વેરા રુબિન

નમસ્તે! મારું નામ વેરા રુબિન છે, અને હું એક ખગોળશાસ્ત્રી હતી. મારો જન્મ જુલાઈ 23, 1928ના રોજ ફિલાડેલ્ફિયા, પેન્સિલવેનિયામાં થયો હતો. જ્યારે હું લગભગ દસ વર્ષની હતી, ત્યારે મારો પરિવાર વોશિંગ્ટન, ડી.સી. માં રહેવા ગયો. મારી બેડરૂમની બારીમાંથી, હું રાત્રિના આકાશમાં તારાઓને ફરતા જોતી. હું મંત્રમુગ્ધ થઈ ગઈ હતી! મારે તેમના વિશે બધું જાણવું હતું. મેં પુસ્તકાલયમાં તારાઓ વિશેના દરેક પુસ્તકો વાંચ્યા જે મને મળી શક્યા. મારા પિતા ખૂબ જ સહાયક હતા અને તેમણે મને કાર્ડબોર્ડમાંથી મારું પોતાનું ટેલિસ્કોપ બનાવવામાં પણ મદદ કરી. મેં ઉલ્કાવર્ષા જોવામાં અને તારાઓના માર્ગોનું નિરીક્ષણ કરવામાં કલાકો ગાળ્યા. હું જાણતી હતી, એક નાની છોકરી તરીકે પણ, કે મારે મારું જીવન બ્રહ્માંડના મહાન રહસ્યોનો અભ્યાસ કરવામાં વિતાવવું છે.

જ્યારે કોલેજનો સમય આવ્યો, ત્યારે હું બરાબર જાણતી હતી કે મારે શું અભ્યાસ કરવો છે: ખગોળશાસ્ત્ર! હું વેસર કોલેજ ગઈ અને 1948માં, હું તે વર્ષે ખગોળશાસ્ત્રમાં ડિગ્રી સાથે સ્નાતક થનારી એકમાત્ર વ્યક્તિ હતી. તે સમયે, સ્ત્રીઓ માટે વૈજ્ઞાનિક બનવું સરળ ન હતું. સ્નાતક થયા પછી, હું પ્રિન્સટન નામની એક મોટી યુનિવર્સિટીમાં મારો અભ્યાસ ચાલુ રાખવા માંગતી હતી, પરંતુ તેઓએ મને કહ્યું કે તેમના ખગોળશાસ્ત્ર કાર્યક્રમમાં સ્ત્રીઓને મંજૂરી નથી. તે નિરાશાજનક હતું, પરંતુ તેણે મને રોકી નહીં. મારા પતિ, રોબર્ટ રુબિન, જેઓ પણ એક વૈજ્ઞાનિક હતા, તેમણે મને આગળ વધવા માટે પ્રોત્સાહિત કર્યા. મેં 1951માં કોર્નેલ યુનિવર્સિટીમાંથી મારી માસ્ટર ડિગ્રી અને પછી 1954માં જ્યોર્જટાઉન યુનિવર્સિટીમાંથી મારી પીએચ.ડી. મેળવી. મારો પરિવાર હતો અને હું રાત્રે અભ્યાસ કરતી હતી, પરંતુ હું બ્રહ્માંડની શોધખોળના મારા સ્વપ્નને અનુસરવા માટે દૃઢ હતી.

