૧૯૨૯ની શેરબજારની મંદી

કલ્પના કરો કે એક એવી પાર્ટી ચાલી રહી છે જે ક્યારેય સમાપ્ત થતી નથી. અમેરિકામાં ૧૯૨૦ના દાયકામાં આવું જ લાગતું હતું, લોકો એ સમયને 'રોરિંગ ટ્વેન્ટીઝ' કહેતા હતા. શેરીઓમાં નવી ચમકતી કારો દોડતી હતી, ઘરોમાં રેડિયો પર જાઝ સંગીત વાગતું હતું અને દરેકને લાગતું હતું કે તેઓ શ્રીમંત બની શકે છે. ત્યાં એક રોમાંચક રમત હતી જેમાં દરેક જણ ભાગ લઈ રહ્યા હતા, જેને શેરબજાર કહેવામાં આવતું હતું. તે એક ઊંચી સીડી જેવી હતી, અને દરેક જણ ટોચ પર પહોંચવા માટે દોડી રહ્યા હતા. નંબરો હંમેશા ઉપર જ જતા હતા, અને લોકો ખુશ હતા. પરંતુ કોઈએ એ નોંધ્યું નહીં કે સીડી થોડી ડગમગી રહી હતી. લોકો રમત રમવા માટે પૈસા ઉધાર લઈ રહ્યા હતા, અને તેઓ જેટલા ઊંચા ચઢતા હતા, તેટલું જ નીચે પડવાનું જોખમ વધી રહ્યું હતું. હવા ઉત્સાહથી ભરેલી હતી, પરંતુ એક મોટું તોફાન આવવાનું હતું, અને કોઈ તેના માટે તૈયાર નહોતું.

હું ૧૯૨૯ની શેરબજારની મંદી છું. હું પાનખરમાં આવ્યો, જ્યારે પાંદડાં રંગ બદલી રહ્યા હતા અને હવામાં ઠંડક હતી. સપ્ટેમ્બરમાં, મેં એક નાનો આંચકો આપ્યો, પણ મોટાભાગના લોકોએ તેને અવગણ્યો. પાર્ટી ચાલુ જ રહી. પછી, ઓક્ટોબર ૨૪મી, ૧૯૨૯ના રોજ, જેને 'બ્લેક થર્સડે' કહેવામાં આવે છે, મેં દરવાજો ખખડાવ્યો. અચાનક, જે નંબરો હંમેશા ઉપર જતા હતા, તે નીચે આવવા લાગ્યા. લોકો ગભરાઈ ગયા. પરંતુ ખરી મુશ્કેલી તો થોડા દિવસો પછી આવી. ઓક્ટોબર ૨૯મી, ૧૯૨૯ના રોજ, 'બ્લેક ટ્યુઝડે' પર, મેં પાર્ટીને ખરેખર બંધ કરી દીધી. તે મ્યુઝિકલ ચેરની રમત જેવું હતું. સંગીત વર્ષોથી વાગી રહ્યું હતું અને દરેક જણ વર્તુળમાં નાચી રહ્યા હતા. પછી અચાનક, મેં સંગીત બંધ કરી દીધું, અને જ્યારે લોકો ખુરશી શોધવા માટે દોડ્યા, ત્યારે ત્યાં કોઈ ખુરશી બચી ન હતી. દરેક જણ એક જ સમયે તેમના શેર વેચવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યા હતા, અને કલાકોમાં, અબજો ડોલર હવામાં ગાયબ થઈ ગયા. જે સીડી આટલી મજબૂત લાગતી હતી તે ભાંગી પડી હતી.

મારી આગમન પછીની સવાર ખૂબ જ શાંત અને ઉદાસ હતી. જે લોકો ગઈકાલે શ્રીમંત હતા, તેઓ આજે ગરીબ થઈ ગયા હતા. પરંતુ મેં ફક્ત શ્રીમંત લોકોને જ અસર નહોતી કરી; મેં દરેકને અસર કરી. જે બેંકોમાં લોકોએ તેમની બચત રાખી હતી તે બંધ થઈ ગઈ. જે ફેક્ટરીઓમાં લોકો કામ કરતા હતા તે બંધ થઈ ગઈ. અચાનક, ઘણા લોકો પાસે નોકરીઓ, પૈસા કે ઘર નહોતા. આ એક ખૂબ જ મુશ્કેલ સમયની શરૂઆત હતી જેને મહામંદી કહેવામાં આવે છે. હું જાણું છું કે હું દેશભરના અને વિશ્વભરના ઘણા પરિવારો માટે ખૂબ જ દુઃખ અને મુશ્કેલીનું કારણ બન્યો હતો. હું એક શક્તિશાળી અને પીડાદાયક ઘટના હતી જેણે દરેક માટે બધું બદલી નાખ્યું. જે પાર્ટી ક્યારેય સમાપ્ત નહીં થાય તેવું લાગતું હતું તે અચાનક સમાપ્ત થઈ ગઈ હતી, અને હવે લોકોને ટુકડાઓ ઉપાડવા પડ્યા હતા.

મારા કારણે જે બન્યું તે ભયંકર હતું, પરંતુ તેના કારણે લોકોએ પૈસા વિશે ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ પાઠ શીખ્યા. તેઓએ શીખ્યું કે અર્થતંત્ર દરેક માટે વાજબી અને સલામત છે તેની ખાતરી કરવી કેટલી મહત્વપૂર્ણ છે. મારી ઘટના પછી, સરકારે પૈસાની રમતમાં રેફરી તરીકે કામ કરવા માટે નવા નિયમો અને જૂથો બનાવ્યા. ૧૯૩૪માં, તેઓએ સિક્યોરિટીઝ એન્ડ એક્સચેન્જ કમિશન નામની એક સંસ્થા બનાવી, જેનું કામ એ સુનિશ્ચિત કરવાનું હતું કે દરેક જણ નિયમોનું પાલન કરે અને કોઈ છેતરપિંડી ન કરે. હું એક શક્તિશાળી યાદ અપાવનાર છું કે વસ્તુઓને કાળજીપૂર્વક બનાવવી જોઈએ જેથી તે ટકી રહે. અને હું એ પણ બતાવું છું કે સૌથી મોટા પતન પછી પણ, લોકો એકસાથે કામ કરીને પહેલા કરતાં વધુ સમજદાર અને મજબૂત બનીને પાછા ઉપર ચઢી શકે છે.