એડવેન્ચર્સ ઓફ હકલબેરી ફિન

કલ્પના કરો કે તમે એક કામચલાઉ તરાપા પર તરી રહ્યા છો, અને વિશાળ, કાદવવાળી મિસિસિપી નદી તમને લાખો તારાઓની ચાદર નીચે ધીમેથી પ્રવાહ સાથે લઈ જઈ રહી છે. એકમાત્ર અવાજ લાકડા સાથે અથડાતા પાણીનો હળવો અવાજ, છાંયડાવાળા કિનારા પરથી દેડકાનો ઊંડો અવાજ અને ગરમ ઉનાળાની પવનની લહેરનો છે. તે શાંત સાહસની લાગણી છે, વધુ વાસ્તવિક કંઈક શોધવા માટે દુનિયાને પાછળ છોડી દેવાની. હું તે જ પ્રવાસ છું. હું તમારા પોતાના હૃદયમાં શું સાચું છે તે શોધવા માટે ભાગી જવાની લાગણી છું. મારું કોઈ શીર્ષક હતું તે પહેલાં, મારા પાનાં બંધાયા તે પહેલાં, હું સ્વતંત્રતા વિશેનો એક વિચાર હતો. હું એક ખોટી સંગતવાળા છોકરા અને ગુલામીના ભયંકર બંધનોમાંથી છટકી રહેલા એક માણસ વચ્ચેની અસંભવિત મિત્રતા વિશેની વાર્તા હતો - બે લોકો જેમના વિશે સમાજ કહેતો હતો કે તેઓ ક્યારેય સમાન ન હોઈ શકે, મિત્રો તો દૂરની વાત છે. મારો આત્મા તે અંધારી, શક્તિશાળી નદી પર જન્મ્યો હતો, જે ભય અને મુક્તિ બંનેનું સ્થળ હતું. હું મારી અંદર એક એવા છોકરાનો અવાજ લઈ જાઉં છું જે વ્યક્તિ પૂછી શકે તેવા સૌથી મોટા પ્રશ્નો સાથે ઝઝૂમી રહ્યો છે: શું સાચું છે, શું ખોટું છે, અને ખરેખર સંસ્કારી હોવાનો અર્થ શું છે? હું એક એવી યાત્રાની વાર્તા છું જેણે એક છોકરાનું હૃદય બદલી નાખ્યું અને એક રાષ્ટ્રના આત્માને પડકાર્યો. હું 'ધ એડવેન્ચર્સ ઓફ હકલબેરી ફિન' છું.

મારા સર્જક સફેદ વાળ, ઝાડી જેવી મૂછો અને જે નદીને તેઓ પ્રેમ કરતા હતા તેટલી જ વિશાળ અને ઊંડી કલ્પનાશક્તિ ધરાવતા માણસ હતા. તેમનું નામ સેમ્યુઅલ ક્લેમેન્સ હતું, પરંતુ તમે કદાચ તેમને તેમના ઉપનામ માર્ક ટ્વેઇનથી ઓળખતા હશો. મિસિસિપી નદી તેમના માટે માત્ર એક પૃષ્ઠભૂમિ ન હતી; તે તેમના લોહીમાં હતી. તેમણે તેમની યુવાની રિવરબોટ પાઇલટ તરીકે વિતાવી હતી, તેના દરેક વળાંક અને જોખમી પ્રવાહને શીખ્યા હતા. તેઓ તેના મિજાજ, તેના લોકો અને તેના રહસ્યો જાણતા હતા, અને તેમણે તે બધું જ્ઞાન મારામાં રેડી દીધું. તેમણે મને લગભગ 1876ની આસપાસ લખવાનું શરૂ કર્યું, મારા પાનાંઓને તેમના મિઝોરીના બાળપણના અસલી દ્રશ્યો, અવાજો અને બોલીઓથી ભરી દીધા. તેમણે મારા મુખ્ય પાત્ર, હકને, 'ધ એડવેન્ચર્સ ઓફ ટોમ સોયર' નામના પુસ્તકમાં દુનિયા સમક્ષ રજૂ કરી દીધો હતો, જે તે જ વર્ષે, 1876માં પ્રકાશિત થયું હતું. પરંતુ તેઓ જાણતા હતા કે હક અલગ હતો. ટોમના સાહસો રમતો હતા, પરંતુ હકની યાત્રા જીવન, મૃત્યુ અને નૈતિકતાનો મામલો હતો. મારા લેખકને મારી વાર્તાને યોગ્ય રીતે રજૂ કરવામાં ઘણો લાંબો સમય લાગ્યો. તેમણે સાત વર્ષ સુધી મારા પર કામ કર્યું, અને આખરે 1883માં મને પૂર્ણ કર્યો. તેમણે મારા અંત સાથે અને સૌથી અગત્યનું, મારા અવાજ સાથે સંઘર્ષ કર્યો. તેઓ ઇચ્છતા હતા કે હું મિઝોરીના સરહદી વિસ્તારના એક છોકરા જેવો જ અવાજ કરું, જે અભણ પણ હોશિયાર હોય, અને જે તેની આસપાસની દુનિયાના ખામીયુક્ત નિયમો સામે સંઘર્ષ કરતું સારું હૃદય ધરાવતો હોય. તેઓ નહોતા ઇચ્છતા કે હું કોઈ ઔપચારિક પુસ્તક જેવો લાગું; તેઓ ઇચ્છતા હતા કે હું જીવન જેવો જ લાગું. તેમણે મારી શરૂઆતમાં એક નોંધ પણ લખી, જેમાં લોકોને કોઈ હેતુ કે નૈતિકતા ન શોધવાની ચેતવણી આપી, પરંતુ તેઓ જાણતા હતા કે મારી વાર્તા બંનેથી ભરેલી હતી.

