અશ્મિઓ

કલ્પના કરો કે તમે લાખો વર્ષો સુધી એક આરામદાયક પથારીમાં સૂઈ રહ્યા છો, એટલો લાંબો સમય કે તમારી પથારી પથ્થર બની જાય. હું આવો જ છું. હું પૃથ્વીના ઊંડાણમાં છુપાયેલો રહું છું, જેમાં બહુ પહેલાં જીવતી વસ્તુઓના આકારો સચવાયેલા હોય છે — જેમ કે ગોળ શંખ, કોઈ વિશાળ ગરોળીનું ખરબચડું હાડકું, અથવા કોઈ પાંદડાની નાજુક ભાત. ક્યારેક, પવન અને વરસાદ માટી અને પથ્થરને ધોઈ નાખે છે, અને મને ફરીથી દુનિયામાં ડોકિયું કરવાની તક મળે છે. શું તમને ક્યારેય કોઈ પથ્થર મળ્યો છે જેની અંદર કોઈ રમુજી આકાર હોય. કદાચ એ હું જ હોઈશ. હું એક જીવાશ્મ છું, એવા સમયનો એક નાનો અવાજ જેની તમે માત્ર કલ્પના કરી શકો છો.

ઘણા સમય સુધી, જ્યારે લોકો મને શોધતા, ત્યારે તેઓને ખબર ન હતી કે હું શું છું. કેટલાક વિચારતા કે હું કોઈ જાદુઈ તાવીજ છું અથવા કદાચ કોઈ ડ્રેગનનું હાડકું છું. પણ પછી, કેટલાક ખૂબ જ જિજ્ઞાસુ લોકોએ નજીકથી જોવાનું શરૂ કર્યું. તેમાંથી એક મેરી એનિંગ નામની એક છોકરી હતી, જે ઇંગ્લેન્ડમાં દરિયા કિનારે રહેતી હતી. તેણીને 'અજાયબીઓ' શોધવાનું ખૂબ ગમતું હતું. એક દિવસ, લગભગ 1811માં, તેણી અને તેના ભાઈ જોસેફને ખડકોમાં એક વિશાળ, ડરામણી દેખાતી ખોપરી મળી. સમય જતાં, મેરીએ ધીમે ધીમે પથ્થરને કોતરીને ઇચથિઓસોર નામના એક વિશાળ દરિયાઈ રાક્ષસનું આખું કંકાલ બહાર કાઢ્યું. તેની આ અદ્ભુત શોધથી બધાને સમજવામાં મદદ મળી કે હું માત્ર એક વિચિત્ર પથ્થર નથી. હું એક એવા પ્રાણીનો સાચો ટુકડો હતો જે માણસોના અસ્તિત્વમાં આવવાના લાખો વર્ષો પહેલાં જીવ્યું અને મૃત્યુ પામ્યું હતું. જે લોકો મારો અભ્યાસ કરે છે તેમને હવે જીવાશ્મ વૈજ્ઞાનિકો કહેવામાં આવે છે, અને તેઓ પ્રાચીન જીવનના મહાન જાસૂસો જેવા છે.

આજે, હું ભૂતકાળમાં જોવાની તમારી ખાસ બારી છું. મારા કારણે, તમે શક્તિશાળી ટાયરનોસોરસ રેક્સ વિશે જાણો છો જે જમીન પર ધમધમતો હતો અને લાંબા, વાંકડિયા દાંતવાળા વિશાળ ઊની મેમથ વિશે પણ જાણો છો. હું તમને બતાવું છું કે પૃથ્વી કેવી હતી જ્યારે તે ગરમ જંગલો અથવા વિશાળ મહાસાગરોથી ઢંકાયેલી હતી. હું એ વાતનો પુરાવો છું કે આપણી દુનિયા હંમેશા બદલાતી રહે છે. મને ખૂબ ગમે છે જ્યારે તમારા જેવું કોઈ જિજ્ઞાસુ બાળક મને દરિયાકિનારે અથવા ધૂળવાળી ખીણમાં શોધી કાઢે છે. એવું લાગે છે કે હું મારું અદ્ભુત રહસ્ય ફરીથી બધાની સાથે વહેંચી રહ્યો છું. તેથી તમારી આંખો ખુલ્લી રાખો, કારણ કે હું હજી પણ બહાર છું, પથ્થરોમાં તમને મારી આગામી વાર્તા કહેવા માટે રાહ જોઈ રહ્યો છું.