રોબર્ટ રેકોર્ડ

નમસ્કાર! મારું નામ રોબર્ટ રેકોર્ડ છે. મારો જન્મ લગભગ 1512 માં વેલ્સના ટેન્બી નામના એક સુંદર દરિયા કિનારાના શહેરમાં થયો હતો. એક નાના છોકરા તરીકે પણ, મને મારી આસપાસની દુનિયાથી, ખાસ કરીને સંખ્યાઓ અને તે કેવી રીતે કામ કરે છે તેનાથી આકર્ષણ હતું. જ્યારે બીજા બાળકો રમતા હતા, ત્યારે મને કોયડા ઉકેલવા અને વાંચવું ગમતું હતું. મને નાનપણથી જ ખબર હતી કે હું મારું જીવન શીખવામાં વિતાવવા માંગુ છું, અને મેં એક મહાન યુનિવર્સિટીમાં જવાનું સપનું જોયું હતું.

મારું સપનું સાકાર થયું! હું ઓક્સફોર્ડ યુનિવર્સિટીમાં ગયો, જ્યાં મેં શક્ય તેટલો બધો અભ્યાસ કર્યો. 1531 માં, મેં માસ્ટર ઓફ આર્ટ્સની ડિગ્રી મેળવી. પણ મારું શીખવાનું પૂરું થયું ન હતું. મને દવામાં પણ શોખ હતો—માનવ શરીર અને તેને કેવી રીતે સાજું કરવું તે સમજવામાં. તેથી, મેં કેમ્બ્રિજ યુનિવર્સિટીમાં મારો અભ્યાસ ચાલુ રાખ્યો, જ્યાં મેં 1545 માં મારી તબીબી ડિગ્રી મેળવી. હું માનતો હતો કે ગણિત અને દવા એકબીજા સાથે જોડાયેલા છે; બંનેમાં કાળજીપૂર્વક નિરીક્ષણ, તર્ક અને સાચા જવાબો શોધવાની ઇચ્છાની જરૂર હતી.

મારા સમયમાં, મોટાભાગના વિદ્વાન પુસ્તકો લેટિનમાં લખાયેલા હતા, જે ભાષા ફક્ત ઉચ્ચ શિક્ષિત લોકો જ વાંચી શકતા હતા. મને લાગ્યું કે આ શરમજનક છે! હું માનતો હતો કે જ્ઞાન, ખાસ કરીને ગણિત, દરેક માટે હોવું જોઈએ—વેપારીઓ, નાવિકો, સુથારો અને જિજ્ઞાસુ બાળકો માટે. તેથી, મેં મારા પુસ્તકો અંગ્રેજીમાં લખવાનું નક્કી કર્યું. મારું પ્રથમ મુખ્ય ગણિતનું પુસ્તક, 'ધ ગ્રાઉન્ડ ઓફ આર્ટેસ', 1543 માં પ્રકાશિત થયું. તેમાં અંકગણિતને સરળ, વ્યવહારુ રીતે શીખવવામાં આવ્યું હતું અને તે સો વર્ષથી વધુ સમય સુધી ખૂબ જ લોકપ્રિય રહ્યું.

મારી કુશળતાની નોંધ મહત્વના લોકોએ લીધી. મેં એક ચિકિત્સક તરીકે કામ કર્યું અને રાજા એડવર્ડ છઠ્ઠાની સેવા પણ કરી. મેં મહત્વપૂર્ણ સરકારી નોકરીઓ પણ કરી. થોડા સમય માટે, હું બ્રિસ્ટોલ મિન્ટનો કમ્પટ્રોલર હતો, જેનો અર્થ એ હતો કે સિક્કાઓ યોગ્ય રીતે બને છે તેની ખાતરી કરવાની જવાબદારી મારી હતી. પાછળથી, મને આયર્લેન્ડમાં ખાણો અને નાણાંના સર્વેયર તરીકે મોકલવામાં આવ્યો. આ નોકરીઓમાં ખૂબ જ ચોકસાઈ અને પ્રામાણિકતાની જરૂર હતી, જે કુશળતા મેં મારા ગણિતના અભ્યાસ દ્વારા વિકસાવી હતી.

મેં લખવાનું ચાલુ રાખ્યું, અને 1557 માં, મેં 'ધ વ્હેટસ્ટોન ઓફ વિટ' નામનું બીજગણિત પર એક પુસ્તક પ્રકાશિત કર્યું. જ્યારે હું લખી રહ્યો હતો, ત્યારે હું વારંવાર 'is equal to' (બરાબર છે) શબ્દો લખીને થાકી ગયો હતો. તે લાંબું હતું અને ઘણી જગ્યા લેતું હતું. મેં વિચાર્યું, આનો કોઈ સારો રસ્તો હોવો જોઈએ! મને એક એવું પ્રતીક જોઈતું હતું જે સરળ અને સ્પષ્ટ હોય. મેં સમાન લંબાઈની બે સમાંતર રેખાઓ નક્કી કરી, અને મેં લખ્યું, '...કારણ કે કોઈ બે વસ્તુઓ વધુ સમાન હોઈ શકે નહીં.' અને આમ, બરાબરના ચિહ્ન (=) નો જન્મ થયો! હું છાપેલા પુસ્તકમાં તેનો ઉપયોગ કરનાર પ્રથમ વ્યક્તિ હતો.

દેશ માટે મારા કામ છતાં, મારું પાછળનું જીવન સરળ ન હતું. મારો વિલિયમ હર્બર્ટ, પેમ્બ્રોકના અર્લ નામના એક શક્તિશાળી ઉમરાવ સાથે ગંભીર મતભેદ થયો. મેં તેમના પર ખોટું કરવાનો આરોપ મૂક્યો, અને તેમણે મારા પર બદનક્ષીનો દાવો કર્યો. હું કેસ હારી ગયો અને મને ખૂબ મોટો દંડ ભરવાનો આદેશ આપવામાં આવ્યો જે હું ભરી શક્યો નહીં. આ દેવાને કારણે, 1557 માં મારી ધરપકડ કરવામાં આવી અને મને લંડનની કિંગ્સ બેન્ચ જેલમાં મોકલવામાં આવ્યો.

મેં મારા અંતિમ દિવસો તે જેલમાં વિતાવ્યા અને 1558 માં ત્યાં જ મારું અવસાન થયું. હું લગભગ 46 વર્ષ જીવ્યો. ભલે મારા જીવનનો અંત દુઃખદ રીતે થયો, પણ મેં જે પાછળ છોડ્યું છે તેના પર મને ગર્વ છે. મારા પુસ્તકોએ અંગ્રેજી બોલતી દુનિયામાં ગણિત લાવવામાં મદદ કરી, જેનાથી સામાન્ય લોકો માટે શીખવાનું સરળ બન્યું. અને મેં બનાવેલું તે નાનું, સરળ ચિહ્ન? બરાબરનું ચિહ્ન (=) આજે વિશ્વભરમાં અબજો લોકો દ્વારા દરરોજ ઉપયોગમાં લેવાય છે. તે આપણને યાદ અપાવે છે કે એક નાનો, સરળ વિચાર ખરેખર દુનિયાને બદલી શકે છે.