ખંડો અને મહાસાગરો

નમસ્તે! શું તમે ક્યારેય પાર્કમાં રમતી વખતે તમારા પગ નીચેની સખત જમીન અનુભવી છે? અથવા દરિયાકિનારે મોટા, વાદળી મોજાંને ઉછળતા જોયા છે? એ હું જ છું! હું જમીનના બધા વિશાળ ટુકડાઓ અને વચ્ચેની ઊંડી, પાણીવાળી જગ્યાઓ છું. પણ અહીં એક રહસ્ય છે: મારા જમીનના ટુકડાઓ હંમેશા ત્યાં નહોતા જ્યાં તે આજે છે. ઘણા લાંબા સમય પહેલા, તે બધા એક વિશાળ જીગ્સૉ પઝલની જેમ એકબીજા સાથે જોડાયેલા હતા! હું પૃથ્વીના ખંડો અને મહાસાગરો છું, અને મને ધીમે ધીમે નૃત્ય કરવું અને બદલાવું ગમે છે.

ઘણા લાંબા સમય સુધી, લોકો તેમના નકશા જોતા અને વિચારતા કે મારી મોટી જમીનો—જેમ કે આફ્રિકા, એશિયા અને અમેરિકા—એક જ જગ્યાએ સ્થિર છે. પણ પછી, એક મોટી કલ્પનાશક્તિવાળો હોશિયાર માણસ આવ્યો. તેનું નામ આલ્ફ્રેડ વેગેનર હતું. લગભગ ૬ઠ્ઠી જાન્યુઆરી, ૧૯૧૨ના રોજ, તેણે કંઈક અદ્ભુત જોયું. તેણે જોયું કે દક્ષિણ અમેરિકાની ધાર આફ્રિકાની ધાર સાથે બરાબર બંધબેસતી હતી, બિલકુલ પઝલના ટુકડાઓની જેમ! તેણે મારા વિશાળ મહાસાગરોથી અલગ થયેલી જમીનો પર એક જ પ્રકારના જૂના ખડકો અને છોડ-પ્રાણીઓના અવશેષો શોધી કાઢ્યા. તેણે વિચાર્યું, 'શું એવું બની શકે કે બધી જમીન એક સમયે એક જ મોટો ટુકડો હોય?' તેણે આ સુપરકોન્ટિનેન્ટને પેન્જિયા નામ આપ્યું. તેના આ વિચારને કોન્ટિનેન્ટલ ડ્રિફ્ટ કહેવામાં આવ્યો, અને તેનો અર્થ એ હતો કે મારા ખંડો લાખો વર્ષોથી ધીમે ધીમે એકબીજાથી દૂર જઈ રહ્યા હતા.

શરૂઆતમાં, ઘણા લોકોએ આલ્ફ્રેડના વિચાર પર વિશ્વાસ ન કર્યો. પણ પછી, વૈજ્ઞાનિકોએ મારા પઝલના ટુકડાઓ કેવી રીતે ફરે છે તે વિશે વધુ જાણ્યું. તેઓએ શોધી કાઢ્યું કે મારા ખંડો પૃથ્વીની અંદર ઊંડે આવેલા ગરમ, ચીકણા સ્તર પર તરતા વિશાળ તરાપા જેવા છે. આ હલનચલનને પ્લેટ ટેક્ટોનિક્સ કહેવાય છે, અને તેના કારણે જ ઊંચા પર્વતો બને છે અને ઊંડી દરિયાઈ ખાઈઓ રચાય છે. આ જ કારણે ભૂકંપ આવે છે અને જ્વાળામુખી ફાટે છે! આજે, તમે ગ્લોબ પર મારા સાત ખંડો અને પાંચ મહાસાગરો જોઈ શકો છો. હું દુનિયાના બધા અદ્ભુત લોકો, પ્રાણીઓ અને છોડનું ઘર છું. મારી વાર્તા વિશે જાણવાથી તમને એ સમજવામાં મદદ મળે છે કે આપણી દુનિયા કેવી રીતે જોડાયેલી છે અને હંમેશા બદલાતી રહે છે, જે તમને યાદ અપાવે છે કે સૌથી મોટી વસ્તુઓ પણ ખસી શકે છે અને કંઈક નવું અને સુંદર બનાવી શકે છે.