शिंतो

શું તમે ક્યારેય પ્રકૃતિ સાથે કોઈ વિશેષ જોડાણ અનુભવ્યું છે—જૂના જંગલની શાંતિ, ધોધની શક્તિ, કે સૂર્યોદયની સુંદરતા. હું એ જ આશ્ચર્ય અને આદરની લાગણી છું. મારું કોઈ નામ હતું તે પહેલાં, જાપાનના લોકો મારી હાજરી દરેક વસ્તુમાં અનુભવતા હતા: ઊંચા પર્વતોમાં, વહેતી નદીઓમાં, પ્રાચીન વૃક્ષોમાં અને પવનમાં પણ. તેઓ જાણતા હતા કે આ સ્થળોએ વિશેષ આત્માઓ, એટલે કે 'કામી' રહે છે. આ કામી આકાશમાં દૂર નહોતા; તેઓ ત્યાં જ, દુનિયાનો એક ભાગ હતા. હું એ શાંત આદર છું જે તમે પ્રકૃતિને આપો છો અને ચોખાના એક વાટકા માટે જે કૃતજ્ઞતા અનુભવો છો. હજારો વર્ષોથી, હું જીવન જીવવાની એક રીત હતો. આખરે, 6ઠ્ઠી સદીની આસપાસ, લોકોએ આ પ્રાચીન જોડાણનું વર્ણન કરવા માટે મને એક ઔપચારિક નામ આપ્યું: શિન્તો, જેનો અર્થ થાય છે 'કામીનો માર્ગ'.

મારો કોઈ એક સ્થાપક કે કોઈ એક વિશેષ પવિત્ર પુસ્તક નથી જેણે બધું શરૂ કર્યું હોય. હું જાપાનમાં ઘણા સમય પહેલાં રહેતા લોકોની માન્યતાઓમાંથી કુદરતી રીતે વિકસ્યો છું, જેની શરૂઆત ઇતિહાસકારો જેને યાયોઇ કાળ કહે છે, લગભગ 300 ઈ.સ. પૂર્વે થઈ હતી. સદીઓ સુધી, મારી વાર્તાઓ પરિવારોમાં પેઢી દર પેઢી કહેવાતી રહી. પછી, 8મી સદીની શરૂઆતમાં, લોકોએ નક્કી કર્યું કે તેમને લખવાનો સમય આવી ગયો છે. વર્ષ 712માં, 'કોજિકી' નામનું એક પુસ્તક પૂરું થયું, અને ત્યારબાદ 720માં 'નિહોન શોકી' આવ્યું. આ પુસ્તકો જાપાનના ટાપુઓ કામી દ્વારા કેવી રીતે બનાવવામાં આવ્યા હતા તેની વાર્તાઓ અને સૌથી મહત્વપૂર્ણ કામી, જેમ કે સૂર્યની ચમકતી દેવી અમાતેરાસુની વાર્તાઓથી ભરેલા છે. આ લખાણોએ દુનિયા અને તેના લોકો ક્યાંથી આવ્યા તે સમજાવવામાં મદદ કરી. લોકોએ કામીના ઘર તરીકે સુંદર મંદિરો બનાવ્યા, જેને 'જિંજા' કહેવાય છે. તમે હંમેશા તેમને તેમના વિશેષ દરવાજા, જેને 'તોરી' કહેવાય છે, તેનાથી ઓળખી શકો છો, જે રોજિંદા દુનિયા અને આત્માઓની પવિત્ર દુનિયા વચ્ચેના દરવાજાને ચિહ્નિત કરે છે.

આજે, હું હજી પણ જાપાનના જીવનનો એક જીવંત ભાગ છું. હું એક તહેવાર, અથવા 'માત્સુરી'નો આનંદ છું, જ્યાં સમુદાયો સંગીત, પરેડ અને સ્વાદિષ્ટ ભોજન સાથે સ્થાનિક કામીનો આભાર માનવા માટે ભેગા થાય છે. હું એ શાંત ક્ષણ છું જ્યારે કોઈ પરિવાર નવા વર્ષના દિવસે સ્વાસ્થ્ય અને ખુશી માટે પ્રાર્થના કરવા મંદિરની મુલાકાત લે છે. હું લોકોને શુદ્ધતાના મહત્વની યાદ અપાવું છું—માત્ર બહારથી સ્વચ્છ રહેવું જ નહીં, પણ એક નિષ્ઠાવાન અને પ્રામાણિક હૃદય રાખવું. 1945માં બીજું વિશ્વયુદ્ધ સમાપ્ત થયા પછી, હું હવે સરકારનો સત્તાવાર ધર્મ નહોતો, જેણે મને ફરીથી વ્યક્તિગત અને સામુદાયિક માર્ગ બનવાની મંજૂરી આપી. હું શીખવું છું કે બધું જીવન જોડાયેલું અને પવિત્ર છે. હું એ નમ્ર પ્રણામમાં છું જે તમે આદર બતાવવા માટે કરો છો, પ્રકૃતિનું રક્ષણ કરવા માટે લેવાયેલી કાળજીમાં છું, અને એ પ્રેમમાં છું જે પરિવારોને તેમના પૂર્વજો સાથે જોડે છે. હું કૃતજ્ઞતાનો એક શાશ્વત માર્ગ છું, જે લોકોને આજે અને આવનારી તમામ આવતીકાલ માટે દુનિયા અને એકબીજા સાથે સુમેળમાં રહેવામાં મદદ કરે છે.