1965માં, મેં વોશિંગ્ટન, ડી.સી.માં કાર્નેગી ઇન્સ્ટિટ્યુશન નામની જગ્યાએ કામ કરવાનું શરૂ કર્યું. ત્યાં, મેં કેન્ટ ફોર્ડ નામના બીજા ખગોળશાસ્ત્રી સાથે કામ કર્યું. તેમણે એક ખાસ નવું સાધન બનાવ્યું હતું જે ખૂબ જ ઝાંખા, દૂરના તારાઓમાંથી આવતા પ્રકાશને માપી શકતું હતું. અમે આકાશગંગાઓ કેવી રીતે ફરે છે તેનો અભ્યાસ કરવાનું નક્કી કર્યું. આકાશગંગા એ તારાઓ, ધૂળ અને ગેસનો એક વિશાળ સંગ્રહ છે, જે બધા ગુરુત્વાકર્ષણ દ્વારા એકસાથે જોડાયેલા છે. અમે વિચાર્યું કે આકાશગંગાની બહારના તારાઓ કેન્દ્રના તારાઓ કરતાં ખૂબ ધીમા ફરતા હશે, જેમ આપણા સૌરમંડળના બાહ્ય ગ્રહો આંતરિક ગ્રહો કરતાં ધીમા ફરે છે. પરંતુ 1970ના દાયકામાં અમને જે મળ્યું તે આશ્ચર્યજનક અને વિચિત્ર હતું. આકાશગંગાના કિનારે આવેલા તારાઓ મધ્યમાં આવેલા તારાઓ જેટલી જ ઝડપથી ફરી રહ્યા હતા! તેઓ એટલી ઝડપથી જઈ રહ્યા હતા કે તેમને અવકાશમાં ફેંકાઈ જવું જોઈતું હતું. આ ફક્ત ત્યારે જ શક્ય હતું જો આકાશગંગામાં ઘણો બધો વધારાનો, અદ્રશ્ય પદાર્થ હોય જેનું ગુરુત્વાકર્ષણ બધું એકસાથે પકડી રાખતું હોય. અમે આ રહસ્યમય પદાર્થને 'ડાર્ક મેટર' કહ્યો. અમે તેને જોઈ શકતા ન હતા, પરંતુ અમે કહી શકતા હતા કે તે ત્યાં છે કારણ કે તે તારાઓને ખેંચી રહ્યું હતું.

મારી શોધે આપણે બ્રહ્માંડ વિશે જે રીતે વિચારીએ છીએ તેને બદલવામાં મદદ કરી, પરંતુ હું એ પણ સુનિશ્ચિત કરવા માંગતી હતી કે વિજ્ઞાનને પ્રેમ કરતી અન્ય છોકરીઓને પણ તેમના સપના પૂરા કરવાની તક મળે. મને યાદ હતું કે મારા માટે શરૂઆત કરવી કેટલી મુશ્કેલ હતી. 1965માં, હું પ્રખ્યાત પાલોમર ઓબ્ઝર્વેટરીમાં વિશાળ ટેલિસ્કોપનો સત્તાવાર રીતે ઉપયોગ કરવાની મંજૂરી મેળવનારી પ્રથમ મહિલા બની. મેં હંમેશા અન્ય સ્ત્રીઓને ખગોળશાસ્ત્રી બનવા માટે પ્રોત્સાહિત કરી અને તેમને પુરુષો જેવી જ તકો મળે તે માટે લડત આપી. 1981માં, હું નેશનલ એકેડેમી ઓફ સાયન્સમાં ચૂંટાઈ, જે એક વૈજ્ઞાનિક માટે મોટું સન્માન છે. પછી, 1993માં, રાષ્ટ્રપતિ બિલ ક્લિન્ટને મને નેશનલ મેડલ ઓફ સાયન્સ એનાયત કર્યો, જે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સનો સર્વોચ્ચ વિજ્ઞાન પુરસ્કાર છે. મને મારા કામ માટે અને ભવિષ્યના વૈજ્ઞાનિકો માટે માર્ગ મોકળો કરવામાં મદદ કરવા બદલ ગર્વ હતો.

મેં મારું આખું જીવન આશ્ચર્ય સાથે આકાશ તરફ જોવામાં વિતાવ્યું. હું 88 વર્ષ જીવી, અને મેં ક્યારેય જિજ્ઞાસુ બનવાનું બંધ ન કર્યું. લોકો મને એ પુરાવા આપવા માટે યાદ કરે છે કે આપણું મોટાભાગનું બ્રહ્માંડ રહસ્યમય ડાર્ક મેટરથી બનેલું છે. મારા કામે આપણને બતાવ્યું કે બ્રહ્માંડમાં આપણે આપણી આંખોથી જે જોઈ શકીએ છીએ તેના કરતાં ઘણું બધું છે. હું આશા રાખું છું કે મારી વાર્તા તમને તારાઓ તરફ જોવા, મોટા પ્રશ્નો પૂછવા અને કોઈને પણ એવું કહેવા ન દેવા માટે પ્રેરણા આપશે કે તમારા સપના પહોંચની બહાર છે. બ્રહ્માંડ અદ્ભુત રહસ્યોથી ભરેલું છે, અને તે તમારા જેવા જિજ્ઞાસુ દિમાગની રાહ જોઈ રહ્યું છે જેથી તે રહસ્યોને ઉજાગર કરવામાં મદદ મળે.