સોફિયા કોવાલેવસ્કાયા

નમસ્તે, મારું નામ સોફિયા કોવાલેવસ્કાયા છે, અને મારી વાર્તા સંખ્યાઓથી શરૂ થાય છે. મારો જન્મ 15મી જાન્યુઆરી, 1850ના રોજ રશિયાના મોસ્કોમાં થયો હતો. જ્યારે હું નાની છોકરી હતી, ત્યારે મારો પરિવાર અમારી દેશની મિલકત, પાલિબિનોમાં રહેવા ગયો. મારી નર્સરીની દીવાલો પર કંઈક અસામાન્ય હતું: કલન (કેલ્ક્યુલસ) પરના યુનિવર્સિટીના પાઠ્યપુસ્તકના પાના! હું તે વિચિત્ર પ્રતીકો અને સમીકરણોને કલાકો સુધી જોતી રહેતી, તેમના રહસ્યો ઉકેલવાનો પ્રયાસ કરતી. આ આકસ્મિક સજાવટે ગણિત પ્રત્યે મારા જીવનભરના પ્રેમને પ્રજ્વલિત કર્યો, ભલે તે સમયે લોકો માનતા હતા કે તે છોકરીઓ માટેનો વિષય નથી.

જેમ જેમ હું મોટી થઈ, તેમ ગણિત પ્રત્યેનો મારો જુસ્સો વધુ તીવ્ર બન્યો. હું કોઈ પણ ભોગે યુનિવર્સિટીમાં જવા માંગતી હતી, પરંતુ 1860ના દાયકામાં, રશિયન યુનિવર્સિટીઓ મહિલાઓને સ્વીકારતી ન હતી. હું તેનાથી અટકી શકતી ન હતી. તેથી, 1868માં, મેં એક હિંમતભરી યોજના બનાવી. મેં વ્લાદિમીર કોવાલેવસ્કી નામના એક યુવાન વૈજ્ઞાનિક સાથે 'કાલ્પનિક લગ્ન' કર્યા. તે સુવિધા માટેના લગ્ન હતા, એક એવી ભાગીદારી જે મને વિદેશ પ્રવાસ કરવાની અને વિદેશી યુનિવર્સિટીમાં પ્રવેશ મેળવવાની સ્વતંત્રતા આપશે, જે એકલી સ્ત્રી તેના પિતાની પરવાનગી વિના કરી શકતી ન હતી.

અમારી યોજના સફળ થઈ! 1869માં, વ્લાદિમીર અને હું જર્મની ગયા. મેં સૌપ્રથમ હેડલબર્ગ યુનિવર્સિટીમાં અભ્યાસ કર્યો, પરંતુ મારું સ્વપ્ન યુરોપના શ્રેષ્ઠ ગણિતશાસ્ત્રી, બર્લિનમાં કાર્લ વેઇરસ્ટ્રાસ પાસેથી શીખવાનું હતું. જોકે, બર્લિન યુનિવર્સિટીએ મને તેમના વ્યાખ્યાનમાં બેસવાની પણ મંજૂરી આપી નહીં. મેં હાર ન માની. હું સીધી પ્રોફેસર વેઇરસ્ટ્રાસ પાસે ગઈ, અને જ્યારે તેમણે જોયું કે હું કેટલી પ્રતિભાશાળી અને દ્રઢ નિશ્ચયી છું, ત્યારે તેઓ મને ખાનગી રીતે શીખવવા સંમત થયા. 1870થી શરૂ કરીને ત્રણ વર્ષ સુધી, તેઓ મારા માર્ગદર્શક હતા, જેમણે તેમનું જ્ઞાન વહેંચ્યું અને મારા કામને પ્રોત્સાહન આપ્યું.

