વોશિંગ્ટન ઇરવિંગ

નમસ્કાર! મારું નામ વોશિંગ્ટન ઇરવિંગ છે, અને હું તમને મારી વાર્તા કહેવા માંગુ છું. મારો જન્મ 3જી એપ્રિલ, 1783 ના રોજ ન્યૂયોર્ક શહેરમાં થયો હતો, જ્યારે અમેરિકન ક્રાંતિકારી યુદ્ધ સમાપ્ત થઈ રહ્યું હતું. મારા માતા-પિતાને આપણા નવા દેશ પર એટલો ગર્વ હતો કે તેમણે મારું નામ મહાન જનરલ, જ્યોર્જ વોશિંગ્ટનના નામ પરથી રાખ્યું! જ્યારે હું નાનો છોકરો હતો, ત્યારે મને તેમને મળવાનું સન્માન પણ મળ્યું હતું. મારા ભાઈઓ સારા વિદ્યાર્થીઓ હતા, પણ હું થોડો સ્વપ્નદ્રષ્ટા હતો. મને સાહસિક પુસ્તકો વાંચવાનું અને ન્યૂયોર્ક શહેરના વ્યસ્ત બંદરો પર ભટકવાનું વધુ ગમતું હતું, જ્યાં હું દૂરના દેશોમાં જતા જહાજો વિશેની વાર્તાઓ કલ્પના કરતો હતો.

મારા પરિવારે આશા રાખી હતી કે હું વકીલ બનીશ, અને મેં કાયદાનો અભ્યાસ પણ કર્યો, પરંતુ મારો સાચો જુસ્સો લેખન હતો. મેં મારા ભાઈના અખબાર માટે જોનાથન ઓલ્ડસ્ટાઈલ નામના ખોટા નામ હેઠળ રમુજી લેખો લખીને શરૂઆત કરી. પછી, 1809 માં, મને એક મોટો વિચાર આવ્યો. મેં 'એ હિસ્ટ્રી ઓફ ન્યૂ-યોર્ક' નામનો ન્યૂયોર્કનો એક રમુજી, કાલ્પનિક ઇતિહાસ લખ્યો. તેને વધુ મનોરંજક બનાવવા માટે, મેં ઢોંગ કર્યો કે તે ડીડ્રિચ નિકરબોકર નામના એક ક્રોધિત વૃદ્ધ ઇતિહાસકાર દ્વારા લખાયેલું છે. મેં અખબારમાં જાહેરાતો પણ આપી કે શું કોઈએ ગુમ થયેલા શ્રી નિકરબોકરને જોયા છે! લોકોને આ મજાક અને પુસ્તક ખૂબ ગમ્યું, અને ટૂંક સમયમાં, ન્યૂયોર્કના લોકો પોતાને 'નિકરબોકર્સ' કહેવા લાગ્યા.

1815 માં, હું મારા પરિવારના વ્યવસાયમાં મદદ કરવા માટે ઇંગ્લેન્ડ ગયો. જ્યારે વ્યવસાય નિષ્ફળ ગયો, ત્યારે મને ખબર હતી કે મારે મારા લેખનથી જ મારું ગુજરાન ચલાવવું પડશે. તે એક ડરામણો નિર્ણય હતો, પરંતુ તે મારા જીવનનો શ્રેષ્ઠ નિર્ણય હતો. મેં 'ધ સ્કેચ બુક ઓફ જ્યોફ્રી ક્રેયોન, જેન્ટ.' નામનો એક વાર્તા સંગ્રહ લખવાનું શરૂ કર્યું, જે મેં 1819 અને 1820 ની વચ્ચે પ્રકાશિત કર્યો. તે પુસ્તકમાં બે વાર્તાઓ હતી જેના વિશે તમે કદાચ સાંભળ્યું હશે. એક હતી 'રિપ વાન વિંકલ,' જે પર્વતોમાં નિદ્રા લે છે અને 20 વર્ષ પછી જાગે છે તેવા માણસ વિશે હતી. બીજી હતી 'ધ લિજેન્ડ ઓફ સ્લીપી હોલો,' જે ઇકાબોડ ક્રેન નામના એક ગભરાયેલા શાળાના શિક્ષક અને તેના માથા વગરના ઘોડેસવાર સાથેના તેના ડરામણા મુકાબલા વિશે હતી! આ વાર્તાઓ માત્ર અમેરિકામાં જ નહીં, પરંતુ સમગ્ર યુરોપમાં લોકપ્રિય બની, અને મને વિશ્વભરમાં પ્રખ્યાત થનારા પ્રથમ અમેરિકન લેખકોમાંનો એક બનાવ્યો.

મારી વાર્તાઓ મને ઘણા સાહસો પર લઈ ગઈ. હું ઘણા વર્ષો સુધી સ્પેનમાં રહ્યો, પ્રાચીન મહેલોની શોધ કરી અને ક્રિસ્ટોફર કોલંબસ વિશે પુસ્તકો લખ્યા. મને 1842 થી 1846 સુધી સ્પેનમાં યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સના મંત્રી તરીકે મારા દેશની સેવા કરવાનું સન્માન પણ મળ્યું. જ્યારે હું આખરે અમેરિકા પાછો ફર્યો, ત્યારે મેં ન્યૂયોર્કના ટેરીટાઉનમાં હડસન નદીના કિનારે એક સુંદર પથ્થરનું ઘર ખરીદ્યું. મેં તેનું નામ સનીસાઇડ રાખ્યું. તે એક વાર્તાકાર માટે યોગ્ય, શાંતિપૂર્ણ સ્થળ હતું, અને તે વાસ્તવિક સ્લીપી હોલોથી દૂર ન હતું જેણે મારી પ્રખ્યાત ભૂતની વાર્તાને પ્રેરણા આપી હતી. ત્યાં, મેં મારા બાળપણના નાયક, જ્યોર્જ વોશિંગ્ટનનું જીવનચરિત્ર લખવામાં મારા પછીના વર્ષો ગાળ્યા.

મેં 76 વર્ષનું લાંબુ અને સુખી જીવન જીવ્યું, જે પ્રવાસ, ઇતિહાસ અને કલ્પનાથી ભરેલું હતું. આજે, લોકો મને 'અમેરિકન ટૂંકી વાર્તાના પિતા' કહે છે. મારી તોફાની ભૂતો, ઊંઘતા નગરો અને વિચિત્ર પાત્રોની વાર્તાઓએ દુનિયાને બતાવવામાં મદદ કરી કે અમેરિકા પાસે પોતાનો આગવો જાદુ અને પોતાની કહેવા જેવી વાર્તાઓ છે. હું આશા રાખું છું કે મારી વાર્તાઓ તમારી કલ્પનાને પ્રજ્વલિત કરવાનું ચાલુ રાખશે, જે રીતે તેમને લખવાથી મારી કલ્પના પ્રજ્વલિત થઈ હતી.