વિલિયમ જેમ્સ

નમસ્તે, મારું નામ વિલિયમ જેમ્સ છે, અને હું તમને મારી વાર્તા કહેવા માંગુ છું. મારો જન્મ જાન્યુઆરી 11મી, 1842ના રોજ ધમધમતા ન્યૂયોર્ક શહેરમાં થયો હતો. મારો પરિવાર ઘણો અનોખો હતો; મારા પિતા, હેનરી જેમ્સ સિનિયર, એક ઊંડા વિચારક હતા જેમણે મને અને મારા ભાઈ-બહેનોને મોટા પ્રશ્નો પૂછવા અને દુનિયાની શોધખોળ કરવા માટે પ્રોત્સાહિત કર્યા. મારો નાનો ભાઈ, હેનરી, મોટો થઈને એક પ્રખ્યાત નવલકથાકાર બનવાનો હતો! અમારું બાળપણ એક સાહસ જેવું હતું, અમે વારંવાર અમેરિકા અને યુરોપ વચ્ચે મુસાફરી કરતા, જેના કારણે મને નવી ભાષાઓ શીખવા અને એ જોવાની તક મળી કે જીવવા અને વિચારવાની ઘણી બધી અલગ અલગ રીતો હોય છે. આનાથી મારામાં લોકો શું વિચારે છે અને કેમ વર્તે છે તે જાણવાની આજીવન જિજ્ઞાસા જાગી. થોડા સમય માટે, મને ખાતરી હતી કે હું એક કલાકાર બનીશ, કારણ કે મને ચિત્રકામ અને રંગકામ ગમતું હતું, પરંતુ મારું મન વિજ્ઞાન અને માનવ શરીરના રહસ્યો તરફ પણ ખેંચાતું હતું.

મારા માટે કારકિર્દી પસંદ કરવી સહેલી ન હતી. મને લાગતું હતું કે હું ઘણી બધી જુદી જુદી દિશાઓમાં ખેંચાઈ રહ્યો છું! 1861માં, મેં આર્ટ સ્કૂલમાં પ્રવેશ લીધો, પરંતુ તરત જ, મેં હાર્વર્ડ યુનિવર્સિટીમાં વિજ્ઞાન વિષય પસંદ કર્યો. તેમ છતાં હું સંપૂર્ણ સંતુષ્ટ ન હતો, તેથી મેં 1864માં હાર્વર્ડ મેડિકલ સ્કૂલમાં પ્રવેશ લીધો, એ વિચારીને કે ડૉક્ટર બનવું કદાચ યોગ્ય માર્ગ હશે. મારા અભ્યાસના ભાગ રૂપે, હું 1865માં એમેઝોન વરસાદી જંગલમાં એક વૈજ્ઞાનિક અભિયાનમાં જોડાયો, પરંતુ મને જલ્દી જ ખબર પડી કે જંગલમાં નમૂનાઓ એકઠા કરવાનું કામ મારા માટે નથી. મારા વીસીના દાયકા દરમિયાન, હું શંકા અને બીમારીના મુશ્કેલ સમયમાંથી પસાર થયો, જેના કારણે મેં જીવન અને મારા હેતુ વિશે બધું જ પ્રશ્ન કરવાનું શરૂ કર્યું. મેં ફિલસૂફી પર ઘણા પુસ્તકો વાંચ્યા, એવા જવાબો શોધ્યા જે મને મારા પોતાના મનને સમજવામાં મદદ કરી શકે. આખરે મેં 1869માં મારી મેડિકલ ડિગ્રી મેળવી, પરંતુ મેં પહેલેથી જ નક્કી કરી લીધું હતું કે હું તબીબી પ્રેક્ટિસ નહીં કરું. મને તો તેની પાછળના એન્જિનમાં વધુ રસ હતો: માનવ મન.

