આનુવંશિકતા

તમે ક્યારેય વિચાર્યું છે કે તમારી હસવાની રીત તમારી મમ્મી જેવી કેમ છે અથવા તમારા વાળ તમારા દાદા જેવા વાંકડિયા કેમ છે. શું તમે ક્યારેય અરીસામાં જોયું છે અને તમારા પપ્પાનું નાક સીધું તમારી સામે જોતું હોય એવું લાગ્યું છે. લોકો કદાચ કહેતા હશે, “તું બિલકુલ તારી માસી જેવો/જેવી લાગે છે.” અને તમને કદાચ ખબર નહીં હોય કે આવું કેમ છે. તેનો જવાબ એક રહસ્ય છે, એક ખૂબ જ જૂની વાર્તા જે તમારી અંદર, તમારા શરીરના દરેક નાના ભાગમાં છુપાયેલી છે. હું એક ગુપ્ત કોડ અથવા એક ખાસ સૂચના પુસ્તક જેવી છું, જે પૃથ્વી પરના દરેક છોડ, પ્રાણી અને વ્યક્તિના દરેક જીવંત કોષમાં સંગ્રહાયેલી છે. હું જ કારણ છું કે એક નાનું બિલાડીનું બચ્ચું મોટું થઈને રુવાંટીવાળી બિલાડી બને છે, મોટો ભસતો કૂતરો નહીં. હું જ કારણ છું કે એક નાનો એકોર્ન એક શક્તિશાળી ઓક વૃક્ષ બને છે, સૂર્યમુખી નહીં. હું તમારી આંખોનો રંગ, તમે કેટલા ઊંચા થશો, અને તમે તમારી જીભ વાળી શકો છો કે નહીં તે પણ નક્કી કરું છું. હું તમારી વાર્તા છું, તમારા પરિવાર તરફથી મળેલી સૂચનાઓનું એક અનોખું મિશ્રણ, જે ખૂબ, ખૂબ લાંબા સમયથી ચાલી આવે છે. હું જિનેટિક્સ છું.

હજારો વર્ષોથી, લોકોને ખબર હતી કે બાળકો તેમના માતાપિતા જેવા દેખાય છે. તેમણે આ વિચારનો ઉપયોગ અદ્ભુત વસ્તુઓ કરવા માટે કર્યો. શું તમે ખેતી વગરની દુનિયાની કલ્પના કરી શકો છો. ખેડૂતો વધુ સ્વાદિષ્ટ મકાઈ ઉગાડવા માટે તેમના શ્રેષ્ઠ મકાઈના છોડમાંથી બીજ પસંદ કરતા હતા. તેઓ વધુ ઝડપી ઘોડા મેળવવા માટે તેમના સૌથી ઝડપી ઘોડાઓનું સંવર્ધન કરતા હતા. તેઓ જાણતા હતા કે લક્ષણો વારસામાં મળે છે, પરંતુ તે એક મોટું રહસ્ય હતું. કોઈને નિયમો ખબર ન હતી. પછી, ૧૮૦૦ના દાયકામાં, ગ્રેગર મેન્ડલ નામના એક શાંત અને જિજ્ઞાસુ સાધુએ આ રહસ્ય શોધવાનું નક્કી કર્યું. તેમના શાંત મઠના બગીચામાં, ૧૮૫૬ અને ૧૮૬૩ના વર્ષો વચ્ચે, તેમણે કેટલાક ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ પ્રયોગો કર્યા. તેમણે ઘોડા કે મકાઈનો ઉપયોગ નહોતો કર્યો; તેમણે સાદા વટાણાના છોડનો ઉપયોગ કર્યો. તેમણે દરેક વસ્તુ પર ધ્યાનપૂર્વક નજર રાખી—ફૂલો જાંબલી હતા કે સફેદ, વટાણા ગોળ હતા કે કરચલીવાળા, અથવા છોડ ઊંચા હતા કે નીચા. તે એક જાસૂસ બની ગયા, હજારો વટાણાના છોડની ગણતરી અને વર્ગીકરણ કરતા. આમ કરવાથી, તેમણે મારા મૂળભૂત નિયમો, આનુવંશિકતાના નિયમો શોધી કાઢ્યા. તેમણે તેમના તારણો લખ્યા અને ૧૮૬૬માં તેને પ્રકાશિત કર્યા, પરંતુ તેમના વિચારો એટલા નવા અને અલગ હતા કે મોટાભાગના વૈજ્ઞાનિકો તેને સમજી શક્યા નહીં. દુઃખની વાત એ છે કે, તેમની આ અદ્ભુત શોધને ત્રીસથી વધુ વર્ષો સુધી મોટે ભાગે અવગણવામાં આવી.