જ્યારે હું આખરે દુનિયામાં બહાર આવ્યો, સૌ પ્રથમ 10મી ડિસેમ્બર, 1884ના રોજ યુનાઇટેડ કિંગડમમાં અને પછી ફેબ્રુઆરી 1885માં યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં પ્રકાશિત થયો, ત્યારે મેં ખૂબ જ હલચલ મચાવી દીધી. મારા પ્રવાહો ઘણા લોકોની અપેક્ષા કરતાં વધુ ઊંડા અને તોફાની હતા. મારા હૃદયમાં, હું હકની વાર્તા છું, જે એક 'સંસ્કારી' દુનિયામાંથી ભાગી રહ્યો છે જેને તે ક્રૂર અને દંભી માને છે, અને જિમ, એક ગુલામ માણસ જે સ્વતંત્રતાના સ્વપ્ન અને તેના પરિવાર સાથે ફરીથી મળવા તરફ ભાગી રહ્યો છે. તેમના તરાપા પર, મિસિસિપી નદી પર તરતા, તેઓ એક એવું બંધન બનાવે છે જે સમાજે બનાવેલા કોઈપણ નિયમ કરતાં વધુ શક્તિશાળી અને સાચું છે. પરંતુ માર્ક ટ્વેઇન એક પ્રામાણિક વાર્તાકાર હતા. તેઓ તે સમયની કદરૂપી વાસ્તવિકતાઓ બતાવવાથી પાછળ હટ્યા નહીં. તેમણે મારા પાનાંઓને લોકો વાસ્તવમાં જે ભાષાનો ઉપયોગ કરતા હતા તેનાથી ભરી દીધા, જેમાં જાતિવાદી અપશબ્દો અને ક્રૂર પૂર્વગ્રહના ચિત્રણનો સમાવેશ થાય છે. આ કારણે, કેટલાક પુખ્ત વયના લોકોએ તરત જ મને 'કચરો' અને 'ફક્ત ઝૂંપડપટ્ટી માટે યોગ્ય' કહ્યો. તેઓ માનતા હતા કે મારું મુખ્ય પાત્ર ખરાબ પ્રભાવ પાડે છે, એક બળવાખોર છોકરો જે જૂઠું બોલતો અને નિયમો તોડતો હતો. પુસ્તકાલયોએ મારા છાજલીઓ પર આવતાની સાથે જ મારા પર પ્રતિબંધ મૂકી દીધો. પરંતુ તેઓ મુદ્દો ચૂકી રહ્યા હતા. મારા લેખકે તે કદરૂપા શબ્દો અને મુશ્કેલ દ્રશ્યોનો ઉપયોગ તે જ સમાજ પર હુમલો કરવા માટે કર્યો જેણે તેમને ઉત્પન્ન કર્યા હતા. તેઓ ઇચ્છતા હતા કે વાચકો અસ્વસ્થતા અનુભવે. તેઓ ઇચ્છતા હતા કે તેઓ સાચું શું છે અને સમાજ શું સ્વીકારે છે તે વિશે વિવેચનાત્મક રીતે વિચારે, અને આખરે જિમ જેવા પાત્રમાં ગહન માનવતા અને ગૌરવ જુએ.

એક સદીથી વધુ સમયથી, મારા પાનાં લાખો વાચકોને હક અને જિમ સાથે તે જ નદી નીચે લઈ ગયા છે. મને પ્રથમ સાચા અર્થમાં 'મહાન અમેરિકન નવલકથાઓ'માંની એક કહેવામાં આવી છે કારણ કે હું દેશના વાસ્તવિક, અપ્રગટ અવાજ અને જટિલ ભાવનાને પકડનારા પ્રથમ પુસ્તકોમાંનો એક હતો. હું સરળ જવાબો આપતો નથી. તેના બદલે, હું એવા પ્રશ્નો પૂછું છું જેની સાથે લોકો આજે પણ ઝઝૂમે છે: સ્વતંત્ર હોવાનો અર્થ શું છે? પરિવારને શું વ્યાખ્યાયિત કરે છે? આપણે આપણા મિત્રો પ્રત્યે શું ઋણી છીએ? અને સૌથી અગત્યનું, જ્યારે દુનિયા તમને કંઈક ખોટું કરવા માટે બૂમો પાડી રહી હોય ત્યારે તમે તમારા અંતરાત્માને કેવી રીતે સાંભળો છો? મિસિસિપી નીચેની મારી યાત્રા આખરે સમાપ્ત થાય છે, પરંતુ હું જે સાહસનું પ્રતિનિધિત્વ કરું છું - તમારા માટે વિચારવાનું, દયા પસંદ કરવાનું અને તમે જે લોકોને પ્રેમ કરો છો તેમની સાથે ઊભા રહેવાનું સાહસ - તે એક એવો પ્રવાહ છે જે હંમેશા વહેતો રહે છે. હું તમને જીવનની નદી પર આશ્ચર્ય કરવા, પ્રશ્ન કરવા અને તમારું પોતાનું સત્ય શોધવા માટે આમંત્રિત કરું છું.