મારો સાચો માર્ગ ત્યારે શરૂ થયો જ્યારે મેં 1872માં હાર્વર્ડમાં ભણાવવાનું શરૂ કર્યું. મેં શરીરને લગતા વિષયો ભણાવવાથી શરૂઆત કરી, પરંતુ મારું હૃદય મનને સમજવામાં હતું. 1875માં, મેં અમેરિકામાં પ્રથમ મનોવિજ્ઞાન પ્રયોગશાળાઓમાંની એકની સ્થાપના કરી, પ્રયોગો માટે નહીં, પરંતુ વિદ્યાર્થીઓને મન કેવી રીતે કાર્ય કરે છે તે દર્શાવવા માટે. આ એકદમ નવું ક્ષેત્ર હતું, અને હું તેની શોધખોળ કરવા માટે રોમાંચિત હતો. બાર વર્ષ સુધી, મેં મારા બધા વિચારો 'ધ પ્રિન્સિપલ્સ ઓફ સાયકોલોજી' નામના પુસ્તકમાં ઠાલવ્યા, જે 1890માં પ્રકાશિત થયું. તેમાં, મેં એક વિચાર રજૂ કર્યો કે તમારા વિચારો અલગ અલગ નાના ટુકડાઓ નથી પરંતુ એક નદીની જેમ સાથે વહે છે - મેં આને 'ચેતનાનો પ્રવાહ' (stream of consciousness) કહ્યો. મેં એ પણ શોધ્યું કે આપણી લાગણીઓ આપણા શરીર સાથે કેવી રીતે જોડાયેલી છે, એમ સૂચવીને કે આપણે ડર અનુભવીએ છીએ કારણ કે આપણે રીંછથી ભાગીએ છીએ, ઊલટું નહીં. મનોવિજ્ઞાનને આ રીતે જોવાની પદ્ધતિ, જે આપણું મન આપણને દુનિયામાં અનુકૂલન અને કાર્ય કરવામાં કેવી રીતે મદદ કરે છે તેના પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરે છે, તે ફંક્શનલિઝમ (કાર્યવાદ) તરીકે જાણીતી બની.

જેમ જેમ હું મોટો થતો ગયો, તેમ તેમ મારો રસ ફિલસૂફી તરફ વધુ વળ્યો, જે જીવનના સૌથી મોટા પ્રશ્નોનો અભ્યાસ છે. હું એવા વિચારો શોધવા માંગતો હતો જે ફક્ત વાત કરવા માટે રસપ્રદ ન હોય, પરંતુ રોજિંદા જીવનમાં ખરેખર ઉપયોગી હોય. મારા મિત્ર, ચાર્લ્સ સેન્ડર્સ પિયર્સ સાથે કામ કરીને, મેં એક ફિલસૂફી વિકસાવવામાં મદદ કરી જેને અમે પ્રૈગ્મેટિઝમ (વ્યવહારવાદ) કહ્યું. તેનો મુખ્ય વિચાર સરળ છે: કોઈ વિચારનું મૂલ્ય તમારા જીવન પર તેના વ્યવહારુ પ્રભાવથી આવે છે. શું તે ઉપયોગી છે? શું તે કામ કરે છે? શું તે સારા પરિણામ તરફ દોરી જાય છે? જો એમ હોય, તો તે એક સાર્થક માન્યતા છે. મેં આ વિશે મારા 1907ના પુસ્તક, 'પ્રૈગ્મેટિઝમ'માં લખ્યું. હું માનતો હતો કે આપણી માન્યતાઓમાં આપણી વાસ્તવિકતાને આકાર આપવાની શક્તિ છે અને આપણે એવી માન્યતાઓને પસંદ કરવી જોઈએ જે આપણને વધુ અર્થપૂર્ણ અને ઊર્જાવાન જીવન જીવવામાં મદદ કરે.

મેં મારું બાકીનું જીવન ભણાવવામાં, લખવામાં અને માનવ મન અને આત્માની વિશાળ દુનિયાની શોધખોળમાં વિતાવ્યું. હું 68 વર્ષનો થયો. આજે, ઘણા લોકો મને 'અમેરિકન મનોવિજ્ઞાનના પિતા' કહે છે કારણ કે મેં તેને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં એક સન્માનિત વિજ્ઞાન તરીકે સ્થાપિત કરવામાં મદદ કરી હતી. મારા વિચારો, જેમ કે 'ચેતનાનો પ્રવાહ' અને પ્રૈગ્મેટિઝમ, આજે પણ સમગ્ર વિશ્વમાં વિદ્યાર્થીઓ, વૈજ્ઞાનિકો અને વિચારકો દ્વારા અભ્યાસ કરવામાં આવે છે. હું આશા રાખું છું કે મારી વાર્તા તમને જિજ્ઞાસુ રહેવા, તમારા પોતાના પ્રશ્નો પૂછવા અને એ સમજવા માટે પ્રેરણા આપશે કે તમારા વિચારો અને માન્યતાઓમાં તમારી દુનિયાને આકાર આપવાની શક્તિ છે.