મારી બધી મહેનત ફળી. 1874માં, ગોટિંગેન યુનિવર્સિટીએ મને ગણિતમાં ડોક્ટરેટની પદવી, સુમ્મા કમ લૌડે—સર્વોચ્ચ સન્માન—થી નવાજી! આધુનિક યુરોપમાં આવી પદવી મેળવનારી હું પ્રથમ મહિલા હતી. મને ખૂબ ગર્વ હતો, પરંતુ મારી યાત્રા હજુ પૂરી થઈ ન હતી. મારી ડોક્ટરેટ હોવા છતાં, કોઈ પણ યુનિવર્સિટી મને પ્રોફેસર તરીકે નોકરી પર રાખવા તૈયાર ન હતી કારણ કે હું એક મહિલા હતી. હું રશિયા પાછી ફરી, જ્યાં 1878માં મારી પુત્રીનો જન્મ થયો, જેને અમે ફુફા કહેતા હતા. ઘણા વર્ષો સુધી, મેં મારા પરિવાર અને લેખન પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કર્યું, પરંતુ મેં ગણિત વિશે વિચારવાનું ક્યારેય બંધ કર્યું નહીં.

મારા પતિ વ્લાદિમીરના અવસાન પછી મારા જીવનનો એક નવો અધ્યાય શરૂ થયો. મારા એક મિત્ર અને સાથી ગણિતશાસ્ત્રી, ગોસ્ટા મિટાગ-લેફલરે મને સ્વીડનમાં ભણાવવા માટે આમંત્રણ આપ્યું. 1884માં, મેં સ્ટોકહોમ યુનિવર્સિટીમાં એક પદ સ્વીકાર્યું. તે એક મોટું પગલું હતું. શરૂઆતમાં, હું એક બિનપગારી વ્યાખ્યાતા હતી, પરંતુ મારા કામને એટલી સારી રીતે આવકાર મળ્યો કે 1889 સુધીમાં, મને પૂર્ણ પ્રોફેસર તરીકે બઢતી આપવામાં આવી. હું ઉત્તરીય યુરોપમાં યુનિવર્સિટીમાં આવું પ્રતિષ્ઠિત પદ સંભાળનારી પ્રથમ મહિલા બની હતી.

સ્ટોકહોમમાં, મેં મારું કેટલાક સૌથી મહત્વપૂર્ણ કામ કર્યું. હું ફરતા ભમરડાની ગતિથી મંત્રમુગ્ધ હતી, જે એક ખૂબ જ જટિલ ગાણિતિક સમસ્યા છે. મેં આ વિષય પર એક પેપર લખ્યું, 'ઓન ધ રોટેશન ઓફ અ સોલિડ બોડી અબાઉટ અ ફિક્સ્ડ પોઈન્ટ.' 1888માં, મેં તેને ફ્રેન્ચ એકેડેમી ઓફ સાયન્સ દ્વારા આયોજિત સ્પર્ધામાં ગુપ્ત રીતે રજૂ કર્યું. મારા કામને પ્રખ્યાત પ્રિક્સ બોર્ડિન પુરસ્કાર મળ્યો! જ્યારે ન્યાયાધીશોને ખબર પડી કે લેખક એક મહિલા છે, ત્યારે તેઓ આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયા. મારો ઉકેલ એટલો તેજસ્વી માનવામાં આવ્યો કે તેઓએ ફક્ત મારા માટે ઇનામની રકમ વધારી દીધી.

ગણિતમાં મારા કામ ઉપરાંત, મને વાર્તાઓ અને નાટકો લખવાનો પણ શોખ હતો. હું 41 વર્ષની વય સુધી જીવી, 1891માં બીમારીથી મારું અવસાન થયું. ભલે મારો સમય ટૂંકો હતો, પણ મને વિજ્ઞાનમાં મહિલાઓ માટેના અવરોધો તોડવા અને ગણિતમાં મારા યોગદાન, જેમ કે કોચી-કોવાલેવસ્કાયા પ્રમેય, માટે યાદ કરવામાં આવે છે. હું આશા રાખું છું કે મારી વાર્તા તમને બતાવે છે કે જુસ્સા અને દ્રઢતાથી, તમે કોઈપણ સમસ્યા હલ કરી શકો છો—ભલે તે કાગળના ટુકડા પર હોય કે બહારની દુનિયામાં.