વુ ચેંગ'એન

નમસ્તે! મારું નામ વુ ચેંગ'એન છે. હું એક લેખક હતો જે ઘણા સમય પહેલા ચીનમાં રહેતો હતો, જેને મિંગ રાજવંશ કહેવામાં આવતો હતો. મારો જન્મ લગભગ 1500ની સાલમાં હુઆઈ'આન નામના શહેરમાં થયો હતો. જ્યારે હું છોકરો હતો, ત્યારે મારી પાસે વીડિયો ગેમ્સ કે ટેલિવિઝન નહોતા, પણ મારી પાસે તેનાથી પણ વધુ સારી વસ્તુ હતી: વાર્તાઓ! મારા પિતા એક હોશિયાર માણસ હતા જેમને વાંચનનો ખૂબ શોખ હતો, અને તેમણે મારું મગજ જાદુઈ જીવો, બહાદુર નાયકો અને તોફાની દેવોની અદ્ભુત વાર્તાઓથી ભરી દીધું હતું. હું આ કાલ્પનિક દુનિયાની કલ્પના કરવામાં કલાકો વિતાવતો, અને હું ત્યારે પણ જાણતો હતો કે મારે એક દિવસ મારી પોતાની વાર્તાઓ બનાવવી છે.

મારા સમયમાં, સારી નોકરી મેળવવાનો શ્રેષ્ઠ માર્ગ શાહી પરીક્ષાઓ નામની ખૂબ જ મુશ્કેલ પરીક્ષાઓ પાસ કરવાનો હતો. મેં ઘણા વર્ષો સુધી સખત અભ્યાસ કર્યો, બધા શાસ્ત્રીય પુસ્તકો વાંચ્યા અને મારા લેખનનો અભ્યાસ કર્યો. તે સરળ નહોતું! મેં ઉચ્ચ-સ્તરની પરીક્ષાઓ પાસ કરવાનો ઘણી વખત પ્રયાસ કર્યો, પરંતુ હું સફળ થયો નહીં. તે નિરાશાજનક હતું, પણ મેં ક્યારેય શીખવાનું છોડ્યું નહીં. છેવટે, 1544ની સાલમાં, જ્યારે હું પહેલેથી જ એક મોટો માણસ હતો, ત્યારે મારા અભ્યાસ માટે મને માન્યતા મળી અને મને એક વિશેષ યુનિવર્સિટીમાં જવાની તક મળી. પાછળથી, મેં સરકાર માટે મેજિસ્ટ્રેટ તરીકે કામ કર્યું, પરંતુ મને સમજાયું કે મને તેમાં બહુ આનંદ નહોતો આવતો. મારું હૃદય હંમેશા મારા પુસ્તકો અને વાર્તાઓ સાથે હતું.

મારી સરકારી નોકરીમાંથી નિવૃત્ત થયા પછી, આખરે મારી પાસે તે કામ કરવાનો સમય હતો જે મને સૌથી વધુ ગમતું હતું: લખવાનું. મને બાળપણમાં સાંભળેલી જૂની દંતકથાઓ યાદ આવી, જેમાં ઝુઆનઝાંગ નામના એક વાસ્તવિક બૌદ્ધ સાધુ વિશેની વાત હતી, જેઓ ઘણા સમય પહેલા પવિત્ર ગ્રંથો એકત્ર કરવા ચીનથી ભારત ગયા હતા. મેં વિચાર્યું, 'જો તેમની યાત્રા વધુ રોમાંચક હોત તો?' તેથી, મેં તેના વિશે એક કાલ્પનિક વાર્તા લખવાનું નક્કી કર્યું. મેં સાધુને મદદ કરવા માટે અવિસ્મરણીય પાત્રોનું એક જૂથ બનાવ્યું. સૌથી પ્રખ્યાત પાત્ર સુન વુકોંગ નામનો એક બહાદુર અને તોફાની વાનર હતો, જેની પાસે જાદુઈ શક્તિઓ હતી. મેં ઝુ બાજી નામના એક લોભી પણ સારા દિલના ડુક્કર-માણસ અને શા વુજિંગ નામના એક શાંત નદીના રાક્ષસને પણ ઉમેર્યા. તેમની શોધમાં, તેઓએ સાથે મળીને રાક્ષસો, દાનવો અને તમામ પ્રકારના પડકારોનો સામનો કર્યો. મેં મારું પુસ્તક લખવામાં ઘણા વર્ષો વિતાવ્યા, જેને મેં 'જર્ની ટુ ધ વેસ્ટ' નામ આપ્યું, અને સંભવતઃ તેને 1570ની સાલની આસપાસ પૂરું કર્યું.

જ્યારે મારું પુસ્તક પહેલીવાર પ્રકાશિત થયું, ત્યારે મેં તેના પર મારું નામ નહોતું લખ્યું. લાંબા સમય સુધી, કોઈને ખાતરી નહોતી કે તે કોણે લખ્યું છે. હું લગભગ 82 વર્ષનો થયો અને 1582ની સાલની આસપાસ મારું અવસાન થયું. મારા ગયા પછી, લોકોને સમજાયું કે હું આ અદ્ભુત સાહસનો લેખક હતો. આજે, 'જર્ની ટુ ધ વેસ્ટ' સમગ્ર ચીનની સૌથી પ્રખ્યાત અને પ્રિય વાર્તાઓમાંથી એક છે. મારું પાત્ર, મંકી કિંગ, લાખો બાળકો અને પુખ્ત વયના લોકો માટે એક હીરો છે. મારી વાર્તા અસંખ્ય ફિલ્મો, કાર્ટૂન અને નાટકોમાં રૂપાંતરિત થઈ છે, અને તે દુનિયાભરના લોકોની કલ્પનાને પ્રજ્વલિત કરવાનું ચાલુ રાખે છે, તેમને મિત્રતા, હિંમત અને ક્યારેય હાર ન માનવાની શક્તિ બતાવે છે.