સિક્વાયા

નમસ્તે. મારું નામ સેક્વોયા છે. મારો જન્મ લગભગ 1770 ની સાલમાં તુસ્કેગી નામના ચેરોકી ગામમાં થયો હતો. જ્યારે હું છોકરો હતો, ત્યારે હું તમારી જેમ શાળાએ ગયો નહોતો કે વાંચતા-લખતા શીખ્યો નહોતો. તેના બદલે, હું ચાંદીકામ શીખ્યો, ધાતુમાંથી સુંદર વસ્તુઓ બનાવતો હતો. એક દિવસ, મેં અમેરિકન સૈનિકો પાસે કંઈક જોયું જેને હું 'વાત કરતા પાંદડા' કહેતો હતો — કાગળના ટુકડાઓ જેના પર નિશાનો હતા. તેઓ આ કાગળો દૂર રહેતા લોકોને મોકલી શકતા હતા, અને કાગળ તેમના માટે 'વાત' કરતો હતો. મને તે અદ્ભુત લાગ્યું અને મેં વિચાર્યું, 'મારા લોકો, ચેરોકી, એવું કેમ ન કરી શકે?'.

મેં નક્કી કર્યું કે હું ચેરોકી ભાષાને લખવાની એક રીત શોધીશ. તે ખૂબ મોટું કામ હતું. મેં લગભગ 1809 ની સાલમાં કામ શરૂ કર્યું. વર્ષો સુધી, મેં પ્રતીકો દોર્યા. શરૂઆતમાં, કેટલાક લોકોને મારો વિચાર મૂર્ખામીભર્યો લાગ્યો, પણ મેં હાર ન માની. મને સમજાયું કે દરેક શબ્દ માટે એક પ્રતીક બનાવવાને બદલે, હું આપણી ભાષાના દરેક ધ્વનિ, અથવા અક્ષર માટે એક પ્રતીક બનાવી શકું છું. દસ વર્ષથી વધુની સખત મહેનત પછી, મેં આખરે તેને 1821 માં પૂર્ણ કર્યું. મેં 85 વિશેષ પ્રતીકો બનાવ્યા હતા જે ચેરોકી વ્યક્તિ બોલી શકે તે કોઈપણ શબ્દ લખી શકતા હતા.

મારી લેખન પ્રણાલી કામ કરે છે તે સાબિત કરવા માટે, મેં તે મારી હોંશિયાર દીકરી, આયોકેહને શીખવી. તે ઝડપથી શીખી ગઈ. પછી, અમે ચેરોકી નેતાઓ પાસે ગયા. હું ઓરડામાંથી બહાર જતો, અને તેઓ આયોકેહને એક સંદેશ કહેતા. તે મારા પ્રતીકોનો ઉપયોગ કરીને તે લખી દેતી. જ્યારે હું પાછો આવતો, ત્યારે હું તે સંદેશ બરાબર વાંચી શકતો હતો. નેતાઓ આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયા. 1825 માં, ચેરોકી રાષ્ટ્રે મારી સિલેબરીને સત્તાવાર રીતે અપનાવી. ટૂંક સમયમાં, મારા હજારો લોકો વાંચી અને લખી શકતા હતા. અમે 1828 માં 'ચેરોકી ફીનિક્સ' નામનું અમારું પોતાનું અખબાર પણ શરૂ કર્યું.

મેં મારા બાકીના જીવનમાં મારા લોકો માટે જે સિદ્ધિ મેળવી હતી તેના પર ગર્વ અનુભવ્યો. હું લગભગ 73 વર્ષ જીવ્યો. આજે પણ, મારી સિલેબરીનો ઉપયોગ ચેરોકી લોકો વાંચવા, લખવા અને આપણી ભાષાને મજબૂત રાખવા માટે કરે છે. 'વાત કરતા પાંદડા'ની મારી ભેટથી આપણી વાર્તાઓ અને આપણી સંસ્કૃતિને હંમેશ માટે સાચવવામાં મદદ મળી. લોકોએ કેલિફોર્નિયાના વિશાળ, મજબૂત સેક્વોયા વૃક્ષોને મારું નામ આપીને પણ મને સન્માનિત કર્યો, જેથી મારું નામ હંમેશા પૃથ્વી પરની સૌથી ઊંચી જીવંત વસ્તુઓમાં યાદ રહે.