કાઉબોય

હું મારી આંખોને સૂરજથી બચાવવા માટે એક મોટી ટોપી પહેરું છું અને ઊંચા બૂટ જે લાકડાના વરંડા પર ઠપ, ઠપ, ઠપ અવાજ કરે છે. હું મારા મનપસંદ ઘોડા પર મોટા, ઘાસવાળા ખેતરોમાં સવારી કરું છું, અને ભાંભરતી ગાયોના મોટા ટોળાની સંભાળ રાખું છું. જ્યારે સૂરજ આથમી જાય છે, ત્યારે હું ટમટમતા તારાઓથી ભરેલા આકાશ નીચે શાંત ગીતો ગાઉં છું. શું તમે અનુમાન કરી શકો છો કે હું કોણ છું? બરાબર! નમસ્તે, સાથી! હું કાઉબોય છું.

મારી વાર્તા ખૂબ લાંબા સમય પહેલા, ૧૫૦૦ના દાયકામાં શરૂ થઈ હતી. સૌથી પહેલા કાઉબોયને મેક્સિકોમાં ‘વાકેરોસ’ કહેવામાં આવતા હતા. તેઓ ઘોડેસવારીમાં અદ્ભુત હતા અને મને બધું શીખવ્યું જે હું જાણું છું, જેમ કે લાસો નામની દોરડીનો ઉપયોગ કેવી રીતે કરવો અને મારા પગને સુરક્ષિત રાખવા માટે ચેપ્સ નામના ખાસ ચામડાના પેન્ટ કેવી રીતે પહેરવા. ઘણા વર્ષો પછી, ૧૮૬૫માં અમેરિકામાં સિવિલ વોર નામનું મોટું યુદ્ધ પૂરું થયું, ત્યારે મને એક ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ કામ મળ્યું. હું હજારો ઢોરને 'કેટલ ડ્રાઈવ' કહેવાતા લાંબા, લાંબા પ્રવાસ પર લઈ જતો. અમે ગાયોને ટ્રેનના પાટાવાળા શહેરો સુધી પહોંચાડવા માટે ઘણા મહિનાઓ સુધી જમીન પર ચાલતા હતા. તે અમેરિકન પશ્ચિમમાં સૌથી મોટું સાહસ હતું.

થોડા સમય પછી, વસ્તુઓ બદલાઈ ગઈ. ૧૮૮૦ના દાયકાની આસપાસ, લોકોએ કાંટાળા તારની વાડ લગાવવાનું શરૂ કર્યું, અને વધુ ટ્રેનો બનાવવામાં આવી, તેથી મારા લાંબા કેટલ ડ્રાઈવની હવે જરૂર રહી ન હતી. પણ હું ખરેખર ક્યારેય સૂર્યાસ્તમાં સવારી કરીને દૂર ગયો નથી. તમે હજી પણ મને ફિલ્મોમાં જોઈ શકો છો, પુસ્તકોમાં મારા વિશે વાંચી શકો છો, અને પરેડમાં મને જોઈ શકો છો. હું હંમેશા બહાદુર બનવા, સખત મહેનત કરવા અને સારા મિત્ર બનવાની યાદ અપાવું છું. તેથી જ્યારે પણ તમે કાઉબોય ટોપી જુઓ, ત્યારે તેને સહેજ નમાવીને 'નમસ્તે!' કહો કારણ કે મારો સાહસિક જુસ્સો હજી પણ તમારી સાથે છે.