહાસને ઉજાગર કરવામાં વિતાવ્યું. તે સમયે, એક મહિલા હોવાને કારણે, વૈજ્ઞાનિકો જ્યારે મારી શોધો વિશે લેખો લખતા ત્યારે ઘણીવાર મારું નામ શામેલ કરતા નહોતા. પરંતુ મારા માટે સૌથી મહત્વની વાત એ હતી કે પૃથ્વીના પ્રાચીન ભૂતકાળનું સત્ય દુનિયા સમક્ષ આવી રહ્યું હતું. મારા અવશેષો લોકોને બતાવી રહ્યા હતા કે મનુષ્યો પહેલાં પણ આ ધરતી પર અદ્ભુત જીવો રહેતા હતા. મેં એક સંપૂર્ણ જીવન જીવ્યું, જે પથ્થરોમાં છુપાયેલા રહસ્યોને ઉજાગર કરવા માટે સમર્પિત હતું. મારી વાર્તા બતાવે છે કે તમે ક્યાંથી આવો છો કે તમે છોકરો છો કે છોકરી, તેનાથી કોઈ ફરક પડતો નથી. જો તમારામાં જિજ્ઞાસા હોય અને તમે સખત મહેનત કરો, તો તમે એવી શોધ કરી શકો છો જે દુનિયાને બદલી નાખે. હું આશા રાખું છું કે મારી વાર્તા તમને હંમેશા તમારી આસપાસ છુપાયેલા અજાયબીઓને શોધવા માટે પ્રોત્સાહિત કરશે.