વિલિયમ શેક્સપિયર

મારું નામ વિલિયમ શેક્સપિયર છે, અને હું તમને મારી વાર્તા કહેવા માંગુ છું - એક એવા છોકરાની વાર્તા જે શબ્દોના પ્રેમમાં પડ્યો અને દુનિયાનો સૌથી પ્રખ્યાત નાટ્યકાર બન્યો. મારો જન્મ 23 એપ્રિલ, 1564ના રોજ ઇંગ્લેન્ડના સ્ટ્રેટફોર્ડ-અપોન-એવન નામના એક સુંદર શહેરમાં થયો હતો. મારા પિતા, જ્હોન શેક્સપિયર, એક સફળ મોજા બનાવનાર અને શહેરના એક આદરણીય અધિકારી હતા, અને મારી માતા, મેરી આર્ડેન, એક સમૃદ્ધ ખેડૂત પરિવારમાંથી આવતી હતી. અમારું ઘર હેનલી સ્ટ્રીટ પર હતું, જે હંમેશા ધમધમતું રહેતું હતું.

જ્યારે હું નાનો હતો, ત્યારે મને કિંગ્સ ન્યૂ સ્કૂલમાં મોકલવામાં આવ્યો. ત્યાં મેં લેટિન શીખી અને ઓવિડ અને પ્લુટાર્ક જેવા મહાન રોમન લેખકોની વાર્તાઓ વાંચી. આ વાર્તાઓએ મારી કલ્પનાને પાંખો આપી. મને શબ્દોની શક્તિનો અહેસાસ થયો - કેવી રીતે તે તમને જુદા જુદા સમય અને સ્થળોએ લઈ જઈ શકે છે, અને તમને હસાવી કે રડાવી શકે છે. શાળા પછી, હું ઘણીવાર શહેરના ચોકમાં જતો, જ્યાં પ્રવાસી અભિનય મંડળીઓ આવતી અને નાટકો ભજવતી. લાકડાના મંચ પર અભિનેતાઓને જુસ્સાથી સંવાદો બોલતા અને વાર્તાઓને જીવંત કરતા જોઈને હું મંત્રમુગ્ધ થઈ જતો. તે ક્ષણોમાં જ મારા હૃદયમાં થિયેટર માટે એક બીજ રોપાયું હતું. મને ખબર નહોતી કે ભવિષ્યમાં શું થશે, પણ મને એટલી ખાતરી હતી કે મારું જીવન પણ આ જાદુઈ દુનિયા સાથે જોડાયેલું રહેશે.

લગભગ 1587ની આસપાસ, મેં એક મોટો નિર્ણય લીધો. મેં મારી પત્ની, એન હેથવે, અને અમારા ત્રણ બાળકોને સ્ટ્રેટફોર્ડમાં છોડીને લંડન જવાનું નક્કી કર્યું. લંડન એક વિશાળ, ઘોંઘાટિયું અને તકોથી ભરેલું શહેર હતું. થેમ્સ નદી પર સેંકડો હોડીઓ ચાલતી, અને શેરીઓ વેપારીઓ, કારીગરો અને કલાકારોથી ગુંજતી રહેતી. થિયેટરની દુનિયામાં સ્થાન મેળવવું સહેલું ન હતું. શરૂઆતમાં, મેં એક અભિનેતા તરીકે નાના-મોટા કામ કર્યા. મેં અન્ય લેખકોના નાટકોમાં સુધારા-વધારા કરવાનું પણ શરૂ કર્યું. ધીમે ધીમે, મારી પોતાની વાર્તાઓ આકાર લેવા લાગી.

1594નું વર્ષ મારા માટે ખૂબ જ મહત્વનું સાબિત થયું. મેં અને મારા મિત્રોએ મળીને એક અભિનય કંપનીની સ્થાપના કરી, જેનું નામ 'લોર્ડ ચેમ્બરલેન્સ મેન' હતું. અમારા મુખ્ય અભિનેતા રિચાર્ડ બરબેજ જેવા પ્રતિભાશાળી કલાકારો સાથે કામ કરવાની મને ખૂબ મજા આવી. મેં તેમના માટે ખાસ ભૂમિકાઓ લખી. અમે સાથે મળીને 'રોમિયો એન્ડ જુલિયટ', 'અ મિડસમર નાઇટ્સ ડ્રીમ' અને 'ધ મર્ચન્ટ ઓફ વેનિસ' જેવા નાટકો રજૂ કર્યા. લોકોને મારી વાર્તાઓ ગમવા લાગી. અમારા નાટકો જોવા માટે રાણી એલિઝાબેથ પ્રથમ પણ તેમના દરબારમાં અમને આમંત્રણ આપતી. જોકે, આ સફર પડકારો વિનાની ન હતી. અન્ય નાટ્યકારો અમારી સફળતાથી ઈર્ષ્યા કરતા હતા. આ ઉપરાંત, 1593માં પ્લેગ જેવી ભયંકર બીમારી ફેલાઈ, જેના કારણે લંડનના તમામ થિયેટરો લાંબા સમય સુધી બંધ કરી દેવામાં આવ્યા. તે મુશ્કેલ સમયમાં, મેં નાટકો લખવાનું બંધ કરીને કવિતાઓ અને સોનેટ લખ્યા, જેથી મારી કલમ જીવંત રહે. દરેક મુશ્કેલીએ મને વધુ મજબૂત બનાવ્યો અને મારી કલાને વધુ નિખારી.

