સિક્વાયા

મારું નામ સેક્વોયાહ છે. મારો જન્મ લગભગ 1770ના વર્ષમાં તુસ્કેગીમાં થયો હતો, જે ચેરોકી રાષ્ટ્રના હૃદયમાં આવેલું એક ગામ હતું. મારા બાળપણમાં, મેં મારી માતા અને મારા લોકો પાસેથી શિકારી અને ચાંદીકામ કરનાર બનવા જેવી મહત્વપૂર્ણ કુશળતા શીખી. પરંતુ મેં ક્યારેય અંગ્રેજી ભાષા વાંચતા કે લખતા શીખી ન હતી. મારું જીવન મારા લોકોની પરંપરાઓ અને રીતરિવાજોથી ભરેલું હતું, અને મને એ વારસા પર ગર્વ હતો જેનો હું એક ભાગ હતો.

મેં અમેરિકન સૈનિકો અને વસાહતીઓને તેમની ચોપડીઓ અને પત્રો સાથે જોયા, જેને હું 'વાત કરતા પાંદડા' કહેતો. તેઓ કેવી રીતે તેમના શબ્દોને લાંબા અંતર સુધી મોકલી શકતા અથવા તેમના વિચારોને કાગળ પર સાચવી શકતા તે જોઈને હું આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયો. લગભગ 1809ની આસપાસ, મને એક સશક્ત વિચાર આવ્યો: ચેરોકી લોકોને આપણા પોતાના 'વાત કરતા પાંદડા'ની જરૂર છે. મેં નક્કી કર્યું કે હું આપણી પોતાની ભાષા લખવાની એક રીત બનાવીશ, જેથી આપણી વાર્તાઓ, આપણા કાયદાઓ અને આપણું જ્ઞાન ક્યારેય ભૂલાઈ ન જાય.

મારો પ્રોજેક્ટ ખૂબ જ મુશ્કેલ હતો અને તેમાં દસ વર્ષથી વધુ સમય લાગ્યો. ઘણા લોકોને લાગ્યું કે હું મારો સમય બગાડી રહ્યો છું, કારણ કે આ પહેલાં કોઈએ આવું કરવાનો પ્રયાસ કર્યો ન હતો. પહેલાં, મેં દરેક શબ્દ માટે એક પ્રતીક બનાવવાનો પ્રયાસ કર્યો, પણ તે અશક્ય હતું! આપણી ભાષામાં ઘણા બધા શબ્દો હતા. પછી, મને એક મોટી સફળતા મળી. મને સમજાયું કે હું દરેક શબ્દ માટે નહીં, પણ આપણી ચેરોકી ભાષાના દરેક ધ્વનિ, અથવા સિલેબલ માટે એક પ્રતીક બનાવી શકું છું. મેં 1821માં મારા 85 પ્રતીકોનો સંગ્રહ પૂરો કર્યો. જે પ્રથમ વ્યક્તિને મેં આ શીખવ્યું તે મારી હોશિયાર પુત્રી, આયોકેહ હતી.

1821માં, મેં મારી શોધ ચેરોકી નેતાઓને બતાવી. તેમને ખાતરી ન હતી કે તે કામ કરશે. તે સાબિત કરવા માટે, તેઓએ મને દૂર મોકલી દીધો જ્યારે તેઓએ મારી પુત્રી, આયોકેહને એક સંદેશ આપ્યો. જ્યારે હું પાછો ફર્યો, ત્યારે તેણે મારા પ્રતીકોનો ઉપયોગ કરીને સંદેશ લખ્યો, અને મેં તે તેમને સંપૂર્ણ રીતે વાંચી સંભળાવ્યો! નેતાઓ આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયા. 1825માં, ચેરોકી રાષ્ટ્રે સત્તાવાર રીતે મારી સિલેબરી અપનાવી. ટૂંક સમયમાં, આપણા હજારો લોકો વાંચી અને લખી શકતા હતા, અને 1828માં અમે અમારું પોતાનું અખબાર, 'ચેરોકી ફોનિક્સ' પણ શરૂ કર્યું.

મેં મારું બાકીનું જીવન અમારા લોકો માટે કામ કરવામાં વિતાવ્યું. હું લગભગ 73 વર્ષ જીવ્યો, અને ઓગસ્ટ 1843માં એક પ્રવાસ દરમિયાન મારું અવસાન થયું. મારો સૌથી મોટો આનંદ એ જાણીને હતો કે મેં મારા લોકોને એક શક્તિશાળી ભેટ આપી હતી. આજે, ચેરોકી સિલેબરીનો હજી પણ ઉપયોગ થાય છે, જે આપણી ભાષા અને વાર્તાઓને જીવંત રાખે છે. મારું નામ વિશાળ સેક્વોયા વૃક્ષોમાં પણ સન્માનિત છે, જે ઊંચા અને મજબૂત ઊભા રહે છે, બરાબર એવા લોકોની જેમ જેમની પાસે પોતાના શબ્દોની શક્તિ હોય છે.