રૂબી ડી

નમસ્તે, મારું નામ રૂબી ડી છે. મારો જન્મ ૨૭મી ઓક્ટોબર, ૧૯૨૨ના રોજ ઓહાયોના ક્લીવલેન્ડમાં રૂબી એન વોલેસ તરીકે થયો હતો, પરંતુ જે જગ્યાને હું સાચે જ મારું ઘર કહેતી હતી તે ન્યૂયોર્ક શહેરનું હાર્લેમ હતું. મોટા થતાં, મને શબ્દો અને વાર્તાઓ સાથે પ્રેમ થઈ ગયો. મારી સાવકી માતા એક શિક્ષિકા હતી, અને તેમણે અમારું ઘર કવિતાઓથી ભરી દીધું હતું, જે મને મોટેથી વાંચવી ગમતી હતી. ભાષા પ્રત્યેના આ પ્રેમે મને અભિનેત્રી બનવાનું સ્વપ્ન દેખાડ્યું. મેં ખૂબ અભ્યાસ કર્યો, પ્રખ્યાત હંટર હાઈ સ્કૂલમાંથી સ્નાતક થઈ, અને પછી હંટર કોલેજમાં ગઈ, જ્યાં મેં ૧૯૪૫માં ફ્રેન્ચ અને સ્પેનિશમાં મારી ડિગ્રી મેળવી. મારી ડિગ્રી હોવા છતાં, મારું હૃદય મંચ પર જ હતું.

મારી અભિનય યાત્રા હાર્લેમમાં અમેરિકન નેગ્રો થિયેટરથી શરૂ થઈ. તે એક અદ્ભુત જગ્યા હતી જ્યાં કાળા કલાકારો તેમની કળાનો અભ્યાસ કરી શકતા હતા. ૧૯૪૬માં, મને 'જેબ' નામના બ્રોડવે નાટકમાં ભૂમિકા મળી, અને તેણે મારું જીવન હંમેશા માટે બદલી નાખ્યું. ત્યાં જ હું ઓસી ડેવિસ નામના એક ઊંચા, દેખાવડા અને દમદાર અવાજવાળા અભિનેતાને મળી. અમે સારા મિત્રો બન્યા, પ્રેમમાં પડ્યા, અને ૯મી ડિસેમ્બર, ૧૯૪૮ના રોજ લગ્ન કર્યા. અમે માત્ર પતિ-પત્ની જ નહીં, પણ કળા અને જીવનમાં ભાગીદાર બન્યા. તે દિવસોમાં, કાળા અભિનેતાઓ માટે સારી ભૂમિકાઓ શોધવી મુશ્કેલ હતી. પરંતુ મેં જે પણ પાત્ર ભજવ્યું તેમાં ગૌરવ લાવવાનો નિશ્ચય કર્યો હતો, જેમ કે જ્યારે મેં ૧૯૫૦ની ફિલ્મ 'ધ જેકી રોબિન્સન સ્ટોરી'માં બેઝબોલના દિગ્ગજ ખેલાડીની પત્ની, અદ્ભુત રશેલ રોબિન્સનની ભૂમિકા ભજવી હતી.

