યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં ગુલામી

હેલો. હું કોઈ વ્યક્તિ નથી. હું એક વિચાર છું—એક ખૂબ જ દુઃખદ અને શક્તિશાળી વિચાર જેણે ખૂબ પીડા આપી. હું એક ભારે, અદ્રશ્ય સાંકળ જેવો હતો જેણે વ્યક્તિની સ્વતંત્રતા છીનવી લીધી. મેં એવું કર્યું કે એક વ્યક્તિ બીજા વ્યક્તિને વસ્તુની જેમ પોતાની માલિકીનો બનાવી શકે. મેં લોકોને પૈસા વિના કામ કરવા મજબૂર કર્યા, તેમને ક્યાં રહેવું તે પસંદ કરવાનો અધિકાર છીનવી લીધો અને પરિવારોને અલગ-અલગ જગ્યાએ વેચીને તોડી નાખ્યા. લાંબા સમય સુધી, હું અમેરિકા પર એક ભયંકર પડછાયો હતો. હું યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં ગુલામીની વાર્તા છું.

અમેરિકામાં મારી વાર્તા બહુ લાંબા સમય પહેલા શરૂ થઈ હતી. ઓગસ્ટ ૧૬૧૯ માં, એક જહાજ આફ્રિકાના પ્રથમ બંદીવાન લોકોને વર્જિનિયાની અંગ્રેજી વસાહતમાં લાવ્યું. શરૂઆતમાં, મારા વિશેના નિયમો હજુ પાક્કા નહોતા, પરંતુ ટૂંક સમયમાં નવા કાયદા લખવામાં આવ્યા. આ કાયદા કહેતા હતા કે ઘેરી ચામડીવાળા લોકો અને તેમના બાળકોને હંમેશા માટે મિલકત તરીકે રાખી શકાય છે. જેમ જેમ દેશ વિકસ્યો, તેમ હું મોટો અને મજબૂત બન્યો. મારો ઉપયોગ લાખો લોકોને કપાસ, તમાકુ અને ખાંડ જેવા પાક ઉગાડવા માટે વાડીઓ તરીકે ઓળખાતા મોટા ખેતરોમાં કામ કરવા મજબૂર કરવા માટે થતો હતો. આ કામથી કેટલાક વાડી માલિકો ખૂબ ધનવાન બન્યા, પરંતુ તે બીજાઓના ઊંડા દુઃખ અને છીનવાયેલા જીવન પર બનેલું હતું. બસો કરતાં વધુ વર્ષો સુધી, મને કાયદા દ્વારા રક્ષણ મળ્યું, અને હું યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સના દક્ષિણ ભાગમાં ફેલાયો.

પરંતુ શરૂઆતથી જ, લોકો જાણતા હતા કે હું ખોટો હતો. બહાદુર ગુલામ લોકોએ અસંખ્ય રીતે મારો વિરોધ કર્યો. તેઓએ તેમની સંસ્કૃતિ, તેમના પરિવારો અને તેમની આશાને પકડી રાખી. કેટલાક હેરિયેટ ટબમેન જેવા હિંમતવાન નાયકોની મદદથી આઝાદી માટે ભાગી ગયા, જેમણે તેમને અંડરગ્રાઉન્ડ રેલરોડ તરીકે ઓળખાતા સલામત ઘરોના ગુપ્ત નેટવર્ક પર માર્ગદર્શન આપ્યું. ઘણા અન્ય લોકો, કાળા અને ગોરા બંને, મારી વિરુદ્ધ બોલ્યા, પુસ્તકો લખ્યા, અને મારો અંત લાવવાની માંગ કરી. દેશ મારા પર એટલો વિભાજિત થઈ ગયો કે તેણે પોતાની સામે એક ભયંકર યુદ્ધ લડ્યું—અમેરિકન ગૃહ યુદ્ધ, જે ૧૮૬૧ માં શરૂ થયું. યુદ્ધ દરમિયાન, અબ્રાહમ લિંકન નામના એક બહાદુર રાષ્ટ્રપતિએ ૧લી જાન્યુઆરી, ૧૮૬૩ ના રોજ મુક્તિની ઘોષણા જારી કરી, જેમાં જાહેર કરવામાં આવ્યું કે બળવાખોર દક્ષિણી રાજ્યોમાં ગુલામ લોકોને મુક્ત કરવામાં આવશે.

આખરે ૧૮૬૫ માં યુદ્ધ સમાપ્ત થયું, અને સમગ્ર દેશ માટે એક નવો નિયમ, ૧૩મો સુધારો, પસાર કરવામાં આવ્યો. તેમાં કહેવામાં આવ્યું હતું કે હું, ગુલામી, કાયદાની વિરુદ્ધ છું અને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં ફરી ક્યારેય અસ્તિત્વમાં ન આવી શકું. મારી વાર્તા ઇતિહાસનો ખૂબ જ મુશ્કેલ અને દુઃખદ ભાગ છે, પરંતુ તેને યાદ રાખવું ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ છે. તે આપણને અન્યાય અને નફરતની ભયંકર કિંમત વિશે શીખવે છે. પરંતુ તે આપણને સ્વતંત્રતા અને ન્યાય માટે લડનારા લોકોની અદ્ભુત શક્તિ વિશે પણ શીખવે છે. મને યાદ રાખવાથી દરેકને સાથે મળીને કામ કરવામાં મદદ મળે છે જેથી ખાતરી કરી શકાય કે બધા લોકો સાથે દયા, ગૌરવ અને ન્યાયથી વર્તન કરવામાં આવે, જે તેઓ હંમેશા લાયક છે.