શાકાહારી

એક શાંત જંગલની કલ્પના કરો જ્યાં સસલું ઘાસના કૂણા પાંદડા ચાવી રહ્યું છે, અથવા આફ્રિકાના મેદાનોમાં જ્યાં જિરાફ ઊંચા ઝાડની ડાળી પરથી પાંદડા તોડી રહ્યું છે. સમુદ્રમાં, એક મોટી મેનાટી ધીમે ધીમે દરિયાઈ ઘાસ ચરી રહી છે. ચીનમાં, એક પાંડા વાંસના મજબૂત દાંડાને કચડી રહ્યો છે, અને બગીચામાં, એક નાનકડું હમિંગબર્ડ ફૂલમાંથી મીઠો રસ ચૂસી રહ્યું છે. આ બધાની પાછળ હું છું, એક શાંત અને શક્તિશાળી બળ. હું એક જીવનશૈલી છું, એક પસંદગી જે અસંખ્ય જીવો દ્વારા કરવામાં આવી છે જેમને પાંદડા, દાંડી, ફળો અને મૂળમાં તેમની જરૂરિયાતની દરેક વસ્તુ મળી જાય છે. મારે શિકાર કરવાની કે પીછો કરવાની જરૂર નથી. મારો ખોરાક મારી રાહ જુએ છે, જે પૃથ્વીમાં જડાયેલો છે અથવા ડાળી પર લટકી રહ્યો છે. હું ઊર્જાનું શાંતિપૂર્ણ સ્થાનાંતરણ છું - સૂર્યમાંથી છોડમાં અને છોડમાંથી પ્રાણીમાં. આ ગ્રહની મૂળભૂત લય છે, જીવનને ટકાવી રાખતી એક શાંત પ્રક્રિયા. હું છોડ ખાનારાઓનો શાંતિપૂર્ણ, શક્તિશાળી માર્ગ છું. મારું નામ શાકાહારી છે.

ચાલો સમયમાં પાછા જઈએ અને જોઈએ કે લોકોએ મને સૌપ્રથમ કેવી રીતે સમજવાનું શરૂ કર્યું. હજારો વર્ષોથી, લોકોએ ફક્ત એટલું જ જોયું કે કેટલાક પ્રાણીઓ છોડ ખાય છે અને કેટલાક શિકાર કરે છે. તે પ્રકૃતિની એક સરળ હકીકત હતી. પરંતુ ચોથી સદી ઈ.સ. પૂર્વે પ્રાચીન ગ્રીસમાં એરિસ્ટોટલ નામના એક તેજસ્વી વિચારકે આ બધું વ્યવસ્થિત રીતે લખવાનું નક્કી કર્યું. તેમના પ્રખ્યાત પુસ્તક, 'હિસ્ટ્રી ઓફ એનિમલ્સ'માં, તેમણે પ્રાણીઓના વિવિધ આહારનું કાળજીપૂર્વક વર્ણન કર્યું, અને મને સત્તાવાર રીતે એક અલગ શ્રેણી તરીકે ઓળખી. તેમણે મારા અનુયાયીઓને અવલોકન કર્યું અને નોંધ્યું, માનવ સમજણમાં મને સ્થાન આપ્યું. સદીઓ વીતી ગઈ, અને 18મી સદીમાં, કાર્લ લિનિયસ નામના એક સ્વીડિશ વનસ્પતિશાસ્ત્રીએ પ્રકૃતિની દરેક વસ્તુને વ્યવસ્થિત કરવાનું નક્કી કર્યું. તેમના પુસ્તક 'સિસ્ટેમા નેચુરે', જે સૌપ્રથમ 1735માં પ્રકાશિત થયું હતું, તેમાં તેમણે દરેક જીવંત વસ્તુ માટે એક સુવ્યવસ્થિત પ્રણાલી બનાવી. તેમણે મારા છોડ ખાનારા મિત્રોને વૈજ્ઞાનિક વર્ગીકરણમાં તેમનું યોગ્ય સ્થાન આપ્યું. આ વૈજ્ઞાનિક જિજ્ઞાસાના સમય દરમિયાન જ મારું નામ લેટિન શબ્દોમાંથી બનાવવામાં આવ્યું હતું: 'હર્બા', જેનો અર્થ છોડ અથવા ઘાસ થાય છે, અને 'વોરેર', જેનો અર્થ 'ખાઈ જવું' થાય છે. તેથી, મારું નામ શાબ્દિક રીતે 'છોડ ખાનાર' છે. એક ઊંડા કાર્ય માટે એક સરળ નામ.

