ટેકુમસેહ

નમસ્તે, મારું નામ ટેકુમસેહ છે. મારી ભાષામાં, તેનો અર્થ 'શૂટિંગ સ્ટાર' થાય છે. મારો જન્મ લગભગ ૧૭૬૮ના વર્ષમાં થયો હતો, ગાઢ જંગલો અને ચમકતી નદીઓની ભૂમિમાં, જેને લોકો હવે ઓહાયો કહે છે. હું શૉની જનજાતિનો ભાગ હતો, અને મારો પરિવાર જ મારી દુનિયા હતો. મારા પિતા, પકેશિનવા, એક બહાદુર મુખી હતા, અને મારી માતાએ મને પૃથ્વી, આકાશ અને પાણીની આત્માઓ વિશે શીખવ્યું. મારા વડીલો પાસેથી મેં શીખ્યું કે જમીન અમારી નથી; અમે જમીનના છીએ. અમને ફક્ત જરૂરિયાત મુજબ શિકાર કરવાનું અને પ્રકૃતિની દરેક ભેટ માટે મહાન આત્માનો આભાર માનવાનું શીખવવામાં આવ્યું હતું. જીવન વાર્તાઓ, ગીતો અને ઋતુઓના તાલથી ભરેલું હતું. પણ જ્યારે હું માત્ર છ વર્ષનો હતો ત્યારે મારા બાળપણ પર એક પડછાયો પડ્યો. મારા પિતા અમારા ઘરને વસાહતીઓથી બચાવતા એક યુદ્ધમાં માર્યા ગયા. મને યાદ છે કે અમારા ગામમાં કેટલો ઊંડો શોક છવાઈ ગયો હતો. તે દિવસે, મારી અંદર એક આગ પ્રગટી. હું એક નાના છોકરા તરીકે પણ જાણતો હતો કે મારે મારા લોકો અને અમારી જીવનશૈલીને બચાવવા માટે કંઈક કરવું પડશે. એક બાળક માટે આ એક મોટો બોજ હતો, પણ તેણે મને મજબૂત બનાવ્યો.

જેમ જેમ હું મોટો થયો, મેં મારા પિતાની જેમ જ એક યોદ્ધા બનવાની તાલીમ લીધી. પણ હું એક અલગ પ્રકારનો યોદ્ધા બનવા માંગતો હતો. મેં હિંમતથી લડતા શીખ્યું, પણ હું દયા બતાવવામાં પણ માનતો હતો. મને એક યુદ્ધ યાદ છે જ્યાં અમારા કેટલાક યોદ્ધાઓ અમે પકડેલા કેદીઓને નુકસાન પહોંચાડવા માંગતા હતા. હું તેમની સામે ઊભો રહ્યો અને કહ્યું કે એક લાચાર વ્યક્તિ પર ત્રાસ ગુજારવો એ નબળાઈની નિશાની છે, તાકાતની નહીં. સાચો યોદ્ધા દયાળુ બનવા માટે પૂરતો બહાદુર હોય છે. મારા શબ્દોએ તેમના હૃદય બદલી નાખ્યા, અને કેદીઓને બચાવી લેવામાં આવ્યા. આ એક પાઠ હતો જે હું હંમેશા મારી સાથે રાખતો. આ વર્ષો દરમિયાન, પૂર્વમાંથી વધુ ને વધુ વસાહતીઓ આવ્યા. તેઓએ વાડ બાંધી અને અમારી વહેંચાયેલી જમીનના ટુકડાઓને પોતાના ગણાવ્યા. તેઓ અમારી માન્યતાને સમજતા ન હતા કે જમીન હવા અને પાણી જેવી છે—મહાન આત્મા તરફથી બધા માટે વહેંચવા માટેની ભેટ, કોઈ એક વ્યક્તિ કે જૂથ દ્વારા ખરીદવા અને વેચવાની વસ્તુ નહીં. આનાથી મને ખૂબ ચિંતા થતી હતી. મારો નાનો ભાઈ, ટેન્સક્વાટાવા, 'ધ પ્રોફેટ' તરીકે ઓળખાતો એક આધ્યાત્મિક નેતા હતો. તેને શક્તિશાળી દ્રષ્ટિઓ થતી અને તે અમારા લોકોને અમારી પરંપરાગત રીતો પર પાછા ફરવા વિનંતી કરતો. સાથે મળીને, અમને એક વિચાર આવ્યો. અમે ટિપ્પેકનૂ નદીના કિનારે પ્રોફેટસ્ટાઉન નામનું એક ગામ બનાવ્યું. તે ફક્ત શૉની માટે નહોતું. અમે પોટાવાટોમી, કિકાપૂ અને વધુ જેવી ઘણી જુદી જુદી જનજાતિઓના લોકોને એક સમુદાય તરીકે અમારી સાથે રહેવા માટે આમંત્રિત કર્યા. પ્રોફેટસ્ટાઉન આશાનું પ્રતીક બન્યું, એક એવી જગ્યા જ્યાં આપણે શાંતિથી રહી શકીએ અને આપણી સંસ્કૃતિને સાચવી શકીએ.