ચાલો સમયમાં આગળ વધીએ, ૨૦મી સદીમાં. મેન્ડલે મારા નિયમો શોધી કાઢ્યા હતા, પરંતુ વૈજ્ઞાનિકો પાસે હજુ પણ એક મોટો પ્રશ્ન હતો: હું ક્યાં હતી. આ સૂચના પુસ્તક ખરેખર શેનું બનેલું હતું. તેઓ તે અણુની શોધ કરવા લાગ્યા જે મારા બધા રહસ્યોને પોતાની અંદર સમાવી રાખતો હતો. તેમણે આ અણુને ડીએનએ (DNA) કહ્યું. અને હું ત્યાં જ રહું છું. હું કેવી દેખાઉં છું તે જોવાની સ્પર્ધા શરૂ થઈ. રોઝાલિન્ડ ફ્રેન્કલિન નામની એક તેજસ્વી વૈજ્ઞાનિક નાના અણુઓના ખાસ ચિત્રો લેવામાં માહેર હતી. ૧૯૫૨માં, એક્સ-રેનો ઉપયોગ કરીને, તેણે એક એવું ચિત્ર લીધું જે બધું બદલી નાખવાનું હતું. તેને "ફોટો ૫૧" કહેવામાં આવતું હતું, અને તે એક અસ્પષ્ટ પરંતુ સુંદર છબી હતી જેમાં મારા આકારની ચાવી છુપાયેલી હતી. જેમ્સ વોટસન અને ફ્રાન્સિસ ક્રિક નામના બે અન્ય વૈજ્ઞાનિકોએ તેનું ચિત્ર જોયું. તે તેમને જોઈતી છેલ્લી કડી હતી. તેમને સમજાયું કે મારો આકાર એક વળતી સીડી જેવો હતો. ૧૯૫૩માં, તેમણે મારું એક મોટું, કઢંગું મોડેલ બનાવ્યું, અને દરેકને મારી અદ્ભુત "ડબલ હેલિક્સ" રચના બતાવી. આ એક મોટી સફળતા હતી. આખરે, લોકો મને જોઈ શક્યા. તેઓ સમજી શક્યા કે આ વળતી સીડી કેવી રીતે ખુલી શકે છે અને પોતાની એક સંપૂર્ણ નકલ બનાવી શકે છે, મારી સૂચનાઓને એક પેઢીથી બીજી પેઢી સુધી પહોંચાડી શકે છે.

મારા વળતી સીડીના આકારને જાણવું એ કોઈ પુસ્તકનું કવર જાણવા જેવું હતું. તે ઉત્તેજક હતું, પરંતુ અંદરની વાર્તા વાંચવી એ જ સાચું સાહસ હતું. આગામી મોટું કાર્ય મારા સંપૂર્ણ માનવ સૂચના પુસ્તકને, પહેલા પાનાથી છેલ્લા પાના સુધી વાંચવાનું હતું. આ કામ ફક્ત એક કે બે વૈજ્ઞાનિકો માટે ખૂબ મોટું હતું. તેથી, ૧૯૯૦માં, એક અકલ્પનીય પ્રોજેક્ટ શરૂ થયો. તેને હ્યુમન જીનોમ પ્રોજેક્ટ કહેવામાં આવ્યો. સમગ્ર વિશ્વના વૈજ્ઞાનિકો એક ટીમ તરીકે સાથે મળીને કામ કરવા લાગ્યા, માનવ કોડના દરેક અક્ષરને વાંચવા માટે તેમની શોધો એકબીજા સાથે વહેંચી. તે ઇતિહાસની સૌથી મોટી, સૌથી જટિલ કોયડો ઉકેલવા જેવું હતું. આખરે, એપ્રિલ ૧૪મી, ૨૦૦૩ના રોજ, તેમણે જાહેરાત કરી કે તેઓએ કામ પૂરું કરી લીધું છે. તેમની પાસે મારો નકશો હતો. આ નકશો અત્યંત મહત્વપૂર્ણ છે. તે ડોકટરોને રોગોને સમજવામાં અને તેની સારવાર માટે નવી રીતો શોધવામાં મદદ કરે છે. તે લોકોને તેમના પૂર્વજો વિશે જાણવામાં મદદ કરે છે, તેમના પરિવારની વાર્તાને સમયની પાછળ શોધી કાઢે છે. તે આપણને એ પણ બતાવે છે કે આપણે ગ્રહ પરના દરેક અન્ય જીવંત પ્રાણી સાથે કેટલા જોડાયેલા છીએ. હું એ અદ્રશ્ય દોરો છું જે તમને તમારા માતા-પિતા, તમારા દાદા-દાદી અને સમગ્ર ઇતિહાસ સાથે જોડે છે. તમે મારી ચાલુ વાર્તાનો એક અનોખો અને અદ્ભુત ભાગ છો, અને શોધનું ભવિષ્ય તમારા હાથમાં છે.