થિયોડોર સ્યુસ ગીઝેલ

કેમ છો! મારું નામ થિયોડોર સ્યુસ ગીઝેલ છે, પણ તમે મને કદાચ ડૉ. સ્યુસ તરીકે ઓળખતા હશો. હું તમને એક નાનકડું રહસ્ય કહું: હું કોઈ સાચો ડૉક્ટર નહોતો! એ તો મેં બનાવેલું નામ હતું. મારો જન્મ 2જી માર્ચ, 1904ના રોજ સ્પ્રિંગફીલ્ડ, મેસેચ્યુસેટ્સ નામના એક અદ્ભુત શહેરમાં થયો હતો. મારા પિતા શહેરના બગીચાઓના ઇન્ચાર્જ હતા, જેનો અર્થ એ થયો કે મને પ્રાણીસંગ્રહાલયમાં ઘણો સમય પસાર કરવા મળતો! હું મારી સ્કેચબુક લઈ જતો અને પ્રાણીઓનાં ચિત્રો દોરતો, પણ મારી પોતાની રમુજી શૈલીમાં—વધારાના લાંબા પગવાળો ફ્લેમિંગો, કે પછી મૂર્ખામીભર્યું સ્મિત કરતો સિંહ. મારી માતાએ જ મને સૌપ્રથમ કવિતાની મજા શીખવી હતી; તે મને ઊંઘાડવા માટે કવિતાઓ ગણગણતી, અને એ લય મારા જીવનભર મારી સાથે રહ્યો.

જ્યારે હું મોટો થયો, ત્યારે હું ડાર્ટમાઉથ નામની કોલેજમાં ભણવા ગયો. મને શાળાના હાસ્ય મેગેઝિન માટે કાર્ટૂન દોરવાનું ખૂબ ગમતું, અને ત્યાં જ મેં સૌપ્રથમ મારા કામ પર 'સ્યુસ' તરીકે સહી કરવાનું શરૂ કર્યું. કોલેજ પછી, મેં જાહેરાત ક્ષેત્રે કામ કર્યું, જાહેરાતો માટે રમુજી ચિત્રો દોરતો. પણ મારે ખરેખર તો મારાં પોતાનાં પુસ્તકો લખવાં અને ચિત્રિત કરવાં હતાં. મારું પહેલું પુસ્તક, 'એન્ડ ટુ થિંક ધેટ આઇ સો ઇટ ઓન મલબેરી સ્ટ્રીટ', 27 જુદા જુદા પ્રકાશકો દ્વારા નકારવામાં આવ્યું હતું! તમે માની શકો છો? મેં લગભગ હાર માની લીધી હતી, પણ મારી હસ્તપ્રત બાળી નાખવા ઘરે જતી વખતે, હું મારા એક જૂના મિત્રને મળ્યો જે એક પ્રકાશન ગૃહમાં કામ કરતો હતો. તેણે મને 1937માં તેને પ્રકાશિત કરાવવામાં મદદ કરી, અને મારું સ્વપ્ન આખરે સાકાર થવા લાગ્યું.

ઘણા સમય સુધી, નવા વાચકો માટેનાં પુસ્તકો, કહીએ તો, થોડાં કંટાળાજનક હતાં. એક પ્રકાશકે મને એક એવું પુસ્તક લખવાનો પડકાર આપ્યો જે ઉત્તેજક અને મનોરંજક હોય, પણ ફક્ત થોડા સરળ શબ્દોની યાદીનો ઉપયોગ કરીને. તે એક મુશ્કેલ કોયડો હતો! હું મહિનાઓ સુધી શબ્દોની યાદીને તાકી રહ્યો. છેવટે, મેં એવા પ્રથમ બે શબ્દો લેવાનું નક્કી કર્યું જેનો પ્રાસ મળતો હોય—'કેટ' (બિલાડી) અને 'હેટ' (ટોપી)—અને એક ઊંચી, પટ્ટાવાળી ટોપી પહેરેલી તોફાની બિલાડીની આખી વાર્તા મારી કલ્પનામાંથી બહાર આવી. 'ધ કેટ ઇન ધ હેટ' 1957માં પ્રકાશિત થયું, અને તેણે બધાને બતાવ્યું કે વાંચતા શીખવું પણ એક સાહસ હોઈ શકે છે! તે પછી, મેં 'ગ્રીન એગ્સ એન્ડ હેમ' અને 'હાઉ ધ ગ્રિંચ સ્ટોલ ક્રિસમસ!' જેવાં ઘણાં વધુ પુસ્તકો લખ્યાં.

મેં મારું જીવન લોરેક્સ જેવા પાત્રો બનાવવામાં વિતાવ્યું, જે વૃક્ષો માટે બોલે છે, અને હોર્ટન હાથી, જે જાણે છે કે વ્યક્તિ એ વ્યક્તિ છે, ભલે તે ગમે તેટલી નાની કેમ ન હોય. મેં મારાં પુસ્તકોને વિચિત્ર દુનિયાઓ અને જીભને વળ ચડાવી દે તેવી કવિતાઓથી ભરી દીધાં કારણ કે હું માનતો હતો કે કલ્પનાશક્તિ આપણી પાસેના સૌથી મહત્વપૂર્ણ સાધનોમાંનું એક છે. મારું અવસાન 24મી સપ્ટેમ્બર, 1991ના રોજ થયું, પણ વાર્તાકાર હોવાનો શ્રેષ્ઠ ભાગ એ છે કે મારી વાર્તાઓ મારી સાથે સમાપ્ત નથી થઈ. તે તમારી સાથે જીવંત રહે છે, દરેક વખતે જ્યારે તમે મારું કોઈ પુસ્તક ખોલો છો. તેથી, હું આશા રાખું છું કે તમે વાંચતા રહેશો, સપનાં જોતા રહેશો, અને યાદ રાખશો: 'તમે જેટલું વધુ વાંચશો, તેટલી વધુ વસ્તુઓ તમે જાણશો. તમે જેટલું વધુ શીખશો, તેટલી વધુ જગ્યાએ તમે જશો.'