પ્રોફેટસ્ટાઉન મારા સ્વપ્નની શરૂઆત માત્ર હતી. મેં જોયું કે અમારી જમીનોની રક્ષા કરવા માટે એક ગામ પૂરતું નથી. જો એક લાકડી સહેલાઈથી તૂટી જાય, તો લાકડીઓનો ભારો મજબૂત હોય છે. હું માનતો હતો કે જો બધી મૂળ અમેરિકન જનજાતિઓ એકસાથે જોડાઈ જાય, તો આપણે તે મજબૂત ભારો બની શકીએ. મેં એક મહાન યાત્રા શરૂ કરી, હજારો માઈલ પગપાળા અને હોડી દ્વારા મુસાફરી કરી. હું દક્ષિણમાં ચોક્ટા અને ક્રીકની ભૂમિઓ સુધી અને પશ્ચિમમાં ગ્રેટ લેક્સની જનજાતિઓ સુધી ગયો. દરેક ગામમાં, હું લોકોને ભેગા કરતો અને મારા હૃદયથી બોલતો. મેં તેમને કહ્યું, 'આપણે બધા એક જ માતા, પૃથ્વીના બાળકો છીએ. ચાલો આપણે આપસમાં લડવાનું બંધ કરીએ અને આપણા ઘરોની રક્ષા કરવા માટે એક મહાન પરિવાર તરીકે એક થઈએ.' કેટલાક નેતાઓએ સાંભળ્યું અને સંમત થયા, પણ બીજાઓ અચકાતા હતા. તે એક મુશ્કેલ કાર્ય હતું. જ્યારે હું આ લાંબી યાત્રાઓમાંથી એક પર હતો, ત્યારે કંઈક ભયંકર બન્યું. નવેમ્બર ૧૮૧૧માં, વિલિયમ હેનરી હેરિસન નામના એક અમેરિકન જનરલે તેની સેનાને પ્રોફેટસ્ટાઉન તરફ દોરી. મારો ભાઈ, ટેન્સક્વાટાવા, ત્યાં હતો, પણ હું નહોતો. સૈનિકોએ હુમલો કર્યો, અને અમારું સુંદર ગામ સળગાવી દેવામાં આવ્યું. જ્યારે હું પાછો ફર્યો અને ખંડેર જોયા, ત્યારે મારું હૃદય તૂટી ગયું. અમારું ઘર જતું રહ્યું હતું, પણ મારું સ્વપ્ન નહીં. જે આગે અમારું નગર નષ્ટ કર્યું તેણે મારા હૃદયની આગને વધુ તેજ કરી.

પ્રોફેટસ્ટાઉન પરના હુમલા પછી, હું જાણતો હતો કે અમારે એક શક્તિશાળી સાથીની જરૂર છે. અમેરિકનો અને બ્રિટિશરો વચ્ચે એક નવો સંઘર્ષ શરૂ થયો, જેને ૧૮૧૨નું યુદ્ધ કહેવાય છે. મેં બ્રિટિશરો સાથે જોડાવાનું નક્કી કર્યું, આશા રાખતો કે તેઓ અમને બધી જનજાતિઓ માટે એક સુરક્ષિત વતન બનાવવામાં મદદ કરશે. અમારી જીવનશૈલીને બચાવવાનો તે અમારો છેલ્લો, શ્રેષ્ઠ મોકો હતો. ૫મી ઓક્ટોબર, ૧૮૧૩ના રોજ, અમે થેમ્સના યુદ્ધમાં અમેરિકન સેનાનો સામનો કર્યો. મેં મારા યોદ્ધાઓનું નેતૃત્વ કરતા અને અમારા સાથીઓને પ્રોત્સાહિત કરતા, મારાથી બને તેટલી સખત લડાઈ લડી. પરંતુ તે યુદ્ધની અંધાધૂંધીમાં, એક શૂટિંગ સ્ટાર તરીકે મારું જીવન સમાપ્ત થયું. જનજાતિઓના એક મહાન, સંયુક્ત સંઘનું મારું સ્વપ્ન મારા જીવનકાળમાં સાકાર ન થયું. પણ હું આશા રાખું છું કે મારી વાર્તા જીવંત રહે. હું આશા રાખું છું કે તે તમને યાદ અપાવે છે કે તમે જે માનો છો તેના માટે ઊભા રહેવું, તમારા પરિવાર અને સમુદાયનું રક્ષણ કરવું, અને હંમેશા યાદ રાખવું કે આપણે અલગ રહેવા કરતાં સાથે મળીને વધુ મજબૂત છીએ. એક સ્વપ્ન ધરાવતી એક વ્યક્તિ ઘણાને પ્રેરણા આપી શકે છે, અને તે એક એવી શક્તિ છે જે ક્યારેય ખરેખર મરતી નથી.