સિક્વાયા

મારું નામ સેક્વોયાહ છે. મારો જન્મ 1770ની આસપાસ તુસ્કેગી નામના ચેરોકી ગામમાં થયો હતો. મારી માતાનું નામ વુટ-તેહ હતું, અને હું એક યુવાન તરીકે કુશળ ચાંદીકામ કરનાર અને વેપારી બન્યો હતો. તે સમયે મારા મોટાભાગના લોકોની જેમ, હું કોઈ પણ ભાષા વાંચી કે લખી શકતો ન હતો. મારી વાર્તાનો મુખ્ય પ્રશ્ન ત્યારે શરૂ થયો જ્યારે મેં અમેરિકન સૈનિકો અને વસાહતીઓને તેમના 'વાત કરતા પાંદડા' એટલે કે તેમના લખેલા પત્રો સાથે જોયા. 1813ની આસપાસ ક્રીક યુદ્ધમાં એક યોદ્ધા તરીકેના મારા સમય દરમિયાન, મેં જોયું કે આ લેખિત સંદેશાઓએ તેમને લાંબા અંતર પર વાતચીત કરવાની એક ગુપ્ત શક્તિ આપી હતી. ત્યારે મેં ચેરોકી લોકો માટે આવું જ કંઈક બનાવવાનું નક્કી કર્યું.

મારા આવિષ્કારની યાત્રા લાંબી અને મુશ્કેલ હતી, જે મેં 1809ની આસપાસ શરૂ કરી હતી. શરૂઆતમાં, મારા મિત્રો અને પડોશીઓ વિચારતા હતા કે હું મારો સમય બગાડી રહ્યો છું અથવા તો કોઈ ખરાબ જાદુ કરી રહ્યો છું. મારી પત્નીએ તો મારા લાકડાના અક્ષરોના પ્રથમ સેટને પણ બાળી નાખ્યો હતો, કારણ કે તે તેમને બિનમહત્વપૂર્ણ માનતી હતી. મારો પ્રથમ વિચાર આપણી ભાષાના દરેક શબ્દ માટે એક પ્રતીક બનાવવાનો હતો, પરંતુ મને ટૂંક સમયમાં સમજાયું કે તે અશક્ય હતું. ખરી સફળતા ત્યારે મળી જ્યારે મને સમજાયું કે આપણા બધા શબ્દો પુનરાવર્તિત થતા નાના અવાજો, એટલે કે સિલેબલ (શબ્દાંશ)થી બનેલા છે. આ સમજથી બધું બદલાઈ ગયું. આ મુશ્કેલ સમયમાં, મારી નાની દીકરી, આયોકેહ, મારા પર વિશ્વાસ કરતી હતી અને તે મારી પ્રથમ વિદ્યાર્થીની બની.

મેં મારી સિલેબરીની અંતિમ રચના કરી. મેં અંગ્રેજી, ગ્રીક અને હિબ્રુ પુસ્તકોમાંથી લેખન જોયું, પણ મને ખબર નહોતી કે તેમના અક્ષરો કયા અવાજો બનાવે છે. તેથી, મેં તેમના આકારો ઉધાર લીધા અને તેમને નવા અવાજો આપ્યા જે આપણી ચેરોકી ભાષા સાથે મેળ ખાતા હતા, અને આ રીતે 85 વિશિષ્ટ પ્રતીકો બનાવ્યા. દસ વર્ષથી વધુની મહેનત પછી, 1821માં હું મારો આવિષ્કાર ચેરોકી નેતાઓને બતાવવા માટે તૈયાર હતો. પરીક્ષણ માટે, નેતાઓએ મને એક સંદેશ આપ્યો, જે મેં લખી દીધો. પછી, તેઓ મારી દીકરી આયોકેહને રૂમમાં લાવ્યા, અને તેણે તે સંદેશો તેમને સંપૂર્ણ રીતે વાંચી સંભળાવ્યો. તેઓ આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયા અને તે જ ક્ષણે સમજી ગયા કે આપણા લોકોને આખરે લખવાની પોતાની રીત મળી ગઈ છે.

મારી સિલેબરીની અસર અકલ્પનીય હતી. ચેરોકી રાષ્ટ્રે 1825માં મારી લેખન પ્રણાલીને સત્તાવાર રીતે અપનાવી. થોડા જ વર્ષોમાં, હજારો ચેરોકી લોકો વાંચતા અને લખતા શીખી ગયા. આનાથી અમને અમારી વાર્તાઓ, પરંપરાઓ અને કાયદાઓ સાચવવામાં મદદ મળી. એક મોટો સીમાચિહ્ન 'ચેરોકી ફીનિક્સ' અખબારની રચના હતી, જેનું પ્રકાશન 21 ફેબ્રુઆરી, 1828ના રોજ શરૂ થયું. તે અંગ્રેજી અને ચેરોકી બંને ભાષાઓમાં પ્રકાશિત થતું હતું, જેમાં મારી સિલેબરીનો ઉપયોગ થતો હતો, જેથી આપણા રાષ્ટ્રમાં દરેક જણ માહિતગાર રહી શકે.

મારા જીવનના પછીના વર્ષોમાં, મેં પશ્ચિમ તરફ પ્રવાસ કર્યો અને અરકાનસાસ જેવી જગ્યાએ સ્થળાંતર કરી ગયેલા ચેરોકી જૂથોને સિલેબરી શીખવી. મારો ઉદ્દેશ્ય હંમેશા આપણા લોકોને એક સહિયારી ભાષા દ્વારા એક કરવાનો હતો. મેક્સિકોમાં ચેરોકીના એક ખોવાયેલા જૂથની શોધમાં આવી જ એક યાત્રા દરમિયાન, ઓગસ્ટ 1843માં મારા જીવનની યાત્રાનો અંત આવ્યો. હું લગભગ 73 વર્ષ જીવ્યો. મારી રચના, સિલેબરી, આજે પણ વપરાય છે અને તે ચેરોકી સંસ્કૃતિનો જીવંત ભાગ છે. તે એક યાદ અપાવે છે કે એક શક્તિશાળી વિચાર ધરાવતી એક વ્યક્તિ દુનિયા બદલી શકે છે. વિશાળ, મજબૂત સિક્વોયા વૃક્ષોનું નામ પણ મારા સન્માનમાં રાખવામાં આવ્યું છે.