સોફિયા કોવાલેવસ્કાયા

મારું નામ સોફિયા કોવાલેવસ્કાયા છે. મારો જન્મ 15મી જાન્યુઆરી, 1850ના રોજ રશિયાના મોસ્કો શહેરમાં થયો હતો. મને ગણિતશાસ્ત્ર સાથે પ્રેમ એક ખૂબ જ અસામાન્ય રીતે થયો હતો. જ્યારે હું નાની હતી, ત્યારે મારી નર્સરીની દીવાલો પર સામાન્ય વોલપેપરને બદલે મારા પિતાની કોલેજની કેલ્ક્યુલસની જૂની નોંધો લગાવેલી હતી! તે વિચિત્ર પ્રતીકો અને સમીકરણો શું છે તે સમજવાનો પ્રયાસ કરતાં હું કલાકો સુધી બેસી રહેતી. તે સમયે છોકરીઓ માટે આવા વિષયોનો અભ્યાસ કરવો અસામાન્ય ગણાતું હતું, તેમ છતાં તે દીવાલોએ મારા મનમાં સંખ્યાઓ પ્રત્યે જીવનભરનો શોખ જગાવ્યો હતો.

જ્યારે હું મોટી થઈ, ત્યારે મારે એક મોટી સમસ્યાનો સામનો કરવો પડ્યો. 1860ના દાયકામાં, રશિયાની યુનિવર્સિટીઓમાં મહિલાઓને પ્રવેશ આપવામાં આવતો ન હતો. પરંતુ હું મારા સપનાને છોડવા તૈયાર ન હતી. તેથી, મેં એક યોજના બનાવી. 1868માં, મેં વ્લાદિમીર કોવાલેવસ્કી નામના એક યુવાન સાથે 'સગવડતાના લગ્ન' કર્યા. આ લગ્નનો હેતુ પ્રેમ ન હતો, પરંતુ તે મને બીજા દેશોમાં મુસાફરી કરવાની અને અભ્યાસ કરવાની સ્વતંત્રતા આપતો હતો. આ યોજનાને કારણે, હું 1869માં જર્મનીના હાઈડેલબર્ગ શહેરમાં અભ્યાસ કરવા ગઈ. ત્યારબાદ, 1870માં હું બર્લિન ગઈ. ત્યાંની યુનિવર્સિટીએ પણ મને પ્રવેશ આપવાની ના પાડી, પરંતુ મેં હાર ન માની. ત્યાં, મહાન ગણિતશાસ્ત્રી કાર્લ વાયરસ્ટ્રાસ મને ખાનગી રીતે ભણાવવા માટે સંમત થયા, અને મેં તેમની પાસેથી જ્ઞાન મેળવવાનું ચાલુ રાખ્યું.

મારી સખત મહેનત આખરે રંગ લાવી. મને ગર્વ છે કે 1874માં, મેં જર્મનીની ગોટિંગેન યુનિવર્સિટીમાંથી ગણિતશાસ્ત્રમાં ઉચ્ચતમ સન્માન સાથે મારી ડોક્ટરેટની પદવી મેળવી. આ સિદ્ધિ સાથે, હું આધુનિક યુરોપમાં આવી ડિગ્રી મેળવનારી પ્રથમ મહિલા બની! આ ડિગ્રી મેળવવા માટે મેં ઘણા મહત્વપૂર્ણ સંશોધનપત્રો લખ્યા હતા, જેમાંનો એક શનિના વલયો વિશે હતો. જોકે, આ અદ્ભુત સિદ્ધિ પછી પણ, મારા માટે એક મહિલા તરીકે યુનિવર્સિટીમાં પ્રોફેસરની નોકરી શોધવી ખૂબ જ મુશ્કેલ હતું. તે સમયે, લોકો હજુ પણ એ માનવા તૈયાર ન હતા કે એક મહિલા ગણિત ભણાવી શકે છે.

ઘણા વર્ષોના સંઘર્ષ પછી, આખરે 1883માં મને સ્વીડનની સ્ટોકહોમ યુનિવર્સિટી તરફથી નોકરીની ઓફર મળી. એ ક્ષણ મારા માટે ખૂબ જ રોમાંચક હતી. મારું સપનું સાકાર થઈ રહ્યું હતું. એક વર્ષ પછી, 1884માં, મને પૂર્ણ પ્રોફેસર તરીકે બઢતી આપવામાં આવી, જેનાથી હું આધુનિક યુરોપમાં આ પદ સંભાળનારી પ્રથમ મહિલા બની. મારી કારકિર્દીની સૌથી મોટી ક્ષણ 1888માં આવી, જ્યારે મેં ફરતા ભમરડાની ગતિ પરના મારા કાર્ય માટે 'પ્રિક્સ બોર્ડિન' નામનો પ્રખ્યાત પુરસ્કાર જીત્યો. આ શોધ હવે 'કોવાલેવસ્કાયા ટોપ' તરીકે ઓળખાય છે. નિર્ણાયકો મારા કામથી એટલા પ્રભાવિત થયા કે તેઓએ ઇનામની રકમ બમણી કરી દીધી!

મેં ગણિતશાસ્ત્રી, પ્રોફેસર અને લેખક તરીકે મારું કામ ચાલુ રાખ્યું. હું 41 વર્ષની વય સુધી જીવી. મને એ વાત માટે યાદ કરવામાં આવે છે કે મેં સાબિત કર્યું કે મહિલાઓ ગણિત અને વિજ્ઞાન જેવા ક્ષેત્રોમાં શ્રેષ્ઠ પ્રદર્શન કરી શકે છે. મેં મારા પછી આવનારી તમામ જિજ્ઞાસુ છોકરીઓ અને મહિલાઓ માટે નવા દરવાજા ખોલ્યા, અને મને આશા છે કે મારી વાર્તા તમને પણ તમારા સપનાને અનુસરવા માટે પ્રેરણા આપશે.