મારી વાર્તા ફક્ત જીવંત પ્રાણીઓ વિશે જ નથી, તે પથ્થરોમાં પણ લખાયેલી છે. લગભગ 1822ની સાલમાં ઇંગ્લેન્ડની કલ્પના કરો. મેરી એન મેન્ટેલ નામની એક મહિલા ફરવા નીકળી હતી ત્યારે તેને ખડકોના ઢગલામાં કંઈક ચમકતું દેખાયું. તે એક અશ્મિભૂત દાંત હતો, પણ તેવો દાંત તેણે ક્યારેય જોયો ન હતો. તે વિશાળ હતો, જે ઇગુઆનાના દાંત જેવો લાગતો હતો, પણ ઘણો મોટો હતો. આખરે, રિચાર્ડ ઓવેન નામના એક તેજસ્વી શરીરરચનાશાસ્ત્રીએ તેના અને તેના જેવા અન્ય નમૂનાઓનો અભ્યાસ કર્યો. તેમણે તારણ કાઢ્યું કે તે એક વિશાળ, લુપ્ત થઈ ગયેલા સરિસૃપના હતા જે છોડ ખાતા હતા. તેમણે તેને ઇગુઆનોડોન નામ આપવામાં મદદ કરી. આ એક ક્રાંતિકારી શોધ હતી. હું લાખો વર્ષોથી અસ્તિત્વમાં હતો, જે પૃથ્વી પરના સૌથી મોટા જીવોને બળતણ પૂરું પાડતો હતો. 1842માં, ઓવેનને આ અદ્ભુત ખોવાયેલા જીવોના સમગ્ર જૂથ માટે એક નામની જરૂર પડી. તેમણે 'ડાયનાસોર' શબ્દ બનાવ્યો, જેનો અર્થ 'ભયંકર ગરોળી' થાય છે. તેમના ઘણા પ્રારંભિક ડાયનાસોર મારા અનુયાયીઓ હતા. પરંતુ આ પ્રાણીઓ આ રીતે કેમ બન્યા હતા? તેનો જવાબ ચાર્લ્સ ડાર્વિન નામના અન્ય અંગ્રેજ પ્રકૃતિવાદી પાસેથી આવ્યો. 24મી નવેમ્બર, 1859ના રોજ, તેમણે તેમનું ક્રાંતિકારી પુસ્તક 'ઓન ધ ઓરિજિન ઓફ સ્પીસીસ' પ્રકાશિત કર્યું. તેમણે કુદરતી પસંદગી દ્વારા ઉત્ક્રાંતિનો વિચાર રજૂ કર્યો. તેમણે સમજાવ્યું કે મારા પ્રાણીઓના ચપટા, પીસવા માટેના દાંત, છોડમાં રહેલા કઠિન સેલ્યુલોઝને તોડવા માટે જરૂરી લાંબી પાચન પ્રણાલી, અને શિકારીઓથી બચવા માટેની તેમની વર્તણૂક કોઈ અકસ્માત ન હતી. તે અનુકૂલન હતા, લાખો વર્ષોમાં વિકસિત થયેલી વિશેષ લાક્ષણિકતાઓ જે તેમને ટકી રહેવામાં મદદ કરે છે.

આજે, તમે મને દરેક જગ્યાએ જુઓ છો. હું ખેતરમાં ગાય અને ઘેટાંની સૌમ્ય આંખોમાં છું, શહેરના બગીચામાં ખિસકોલીની ઝડપી હલનચલનમાં છું, અને આફ્રિકાના સવાનામાં હાથી અને ઝેબ્રાના શક્તિશાળી ટોળામાં છું. વિજ્ઞાનની ભાષામાં, મારા અનુયાયીઓને 'પ્રાથમિક ઉપભોક્તા' કહેવામાં આવે છે. તે એક મહત્વપૂર્ણ કાર્ય છે. તેઓ સૂર્યમાંથી છોડ દ્વારા મેળવેલી ઊર્જાને એવા સ્વરૂપમાં રૂપાંતરિત કરે છે જેનો ઉપયોગ અન્ય પ્રાણીઓ કરી શકે છે. હું ખાદ્ય શૃંખલામાં આવશ્યક સેતુ છું. હું એક શાંતિપૂર્ણ યાદ અપાવું છું કે સૌમ્યતામાં અપાર શક્તિ છે. લીલી વસ્તુઓ ખાવાનું શાંત, સ્થિર કાર્ય એ એક મૂળભૂત બળ છે જે આપણા જીવંત, શ્વાસ લેતા ગ્રહને શક્તિ આપવામાં મદદ કરે છે. હું જીવનના મહાન ચક્રનો એક નિર્ણાયક ભાગ છું.