૧૯૫૯માં એક એવી ભૂમિકા આવી જે ખરેખર ખાસ લાગી. મને 'અ રેઇઝિન ઇન ધ સન'ના મૂળ બ્રોડવે પ્રોડક્શનમાં રૂથ યંગર તરીકે પસંદ કરવામાં આવી. તે એક કાળા પરિવારના સપના, સંઘર્ષો અને પ્રેમ વિશેનું એક શક્તિશાળી નાટક હતું. ઓસી અને મારા માટે, અભિનય માત્ર નોકરી કરતાં વધુ હતું; તે એક મંચ હતું. અમે માનતા હતા કે દુનિયામાં જે અન્યાય અમે જોતા હતા તેની સામે બોલવાની અમારી જવાબદારી છે. અમે આફ્રિકન અમેરિકનો માટે સમાનતા માટે લડતા, નાગરિક અધિકાર ચળવળમાં ઊંડાણપૂર્વક સામેલ થયા. અમને ડો. માર્ટિન લ્યુથર કિંગ જુનિયર અને માલ્કમ એક્સ જેવા નેતાઓને અમારા મિત્રો કહેવાનો ગર્વ હતો. હકીકતમાં, ઓસી અને મેં ૨૮મી ઓગસ્ટ, ૧૯૬૩ના રોજ વોશિંગ્ટન પરના ઐતિહાસિક માર્ચ માટે સમારોહના સંચાલક તરીકે સેવા આપી હતી, જ્યાં ડો. કિંગે તેમનું અવિસ્મરણીય 'આઈ હેવ અ ડ્રીમ' ભાષણ આપ્યું હતું. અમે અમારા અવાજનો ઉપયોગ ન્યાયની માંગ કરવા માટે કર્યો.

મારી કારકિર્દી ઘણા દાયકાઓ સુધી ફેલાયેલી હતી, અને હું ભાગ્યશાળી હતી કે મને ગર્વ હોય તેવા ઘણા પ્રોજેક્ટ્સ પર કામ કરવા મળ્યું. હું સ્પાઇક લી દ્વારા નિર્દેશિત ફિલ્મોમાં દેખાઈ, જેમ કે ૧૯૮૯માં 'ડૂ ધ રાઇટ થિંગ'. ઓસી અને મને સાથે મળીને ઘણા પુરસ્કારોથી સન્માનિત કરવામાં આવ્યા, જેમાં ૧૯૯૫માં નેશનલ મેડલ ઓફ આર્ટસ અને ૨૦૦૪માં કેનેડી સેન્ટર ઓનર્સનો સમાવેશ થાય છે, જે અમારા માટે એક અવિશ્વસનીય ક્ષણ હતી. હું મોટી ઉંમરે પણ કામ કરવાનું ક્યારેય બંધ ન કર્યું. ૨૦૦૭માં, હું 'અમેરિકન ગેંગસ્ટર' ફિલ્મમાં મારી ભૂમિકા માટે એકેડેમી એવોર્ડ માટે નામાંકિત થવા પર આશ્ચર્યચકિત અને રોમાંચિત હતી. તે જ વર્ષે, ઓસી અને મેં સાથે રેકોર્ડ કરેલા એક સ્પોકન વર્ડ આલ્બમ માટે ગ્રેમી એવોર્ડ જીત્યો. તે અમારી સર્જનાત્મક ભાગીદારીની એક સુંદર યાદ અપાવનાર હતી.

મારા પ્રિય ઓસી ૨૦૦૫માં, લગ્નના ૫૬ અદ્ભુત વર્ષો પછી, અવસાન પામ્યા. તે દરેક અર્થમાં મારા ભાગીદાર હતા, અને મને તેમની ખૂબ યાદ આવતી હતી, પરંતુ હું જાણતી હતી કે અમારા સાથેના કામે એક ફરક પાડ્યો હતો. હું ૯૧ વર્ષ જીવી, અને ૧૧મી જૂન, ૨૦૧૪ના રોજ મારી વાર્તા શાંતિપૂર્ણ રીતે સમાપ્ત થઈ. હું આશા રાખું છું કે મને માત્ર એક અભિનેત્રી તરીકે જ નહીં, પરંતુ એવી વ્યક્તિ તરીકે યાદ કરવામાં આવશે જેણે મહત્વપૂર્ણ વાર્તાઓ કહેવા અને એક વધુ સારા, વધુ ન્યાયી વિશ્વ માટે લડવા માટે પોતાના અવાજનો ઉપયોગ કર્યો. મારી સૌથી મોટી આશા એ છે કે તમે પણ તમને જે ગમે છે તે શોધી કાઢશો અને તમારા પોતાના ખાસ અવાજનો ઉપયોગ કરીને દુનિયાને થોડી વધુ ઉજ્જવળ બનાવશો.