ચેનલ ટનલ

સમુદ્ર નીચે એક રહસ્ય

હું દરિયાની સપાટી નીચે, ઊંડા અને શાંત અંધકારમાં રહું છું. મારી ઉપર વિશાળ, વાદળી સમુદ્રને પકડી રાખવાની અનુભૂતિ અદ્ભુત છે. હું એક લાંબી, સુંવાળી નળી છું, માછલીઓ અને હોડીઓથી છુપાયેલો એક ગુપ્ત માર્ગ. ક્યારેક, મને ઊંડો ગડગડાટ સંભળાય છે, એક ગુંજારવ જે મારા એક છેડાથી બીજા છેડા સુધી જાય છે. તે પાટા પરના પૈડાંની એક ગુપ્ત ભાષા છે. હું ચૅનલ ટનલ છું, પણ મારા મિત્રો મને 'ચનલ' કહે છે, અને હું બે ખૂબ જ ખાસ સ્થળોને જોડું છું.

વિશાળકાય લોકો દ્વારા ખોદાયેલું એક સ્વપ્ન

૨૦૦ થી વધુ વર્ષો સુધી, લોકોએ મારું સ્વપ્ન જોયું હતું! તેઓએ ફ્રાન્સથી ઇંગ્લેન્ડ સુધી પગ ભીના કર્યા વગર ચાલવા અથવા ગાડીમાં મુસાફરી કરવાની કલ્પના કરી હતી. આખરે, વર્ષ ૧૯૮૭ માં, હજારો કામદારો તે સ્વપ્નને સાકાર કરવા આવ્યા. અંગ્રેજી અને ફ્રેન્ચ બંને બાજુથી, વિશાળ ખોદકામ મશીનો, જાણે કે મોટા ધાતુના કીડા, સમુદ્રની નીચેના ખડકોને કોતરવા લાગ્યા. તેઓ દિવસ-રાત કામ કરતા, ધીમે ધીમે એકબીજાની નજીક આવતા ગયા. સૌથી રોમાંચક દિવસ ડિસેમ્બર ૧લી, ૧૯૯૦ નો હતો. એક ફ્રેન્ચ કામદાર અને એક અંગ્રેજ કામદારે એક નાનું છિદ્ર પાડ્યું અને મારી બરાબર વચ્ચે હાથ મિલાવ્યા! હું આખરે એક લાંબી ટનલ બની ગઈ.

દુનિયાને જોડતી કડી

મે ૬ઠ્ઠી, ૧૯૯૪ ના રોજ, મારું સત્તાવાર રીતે ઉદ્ઘાટન થયું! ગ્રેટ બ્રિટનની રાણી એલિઝાબેથ દ્વિતીય અને ફ્રાન્સના રાષ્ટ્રપતિ ફ્રાન્કોઇસ મિટરરેન્ડે મારા દ્વારા પ્રથમ સત્તાવાર ટ્રેન મુસાફરી કરી. હવે, યુરોસ્ટાર નામની સુપર-ફાસ્ટ ટ્રેનો દરરોજ મારામાંથી પસાર થાય છે. તેઓ સાહસ પર જતા લોકોને, પ્રિયજનોની મુલાકાત લેતા પરિવારોને અને ખાસ ટ્રેનોમાં ટ્રક અને કારને પણ લઈ જાય છે. મેં લાંબી હોડીની મુસાફરીને ઝડપી ટ્રેન મુસાફરીમાં ફેરવી દીધી છે. હું માત્ર એક ટનલ નથી; હું દેશો વચ્ચેની મિત્રતાનું પ્રતીક છું, જે સાબિત કરે છે કે જ્યારે લોકો સાથે મળીને કામ કરે છે, ત્યારે તેઓ દુનિયાને અદ્ભુત રીતે જોડી શકે છે. હું દરેકને યાદ અપાવવામાં મદદ કરું છું કે આપણે બધા પાડોશી છીએ, ભલે આપણે પાણીની કોઈ પણ બાજુએ રહેતા હોઈએ.