બિકૉઝ ઑફ વિન-ડિક્સી (નવલકથા)

ફ્લોરિડાના એક નાના શહેરમાં ગરમ, ભેજવાળા ઉનાળાની અનુભૂતિની કલ્પના કરો. એક નવી જગ્યાએ એક યુવાન છોકરીની એકલતા, જે તેની માતાને યાદ કરે છે અને તેના શાંત પિતાને સમજવાનો પ્રયત્ન કરે છે. એક કરિયાણાની દુકાનમાં ધમાલનો અવાજ આવે છે, અંધાધૂંધીની એક ક્ષણ જે બધું બદલી નાખે છે. હું મારી ઓળખ જાહેર કરું તે પહેલાં, એક મોટા, મૂર્ખ, હસતા કૂતરાના આગમનનો સંકેત છે. હું કાગળ અને શાહીમાં બંધાયેલી એક વાર્તા છું; હું 'બીકોઝ ઓફ વિન-ડિક્સી' નામની નવલકથા છું.

મારા સર્જક, કેટ ડીકેમિલો નામના એક અદ્ભુત લેખક હતા. તે પોતે પણ થોડી એકલતા અનુભવી રહી હતી, મિનેસોટાના ઠંડા શિયાળામાં રહેતી હતી અને એક કૂતરાની ઇચ્છા રાખતી હતી. તે ઝંખનામાંથી, તેણે એક ગરમ સ્થળ, નાઓમી, ફ્લોરિડાનું સ્વપ્ન જોયું, અને ઇન્ડિયા ઓપલ બુલોની નામની એક છોકરી, જેને તેની જેમ જ એક મિત્રની જરૂર હતી. કેટે મને મારો અવાજ આપ્યો, મારા શબ્દો પાના દર પાના ટાઇપ કર્યા, ઉપદેશક, શરમાળ ઓટિસ, જ્ઞાની ગ્લોરિયા ડમ્પ, અને અલબત્ત, તે જર્જરિત, પ્રેમાળ કૂતરો જેણે આ બધું શરૂ કર્યું. હું જીવંત થઈ અને 1 માર્ચ, 2000 ના રોજ પ્રથમ વખત દુનિયા સાથે પરિચય પામી, વાચકોના હાથમાં મારા પોતાના મિત્રો શોધવા માટે તૈયાર હતી.

વાચક દ્વારા પ્રથમ વખત ખોલવામાં આવવાની લાગણી અદ્ભુત હતી. મિત્રતા અને મળેલા પરિવારની મારી વાર્તાએ ઘણા બાળકો અને પુખ્ત વયના લોકોના હૃદયને સ્પર્શી લીધું. હું ફક્ત એક છોકરી અને તેના કૂતરા વિશે નહોતી; હું એ વિશે હતી કે દરેક વ્યક્તિ કેવી રીતે થોડો તૂટેલો હોય છે અને દયા કેવી રીતે આપણને ફરીથી જોડવામાં મદદ કરી શકે છે. 2001 માં મને મળેલા વિશેષ સન્માન - ન્યૂબરી ઓનર - વિશે વાત કરું તો, તે એક ચળકતો મેડલ મેળવવા જેવું હતું જેણે દુનિયાને કહ્યું કે મારી વાર્તા મહત્વપૂર્ણ છે. મેં વાચકોને બતાવ્યું કે પરિવારો સૌથી અસંભવિત લોકોના સંગ્રહમાંથી બનાવી શકાય છે, અને તમારું દુઃખ વહેંચવાથી તે હળવું થઈ શકે છે.

મારા પાના 2005 માં એક ફિલ્મમાં મોટા પડદા પર ઉતર્યા, જેનાથી વધુ લોકોને ઓપલ અને તેના હસતા કૂતરાને મળવાની તક મળી. મારી વાર્તા નાઓમીના તે નાના શહેરથી ઘણી દૂર ગઈ, દરેકને યાદ અપાવ્યું કે તમે સામાન્ય જગ્યાએ જાદુ અને જ્યાં તમે ઓછામાં ઓછી અપેક્ષા રાખો ત્યાં મિત્રતા શોધી શકો છો. મારો હેતુ હંમેશા એકલા લોકો માટે મિત્ર બનવાનો અને દુઃખી લોકો માટે દિલાસો બનવાનો રહ્યો છે. હું એક યાદ અપાવું છું કે દરેક પુસ્તકની જેમ, દરેક વ્યક્તિની અંદર એક વાર્તા હોય છે જે કહેવા યોગ્ય છે. હું આશા રાખું છું કે હું તમને તમારી આસપાસના લોકોને વધુ નજીકથી જોવા, તમારી પોતાની વાર્તા કહેવા માટે પૂરતા બહાદુર બનવા અને એ જાણવા માટે પ્રેરણા આપું છું કે થોડો પ્રેમ બધું બદલી શકે છે.