શાકાહારી

તાજા લીલા પાંદડાનો કુરકુર અવાજ, અથવા તમારા મોંમાં રસદાર લાલ બેરીનો મીઠો સ્વાદની કલ્પના કરો. કેટલાક પ્રાણીઓ, જેમ કે લાંબી સૂંઢવાળા મોટા હાથીઓ અને ડાળી પર ધીમે ધીમે ચાલતી નાની ઇયળો, આખો દિવસ આ સ્વાદિષ્ટ વસ્તુઓની શોધમાં વિતાવે છે. રુવાંટીવાળા સસલાને પણ કુમળા ઘાસના તણખલા ખાવાનું ગમે છે. હું જ કારણ છું કે આ પ્રાણીઓ હંમેશાં કુદરતે બનાવેલા સલાડને ખાતા રહે છે. શું તમે અનુમાન લગાવી શકો છો કે હું કોણ છું? હેલો. મારું નામ હર્બિવોર છે, એટલે કે શાકાહારી. તે એક વૈજ્ઞાનિક શબ્દ છે જેનો સરળ અર્થ છે 'વનસ્પતિ ખાનાર'. આ મારું ખાસ નામ છે, અને હું તે દરેક પ્રાણીને આપું છું જેને વનસ્પતિ ખાવાનું ગમે છે.

મારી વાર્તા ખૂબ જ જૂની છે. હું અહીં માણસો આવ્યા તેના ઘણા સમય પહેલાંથી હતો. લગભગ ૪૨ કરોડ વર્ષ પહેલાં, જમીન પરના પ્રથમ વનસ્પતિ ખાનારા પ્રાણીઓ દેખાયા હતા. આ સંખ્યા એટલી મોટી છે કે તેની કલ્પના કરવી પણ મુશ્કેલ છે. તે સમયે, દુનિયા નવા અને વિચિત્ર છોડથી ભરેલી હતી. પછીથી, મોટા ડાયનાસોર મારી ટીમમાં જોડાયા. શું તમે બ્રેકિયોસોરસ વિશે સાંભળ્યું છે? તેની ગરદન એટલી લાંબી હતી કે તે સૌથી ઊંચા વૃક્ષોના પાંદડા પણ ખાઈ શકતો હતો. ઘણા લાંબા સમય સુધી, લોકો ફક્ત તેમની આસપાસના પ્રાણીઓને જોતા હતા. ૨,૦૦૦ કરતાં વધુ વર્ષો પહેલાં, ગ્રીસ નામના સ્થળે એરિસ્ટોટલ નામના એક ખૂબ જ હોંશિયાર માણસે પોતાના અવલોકનો લખ્યા હતા. તેમણે કયા પ્રાણીઓ વનસ્પતિ ખાય છે અને કયા માંસ ખાય છે તેની યાદી બનાવી હતી. પરંતુ ત્યારે મારું કોઈ સત્તાવાર નામ નહોતું. પછી, ઘણા સમય પછી, લગભગ ૧૮૩૦ના વર્ષમાં, ચાર્લ્સ લાયેલ નામના એક વૈજ્ઞાનિકે તેમના પુસ્તકોમાં 'હર્બિવોર' શબ્દનો ઉપયોગ કરવાનું શરૂ કર્યું. તે દુનિયાના તમામ વનસ્પતિ ખાનારા પ્રાણીઓ માટે એક ખાસ નામ ઇચ્છતા હતા, અને તેમણે મને પસંદ કર્યો.

તમે આજે મને દરેક જગ્યાએ કામ કરતો જોઈ શકો છો. ખેતરમાં ઘાસ ચરતી ગાય શાકાહારી છે. ખિસકોલી જે અખરોટ દાટી રહી છે તે શાકાહારી છે. તમારો પાલતુ ગિનિ પિગ જે લેટસ માટે અવાજ કરે છે તે પણ શાકાહારી છે. મારું કામ ખૂબ જ મહત્વનું છે. વનસ્પતિ ખાઈને, પ્રાણીઓ બીજને નવી જગ્યાએ ફેલાવવામાં મદદ કરે છે જેથી વધુ છોડ ઉગી શકે. તેઓ જંગલો અને ખેતરોને વધુ પડતા ભરાઈ જતાં અટકાવવામાં પણ મદદ કરે છે. હું વૈજ્ઞાનિકો જેને આહાર શૃંખલા કહે છે તેનો ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ ભાગ છું. વનસ્પતિ ખાનારા પ્રાણીઓ સૂર્યની ઊર્જાને જે છોડમાં સંગ્રહિત હોય છે તેને પોતાના શરીર માટે ઊર્જામાં ફેરવે છે. આનાથી અન્ય પ્રાણીઓને મદદ મળે છે જે તેમને ખાઈ શકે છે. તેથી, આગલી વખતે જ્યારે તમે કોઈ સસલાને ઘાસ ખાતા અથવા હરણને પાંદડા ખાતા જુઓ, ત્યારે મને યાદ કરજો. તમે એક શાકાહારીને આપણી દુનિયાને સ્વસ્થ અને જીવંત રાખવાનું તેનું મહત્વનું કામ કરતા જોઈ રહ્યા છો.