અ ક્રિસમસ કેરોલ

એક ઠંડી, ધુમ્મસવાળી લંડનની રાતની કલ્પના કરો. હું કોઈ વ્યક્તિ નથી, પરંતુ હવામાં રહેલી એક અનુભૂતિ છું—એક સાંકળનો ખણખણાટ, એક ભૂતિયા ગણગણાટ, ચીમનીના ધુમાડા સાથે ભળેલી શેકેલી ચેસ્ટનટની સુગંધ. જ્યારે તાપણી ગરમ હોય અને બહાર પવન ફૂંકાતો હોય ત્યારે તમે જે વાર્તા કહો છો તે હું છું. તમે મારું નામ જાણો તે પહેલાં, તમે મારી ભાવનાને જાણો છો. હું ડરામણા મુલાકાતીઓ અને બીજા મોકાની, એક ક્રોધી વૃદ્ધ માણસની અને એક ખાસ તહેવારના સાચા અર્થની વાર્તા છું. હું 'એ ક્રિસમસ કેરોલ' નામની વાર્તા છું.

મારા સર્જક એક મોટા દિલવાળા અને તેનાથી પણ મોટી કલ્પનાશક્તિવાળા માણસ હતા, જેમનું નામ ચાર્લ્સ ડિકન્સ હતું. ૧૮૪૩ ના પાનખરમાં, તેઓ લંડનની વ્યસ્ત, ગેસલાઇટવાળી શેરીઓમાં ચાલ્યા અને ઘણા ગરીબ બાળકોને જોયા જેમને મદદની જરૂર હતી. તેઓ એક એવી વાર્તા લખવા માગતા હતા જે લોકોના હૃદય સુધી પહોંચે અને તેમને દયાળુ બનવાની યાદ અપાવે. તેથી, છ અઠવાડિયા સુધી, તેમણે મને સપનામાં જોયો. તેઓ રાત્રે માઇલો સુધી ચાલતા, મારા પાત્રોની કલ્પના કરતા: ક્રોધી એબેનેઝર સ્ક્રૂજ, સૌમ્ય બોબ ક્રેચિટ અને બહાદુર ટિની ટિમ. જ્હોન લીચ નામના એક કલાકારે ચિત્રો દોર્યા જેણે તેમને વાસ્તવિક બનાવ્યા. છેવટે, ડિસેમ્બર ૧૯મી, ૧૮૪૩ ના રોજ, મારો જન્મ લાલ કવરવાળા એક નાના પુસ્તક તરીકે થયો, જે ક્રિસમસ પહેલાં જ વહેંચવા માટે તૈયાર હતું.

શરૂઆતથી જ, લોકો મને પ્રેમ કરતા હતા. પરિવારો તાપણી પાસે ભેગા થઈને મારા શબ્દો મોટેથી વાંચતા. સ્ક્રૂજને ત્રણ ભૂતિયા માર્ગદર્શકો પાસેથી ઉદાર બનવાનું શીખવવાની મારી વાર્તાએ લોકોને રજાઓ વિશે અલગ રીતે વિચારવા મજબૂર કર્યા. મેં ક્રિસમસને કુટુંબ, ભોજન સમારંભ અને અન્યને આપવાનો સમય બનાવવામાં મદદ કરી. અચાનક, લોકો પહેલાં કરતાં વધુ ક્રિસમસ કાર્ડ મોકલવા લાગ્યા અને સદાબહાર વૃક્ષોને શણગારવા લાગ્યા. મારા પાત્રો જૂના મિત્રો જેવા બની ગયા જેમને લોકો દર વર્ષે મળવા આવતા, અને મારો 'ભગવાન આપણા સૌનું ભલું કરે!' સંદેશો સમગ્ર વિશ્વના ઘરોમાં ગુંજવા લાગ્યો.

ભલે હું ઘણા સમય પહેલાં લખાઈ હતી, મારી ભાવના આજે પણ જીવંત છે. તમે મને નાટકોમાં જોઈ શકો છો, ફિલ્મોમાં જોઈ શકો છો અને કાર્ટૂનમાં મારી વાર્તા સાંભળી શકો છો. હું પુસ્તકના પાના કરતાં વધુ છું; હું એક યાદ અપાવું છું કે બદલાવ માટે ક્યારેય મોડું થતું નથી અને તમે આપી શકો તે શ્રેષ્ઠ ભેટ દયા છે. જ્યારે પણ તમે કોઈ મિત્ર સાથે કંઈક વહેંચો છો અથવા કોઈ જરૂરિયાતમંદને મદદ કરો છો, ત્યારે તમે મારી ક્રિસમસની ભાવનાને જીવંત રાખો છો, ફક્ત ડિસેમ્બરમાં જ નહીં, પરંતુ આખા વર્ષ દરમિયાન.