જેમ જેમ અમારી લોકપ્રિયતા વધતી ગઈ, તેમ અમને અમારું પોતાનું થિયેટર હોવાની જરૂરિયાત અનુભવાઈ. આથી, 1599માં, અમે થેમ્સ નદીના કિનારે અમારું પોતાનું થિયેટર બનાવ્યું - ધ ગ્લોબ. તે એક અદ્ભુત ગોળાકાર ઇમારત હતી, જે મોટે ભાગે લાકડાની બનેલી હતી અને તેની છત ખુલ્લી હતી. અમે તેને પ્રેમથી 'અમારું લાકડાનું 'O'' કહેતા. ગ્લોબમાં નાટક લખવાનો અનુભવ જ અનોખો હતો. હું જાણતો હતો કે કઈ રીતે સ્ટેજનો ઉપયોગ કરવો, ક્યાંથી અભિનેતાઓ પ્રવેશ કરશે અને કેવી રીતે હું પ્રેક્ષકોને વાર્તાનો ભાગ બનાવી શકીશ. અહીં જ મેં મારા કેટલાક સૌથી મહાન નાટકો લખ્યા. 1603માં રાણી એલિઝાબેથના અવસાન પછી, રાજા જેમ્સ પ્રથમ અમારા નવા સંરક્ષક બન્યા, અને અમારી કંપની 'કિંગ્સ મેન' તરીકે ઓળખાવા લાગી. મેં તેમના માટે 'મેકબેથ' જેવું નાટક લખ્યું, જે સ્કોટલેન્ડની પૃષ્ઠભૂમિ પર આધારિત હતું.

આ સફળતાઓની વચ્ચે, મારા અંગત જીવનમાં એક મોટી દુર્ઘટના બની. 1596માં, મારો એકમાત્ર પુત્ર, હેમ્નેટ, માત્ર અગિયાર વર્ષની વયે મૃત્યુ પામ્યો. આ દુઃખે મને અંદરથી તોડી નાખ્યો. મારા હૃદયનો આ ખાલીપો મારી કલમ દ્વારા વ્યક્ત થયો. મેં 'હેમ્લેટ' લખ્યું, જે એક એવા રાજકુમારની વાર્તા છે જે તેના પિતાના મૃત્યુનો શોક મનાવે છે. મેં મારા નાટકો દ્વારા માનવ જીવનની ઊંડી લાગણીઓ - પ્રેમ, નફરત, મહત્વાકાંક્ષા અને નુકસાન - ને સમજવાનો અને રજૂ કરવાનો પ્રયાસ કર્યો. ગ્લોબ થિયેટર માત્ર એક ઇમારત નહોતી, તે એક એવી જગ્યા હતી જ્યાં સપનાઓ અને વાસ્તવિકતા એકબીજાને મળતા હતા.

લગભગ 1611 સુધીમાં, મેં લંડનમાં પૂરતું કામ કરી લીધું હતું. હું એક સફળ અને શ્રીમંત માણસ તરીકે સ્ટ્રેટફોર્ડ પાછો ફર્યો. મેં શહેરમાં 'ન્યૂ પ્લેસ' નામનું સૌથી મોટું ઘર ખરીદ્યું અને મારા પરિવાર સાથે શાંતિપૂર્ણ જીવન જીવવા લાગ્યો. મેં મારા જીવનકાળમાં લગભગ 38 નાટકો, 154 સોનેટ અને ઘણી કવિતાઓ લખી હતી. મેં મારા બગીચામાં બેસીને મારા જીવન વિશે વિચાર્યું - એક સામાન્ય છોકરાથી લઈને 'ધ બાર્ડ' (મહાકવિ) બનવા સુધીની મારી સફર. મને આશા હતી કે મેં જે પાત્રો અને વાર્તાઓ બનાવી છે, તે મારા પછી પણ જીવંત રહેશે.

મારું અવસાન 23 એપ્રિલ, 1616ના રોજ, મારા 52મા જન્મદિવસ પર થયું. પરંતુ વાર્તાઓ ક્યારેય મરતી નથી. આજે, સદીઓ પછી પણ, મારા નાટકો સમગ્ર વિશ્વમાં ભજવવામાં આવે છે અને શાળાઓમાં ભણાવવામાં આવે છે. મને ખુશી છે કે મારા શબ્દો હજુ પણ લોકોને હસાવે છે, રડાવે છે અને વિચારવા પર મજબૂર કરે છે. આ જ તો વાર્તાકથનનો જાદુ છે - તે આપણને સમય અને સ્થળની સીમાઓથી પર એકબીજા સાથે જોડે છે.