સર અર્નેસ્ટ શેકલટન

મારું નામ સર અર્નેસ્ટ શેકલટન છે અને હું તમને મારા બાળપણ વિશે જણાવીશ. મારો જન્મ 15મી ફેબ્રુઆરી, 1874ના રોજ આયર્લેન્ડમાં થયો હતો, પરંતુ હું લંડનમાં મોટો થયો હતો. ભલે હું જંગલી સમુદ્રથી દૂર હતો, પણ મને સાહસના સપના આવતા હતા. માત્ર 16 વર્ષની ઉંમરે, મેં શાળા છોડી દીધી અને દુનિયા જોવા માટે એક મોટા સફર કરતા જહાજના ક્રૂમાં જોડાઈ ગયો.

1901માં, મને પૃથ્વી પરના સૌથી રહસ્યમય સ્થળ એન્ટાર્કટિકા જવાનો પહેલો મોકો મળ્યો! હું રોબર્ટ ફાલ્કન સ્કોટ નામના બીજા એક સંશોધક દ્વારા દોરી ગયેલી એક અભિયાનમાં જોડાયો. તે એક અદ્ભુત અને ખતરનાક જગ્યા હતી, પરંતુ હું બીમાર પડી ગયો અને મને વહેલા ઘરે પાછા ફરવું પડ્યું. આનાથી હું એક દિવસ પાછા જઈને મારી પોતાની ટીમનું નેતૃત્વ કરવા માટે વધુ દ્રઢ બન્યો.

1907માં, મારી ઈચ્છા પૂરી થઈ અને મેં નિમરોડ નામના જહાજ પર એન્ટાર્કટિકા માટે મારા પોતાના અભિયાનનું નેતૃત્વ કર્યું. મારી ટીમ અને મેં ઇતિહાસમાં કોઈના કરતાં વધુ દક્ષિણમાં મુસાફરી કરી, દક્ષિણ ધ્રુવની પહેલાં ક્યારેય નહોતા એટલા નજીક પહોંચી ગયા. અમે માત્ર 97 માઈલ દૂર હતા જ્યારે મારે ખૂબ જ મુશ્કેલ નિર્ણય લેવો પડ્યો. અમારો ખોરાક પૂરો થઈ રહ્યો હતો, અને હું જાણતો હતો કે જો આપણે આગળ વધીશું, તો કદાચ આપણે પાછા નહીં ફરી શકીએ. મેં મારા માણસોને બચાવવા માટે પાછા ફરવાનું પસંદ કર્યું. હું હંમેશા કહેતો કે, 'મરેલા સિંહ કરતાં જીવતો ગધેડો સારો!' અમારા પ્રયાસો માટે, ઇંગ્લેન્ડના રાજાએ મને નાઈટ બનાવ્યો.

મારું સૌથી પ્રખ્યાત સાહસ 1914માં શરૂ થયું. મારો ધ્યેય સમગ્ર એન્ટાર્કટિકાને પગપાળા પાર કરનાર પ્રથમ વ્યક્તિ બનવાનો હતો. અમારા મજબૂત જહાજનું નામ એન્ડ્યુરન્સ હતું. પરંતુ અમે જમીન પર પહોંચીએ તે પહેલાં, અમારું જહાજ 1915માં થીજી ગયેલા સમુદ્રમાં સંપૂર્ણપણે ફસાઈ ગયું. મહિનાઓ સુધી, અમે ફસાયેલા રહ્યા. બરફે એન્ડ્યુરન્સને એટલો દબાવ્યો કે આખરે તેણે જહાજને તોડી નાખ્યું, અને તે બરફની નીચે ડૂબી ગયું. અમે મદદથી સેંકડો માઈલ દૂર, એકલા હતા.

અમે મહિનાઓ સુધી તરતા બરફ પર રહ્યા જ્યાં સુધી તે તૂટવા ન લાગ્યો. પછી, અમારે અમારી ત્રણ નાની લાઇફબોટમાં બેસીને તોફાની, બર્ફીલા પાણીમાંથી પસાર થઈને એલિફન્ટ આઇલેન્ડ નામની એક નિર્જન જગ્યાએ જવું પડ્યું. પરંતુ ત્યાં અમને કોઈ શોધી શકે તેમ ન હતું. તેથી, મેં મારા પાંચ શ્રેષ્ઠ માણસોને લીધા અને અમે જેમ્સ કેર્ડ નામની એક નાનકડી હોડીમાં વિશ્વના સૌથી જંગલી સમુદ્રના 800 માઈલ પાર કરીને મદદ મેળવવા માટે સાઉથ જ્યોર્જિયા નામના ટાપુ પર ગયા. અમે ઉતર્યા પછી પણ, અમારે બરફીલા પર્વતોની એક શ્રેણી પાર કરવાની હતી જે પહેલાં કોઈએ પાર કરી ન હતી. તે મારા જીવનની સૌથી મુશ્કેલ મુસાફરી હતી, પણ હું આખરે એક નાના શહેરમાં પહોંચ્યો. અને મેં મારું વચન પાળ્યું: હું પાછો ગયો અને ઓગસ્ટ 1916માં એલિફન્ટ આઇલેન્ડ પર રાહ જોઈ રહેલા દરેક માણસને બચાવ્યો. અમે બધા બચી ગયા.

હું 1921માં એક છેલ્લા અભિયાન માટે સમુદ્રમાં પાછો ફર્યો. મારા સાહસિક જીવનનો અંત 1922માં સાઉથ જ્યોર્જિયા ટાપુ પર આવ્યો. હું 47 વર્ષ જીવ્યો. લોકો મને તે સ્થળો માટે યાદ નથી કરતા જ્યાં હું પહોંચ્યો, પરંતુ તે યાત્રાઓ માટે યાદ કરે છે જેમાંથી હું બચી ગયો. એન્ડ્યુરન્સની મારી વાર્તા નેતૃત્વ અને આશાની ગાથા છે, અને તે બતાવે છે કે સાચી સફળતા ક્યારેય હાર ન માનવા અને હંમેશા તમારી ટીમની કાળજી લેવામાં છે, ભલે ગમે તે થાય.