રૂથ બેડર ગિન્સબર્ગ

મારું નામ રૂથ બેડર ગિન્સબર્ગ છે, અને હું તમને મારી વાર્તા કહેવા માંગુ છું. મારો જન્મ 15મી માર્ચ, 1933ના રોજ ન્યૂયોર્કના બ્રુકલિન શહેરમાં થયો હતો. મારા માતા-પિતા, સેલિયા અને નાથન, હંમેશા મને શિક્ષણ અને સ્વતંત્રતાનું મહત્વ શીખવતા. તેઓ માનતા હતા કે છોકરીઓએ પણ છોકરાઓની જેમ જ ભણવું જોઈએ અને પોતાના પગ પર ઊભા રહેવું જોઈએ. મારી માતા, સેલિયા, મારા જીવનમાં સૌથી મોટી પ્રેરણા હતી. તેમણે મને સખત મહેનત કરવા અને ક્યારેય હાર ન માનવા માટે પ્રોત્સાહિત કરી. દુઃખની વાત એ છે કે, મારા હાઇસ્કૂલના ગ્રેજ્યુએશનના થોડા સમય પહેલાં જ કેન્સરને કારણે તેમનું અવસાન થયું. તેમનું સ્વપ્ન હતું કે હું એક સંપૂર્ણ અને સફળ જીવન જીવું, અને આ સ્વપ્ને મને મારા લક્ષ્યોને પ્રાપ્ત કરવા માટે વધુ મજબૂત બનાવ્યો.

મેં 1950ના દાયકાની શરૂઆતમાં કોર્નેલ યુનિવર્સિટીમાં અભ્યાસ કર્યો, જ્યાં હું મારા અદ્ભુત પતિ, માર્ટિન 'માર્ટી' ગિન્સબર્ગને મળી. કાયદાનો અભ્યાસ કરવો એ મારું સ્વપ્ન હતું, અને 1956માં મેં હાર્વર્ડ લો સ્કૂલમાં પ્રવેશ મેળવ્યો. તે સમયે, 500થી વધુ પુરુષોના વર્ગમાં હું માત્ર નવ મહિલાઓમાંથી એક હતી. તે સમય ખૂબ જ પડકારજનક હતો. મને યાદ છે કે એકવાર ડીને બધી મહિલા વિદ્યાર્થીનીઓને પૂછ્યું કે તેમણે પુરુષોની જગ્યા શા માટે લીધી છે તે યોગ્ય ઠેરવવું જોઈએ. તે અનુભવે મને સમજાવ્યું કે મારે સમાનતા માટે લડવું પડશે. તે જ સમયે, મારા પતિ માર્ટી ગંભીર રીતે બીમાર પડ્યા. મારે મારા અભ્યાસની સાથે સાથે તેમની સંભાળ રાખવી પડી અને અમારી પુત્રી જેનનું પણ પાલન-પોષણ કરવું પડ્યું. આ બધા પડકારો છતાં, મેં હાર ન માની અને 1959માં કોલંબિયા લો સ્કૂલમાંથી મારા વર્ગમાં ટોચના સ્થાને સ્નાતક થઈ.

કાયદાની ડિગ્રી મેળવ્યા પછી પણ, મારા માટે નોકરી શોધવી ખૂબ જ મુશ્કેલ હતી. 1960ના દાયકાની શરૂઆતમાં, ઘણી કાયદાકીય કંપનીઓ મહિલાઓને નોકરી પર રાખવા માંગતી ન હતી. આ ભેદભાવને કારણે, મેં કાયદાના પ્રોફેસર બનવાનું નક્કી કર્યું. 1970ના દાયકામાં, મેં અમેરિકન સિવિલ લિબર્ટીઝ યુનિયન (ACLU) સાથે કામ કરવાનું શરૂ કર્યું. 1972માં, મેં ACLUના વિમેન્સ રાઇટ્સ પ્રોજેક્ટની સહ-સ્થાપના કરી. મારી રણનીતિ એવા કેસ લડવાની હતી જે દર્શાવે કે લિંગભેદભાવ માત્ર મહિલાઓને જ નહીં, પરંતુ પુરુષોને પણ નુકસાન પહોંચાડે છે. મારો હેતુ સુપ્રીમ કોર્ટને સમજાવવાનો હતો કે કાયદા હેઠળ દરેકને સમાન ગણવા જોઈએ. 1973માં ફ્રન્ટિએરો વિ. રિચાર્ડસન જેવા કેસો દ્વારા, મેં દલીલ કરી કે સ્ત્રી અને પુરુષ બંનેને સમાન અધિકારો અને તકો મળવી જોઈએ. આ કેસોએ ધીમે ધીમે કાયદામાં ફેરફાર લાવવાની શરૂઆત કરી.

મારી કારકિર્દીનો આગામી તબક્કો ત્યારે શરૂ થયો જ્યારે 1980માં પ્રમુખ જિમી કાર્ટરે મને યુ.એસ. કોર્ટ ઓફ અપીલ્સમાં ન્યાયાધીશ તરીકે નિયુક્ત કરી. તે એક મોટું સન્માન હતું. પછી, 1993માં, પ્રમુખ બિલ ક્લિન્ટને મને સુપ્રીમ કોર્ટમાં નિયુક્ત કરી, જે દેશની સર્વોચ્ચ અદાલત છે. હું જસ્ટિસ સાન્દ્રા ડે ઓ'કોનોરની સાથે, સુપ્રીમ કોર્ટમાં સેવા આપનારી બીજી મહિલા બની. સુપ્રીમ કોર્ટના ન્યાયાધીશ તરીકે, મારું કામ એ નક્કી કરવાનું હતું કે દેશના કાયદા બંધારણનું પાલન કરે છે કે નહીં. કેટલીકવાર, હું કોર્ટના બહુમતી નિર્ણય સાથે સહમત નહોતી. આવા સમયે, હું 'અસંમતિ' (dissent) લખતી, જેમાં હું મારા અલગ મંતવ્યો સમજાવતી. મેં આ એટલા માટે કર્યું કારણ કે હું માનતી હતી કે ભવિષ્ય માટે એક અલગ દ્રષ્ટિકોણ રજૂ કરવો મહત્વપૂર્ણ છે.

મેં મારા જીવનમાં લાંબી કારકિર્દીનો આનંદ માણ્યો. મારા જીવનના અંતિમ વર્ષોમાં, યુવાનો મને 'ધ નોટોરિયસ આર.બી.જી.' તરીકે ઓળખવા લાગ્યા. ઘણા લોકો માટે રોલ મોડેલ બનવું એ મારા માટે ગર્વની વાત હતી. મેં સુપ્રીમ કોર્ટમાં 27 વર્ષ સુધી સેવા આપી, અને જ્યાં સુધી હું કરી શકું ત્યાં સુધી આપણા દેશને વધુ ન્યાયી અને સમાન બનાવવા માટે કામ કર્યું. હું 87 વર્ષ જીવી. હું આશા રાખું છું કે મારો વારસો એ યાદ અપાવશે કે સાચો અને કાયમી ફેરફાર ધીમે ધીમે, એક સમયે એક પગલું ભરીને થાય છે. અને જે સાચું છે તેના માટે લડવું હંમેશા યોગ્ય છે.