રોબર્ટ બેડન-પાવેલ

કેમ છો! મારું નામ રોબર્ટ બેડન-પોવેલ છે, પણ મારા મિત્રો મને બી-પી કહીને બોલાવતા. મારો જન્મ 22મી ફેબ્રુઆરી, 1857ના રોજ ઇંગ્લેન્ડના લંડન જેવા વ્યસ્ત શહેરમાં થયો હતો. ભલે હું શહેરમાં રહેતો હતો, પણ મારું દિલ તો ખુલ્લી પ્રકૃતિમાં જ લાગતું હતું! હું અને મારા ભાઈઓ જંગલમાં સાહસિક પ્રવૃત્તિઓ કરવા જતા, કિલ્લા બનાવતા, પ્રાણીઓના પગના નિશાન શોધીને તેમનો પીછો કરતા અને શોધખોળ કરનારા હોવાનો ડોળ કરતા. મને નકશા વાંચવાનું અને જુદી જુદી ઉપયોગી ગાંઠો બાંધવાનું શીખવું ખૂબ ગમતું. બાળપણની આ રમતો માત્ર મજા માટે નહોતી; તે મને એવી કુશળતા શીખવી રહી હતી જેનો મેં આખી જિંદગી ઉપયોગ કર્યો.

જ્યારે હું મોટો થયો, ત્યારે હું 1876માં સેનામાં જોડાયો. સૈનિક બનવાથી હું ભારત અને આફ્રિકા જેવા દૂરના સ્થળોએ પહોંચ્યો. સેનામાં, મારો પ્રકૃતિ પ્રત્યેનો પ્રેમ ખૂબ જ ઉપયોગી સાબિત થયો! મેં સ્કાઉટ બનવાનું શીખ્યું, જેનો અર્થ હતો કે હું શાંતિથી ફરી શકતો, નકશા વગર મારો રસ્તો શોધી શકતો અને પ્રકૃતિ દ્વારા છોડવામાં આવેલા સંકેતોને સમજી શકતો. મેં અન્ય સૈનિકોને આ કુશળતા શીખવવા માટે એક પુસ્તક પણ લખ્યું. મેં જાણ્યું કે સજાગ, બહાદુર અને કોઈપણ પરિસ્થિતિ માટે તૈયાર રહેવું એ કોઈપણ સાહસની ચાવી છે.

મને એક વિચાર આવ્યો. જો હું આ જ રોમાંચક કુશળતા ઘરે પાછા આવેલા છોકરાઓને શીખવી શકું તો? હું ઈચ્છતો હતો કે તેઓ ટીમ વર્ક, દયા અને પોતાની તથા બીજાની સંભાળ કેવી રીતે રાખવી તે શીખે. તેથી, ઓગસ્ટ 1907માં, હું લગભગ 20 છોકરાઓને બ્રાઉનસી આઇલેન્ડ નામની એક ખાસ જગ્યાએ કેમ્પ માટે લઈ ગયો. અમે ટીમોમાં વહેંચાઈ ગયા, કેમ્પફાયર કેવી રીતે બનાવવું, પોતાનું ભોજન કેવી રીતે રાંધવું અને રસ્તાઓ પર કેવી રીતે ચાલવું તે શીખ્યા. અમે વાર્તાઓ કહી, ગીતો ગાયા અને ખૂબ મજા કરી. તે કેમ્પે મને બતાવ્યું કે મારો મોટો વિચાર ખરેખર કામ કરી શકે છે!

કેમ્પ પછી, મેં 1908માં 'સ્કાઉટિંગ ફોર બોયઝ' નામનું પુસ્તક લખ્યું. મને લાગ્યું કે થોડાક છોકરાઓને તે ગમશે, પરંતુ તે ખૂબ જ લોકપ્રિય થયું! સમગ્ર દેશમાં, છોકરાઓએ પોતાની સ્કાઉટ ટુકડીઓ બનાવવાનું શરૂ કરી દીધું. ટૂંક સમયમાં, છોકરીઓ પણ આ મજામાં જોડાવા ઈચ્છતી હતી! તેથી, મારી અદ્ભુત બહેન, એગ્નેસની મદદથી, અમે 1910માં ગર્લ ગાઇડ્સની શરૂઆત કરી. આટલા બધા યુવાનોને દુનિયાની શોધખોળ કરવા અને તેમના સમુદાયોને મદદ કરવા માટે ઉત્સાહિત જોઈને મને ખૂબ આનંદ થયો.

હું 83 વર્ષનો થયો, અને મારા જીવનના પાછલા વર્ષો કેન્યાના સુંદર દેશમાં વિતાવ્યા. બ્રાઉનસી આઇલેન્ડ પર મને જે નાનકડો વિચાર આવ્યો હતો તે એક અદ્ભુત વસ્તુમાં વિકસ્યો. આજે, સમગ્ર વિશ્વમાં લાખો સ્કાઉટ્સ અને ગાઇડ્સ સાહસિક પ્રવૃત્તિઓ કરવાનું, નવી કુશળતા શીખવાનું અને અન્ય લોકોને મદદ કરવા માટે શ્રેષ્ઠ પ્રયાસ કરવાનું વચન આપવાનું ચાલુ રાખે છે. હું આશા રાખું છું કે તેઓ હંમેશા તૈયાર રહેવાનું અને દુનિયાને જેવી મળી હતી તેના કરતાં થોડી સારી બનાવવાનું યાદ રાખશે.