રેખાંશ અને અક્ષાંશ

કલ્પના કરો કે હું પૃથ્વીની આસપાસ ચુસ્તપણે વીંટળાયેલી એક અદ્રશ્ય જાળી અથવા ગ્રીડ છું. મારી જાળીમાં દરેક પર્વત, મહાસાગર અને શહેર કેવી રીતે સમાયેલા છે તે અનુભવો. હું એક ગુપ્ત કોડ છું, ગ્રહ પરના દરેક સ્થાન માટેનું સરનામું, પરંતુ મોટાભાગના લોકોને ખબર પણ નથી કે હું ત્યાં છું. હું મારા કામનો સંકેત આપીશ: એક નાવિકને સલામત બંદર શોધવામાં મદદ કરવી, એક પર્વતારોહકને ઊંચા પર્વત પર માર્ગદર્શન આપવું, અથવા તો પીઝા ડિલિવરી ડ્રાઇવરને સાચું ઘર બતાવવું. મારા અને મારા સાથીનો પરિચય કરાવતા પહેલા હું રહસ્યમય વાતાવરણ બનાવીશ: 'નમસ્કાર. અમે અક્ષાંશ અને રેખાંશ છીએ, અને અમે પૃથ્વીની પોતાની વૈશ્વિક સરનામા પુસ્તિકા છીએ.'

મારા બે ભાગ છે. પ્રથમ, હું અક્ષાંશનો પરિચય કરાવીશ, મારી આડી રેખાઓ, જેને સમાંતર રેખાઓ તરીકે પણ ઓળખવામાં આવે છે. હું મારી જાતને બ્રહ્માંડના હુલા હુપ્સના સમૂહ તરીકે વર્ણવીશ, જેમાં સૌથી મોટો, વિષુવવૃત્ત, પૃથ્વીના પેટની આસપાસ 0 ડિગ્રી પર છે. હું સમજાવીશ કે કેવી રીતે ફોનિશિયન અને ગ્રીક જેવા પ્રાચીન સંશોધકોએ મને શોધવા માટે ઉત્તર તારાનો ઉપયોગ કર્યો હતો - આકાશમાં તારો જેટલો ઊંચો, તમે તેટલા ઉત્તરમાં હતા. અક્ષાંશ પરિવારનો 'સરળ' ભાગ હતો; મેં લોકોને એ જાણવામાં મદદ કરી કે તેઓ કેટલા ઉત્તર કે દક્ષિણમાં છે, જે તેમને આબોહવા અને ઋતુઓ વિશે જણાવતું હતું. પછી, હું મારા બીજા, વધુ મુશ્કેલ અર્ધભાગનો પરિચય કરાવીશ: રેખાંશ. આ મારી ઊભી રેખાઓ છે, મેરિડિયન, જે નારંગીની ચીરીઓની જેમ ઉત્તર ધ્રુવથી દક્ષિણ ધ્રુવ સુધી ચાલે છે. હું સમજાવીશ કે સદીઓથી, મને શોધવું એ વિશ્વની સૌથી મોટી કોયડાઓમાંથી એક હતું, જે 'રેખાંશ સમસ્યા' તરીકે ઓળખાય છે.

ચાલો હવે રેખાંશ સમસ્યાને ઉકેલવાની નાટકીય વાર્તા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરીએ. હું એ ભયનું વર્ણન કરીશ જેનો નાવિકો સામનો કરતા હતા, જેઓ તેમના અક્ષાંશને માપી શકતા હતા પરંતુ તેમના રેખાંશનો અંદાજ લગાવવો પડતો હતો, જેના કારણે ઘણીવાર જહાજો તૂટી જતા અને તેઓ નિરાશાજનક રીતે ખોવાઈ જતા. હું બ્રિટીશ સરકારના ૮ જુલાઈ, ૧૭૧૪ના રેખાંશ અધિનિયમનો ઉલ્લેખ કરીશ, જેણે આ સમસ્યાનો ઉકેલ લાવનાર કોઈને પણ જીવન બદલી નાખનારું ઇનામ આપવાની ઓફર કરી હતી. હું એ રહસ્ય ખોલીશ કે આનો ઉકેલ તારાઓમાં નહોતો, પણ સમયમાં હતો. તમારો રેખાંશ જાણવા માટે, તમારે એક નિશ્ચિત બિંદુ (જેમ કે તમારું ઘરનું બંદર) પરનો સમય અને તમે જ્યાં છો ત્યાંનો સ્થાનિક સમય જાણવાની જરૂર છે. સમયનો તફાવત તમને જણાવે છે કે તમે પૂર્વ કે પશ્ચિમમાં કેટલી મુસાફરી કરી છે. પરંતુ તે સમયની ઘડિયાળો ભારે લોલકવાળી હતી જે હલતા જહાજો પર કામ કરતી ન હતી. હું મારી વાર્તાના નાયકનો પરિચય કરાવીશ: જોન હેરિસન નામના એક સુથાર અને ઘડિયાળ નિર્માતા. તેમણે દરિયામાં સંપૂર્ણ સમય રાખી શકે તેવી ઘડિયાળ બનાવવા માટે પોતાનું જીવન સમર્પિત કરી દીધું. હું તેમના અદ્ભુત આવિષ્કારો, મરીન ક્રોનોમીટર્સ એચ૧, એચ૨, એચ૩ અને છેવટે એચ૪નું વર્ણન કરીશ, જે તેમણે લગભગ ૧૭૫૯માં પૂર્ણ કર્યું. તેમની પ્રતિભાએ આખરે નાવિકોને મારું રહસ્ય ખોલવાની ચાવી આપી.

ચાલો વાર્તાને આજના સમયમાં લાવીએ. હું સમજાવીશ કે, આ કોયડો ઉકેલાયા પછી, વિશ્વ રેખાંશ માટે એક પ્રારંભિક રેખા પર સંમત થયું: પ્રાઇમ મેરિડિયન, જે ઇંગ્લેન્ડના ગ્રીનવિચમાંથી પસાર થાય છે. હવે, અક્ષાંશ અને રેખાંશ બંને સાથે મળીને કામ કરવાથી, પૃથ્વી પરના દરેક સ્થાનનું એક અનન્ય સંકલન છે. હું જીપીએસ પાછળની અદ્રશ્ય શક્તિ છું. જ્યારે તમે ફોન પર નકશો વાપરો છો, જ્યારે કોઈ વૈજ્ઞાનિક વાવાઝોડાને ટ્રેક કરે છે, અથવા જ્યારે કોઈ વિમાન સમુદ્ર પાર કરે છે, ત્યારે તે અમે જ છીએ - અક્ષાંશ અને રેખાંશ - જે કામ કરી રહ્યા છીએ. હું એક સકારાત્મક અને પ્રેરણાદાયક સંદેશ સાથે સમાપ્ત કરીશ: હું એક સાર્વત્રિક ભાષા છું જે દરેકને જોડે છે. હું દરેક વ્યક્તિને ગ્રહ પર તેમનું પોતાનું વિશિષ્ટ સ્થાન આપું છું, અને હું તમને શોધખોળ કરવા, શોધવા અને હંમેશા તમારા ઘરે પાછા ફરવાનો માર્ગ શોધવા માટે સશક્ત કરું છું. અત્યારે તમારા કોઓર્ડિનેટ્સ શું છે?