શાર્લોટ'સ વેબ (નવલકથા)

તમે મારું પહેલું પાનું ખોલો તે પહેલાં પણ, હું એક અહેસાસ છું. હું કાગળ અને શાહીની સુગંધ છું, અંદર સૂતેલી વાર્તાનું વચન છું. મારી અંદરની દુનિયાની કલ્પના કરો—એક કોઠારમાં ઘાસની મીઠી સુગંધ, ગાયોનો હળવો અવાજ, અને એક નાના ડુક્કરના બચ્ચાની ચીસ, જે ખૂબ નવું અને થોડું ચિંતિત છે. હું ઉપરના ભાગમાંથી એક સમજદાર, શાંત અવાજનો પરિચય કરાવીશ, જે ધૂળવાળા સૂર્યકિરણોમાં એક રહસ્ય ગૂંથી રહ્યો છે. હું ખેતરના જીવન અને વિકસતી મિત્રતાનું આ વાતાવરણ બનાવીશ, અને અંતે હું મારો પરિચય આપીશ: 'હું એક વફાદાર કરોળિયા અને એક અદ્ભુત ડુક્કરની વાર્તા છું. હું શાર્લોટનું જાળું છું.'

મારી વાર્તા એક એવા માણસના હૃદયમાં શરૂ થઈ જે દુનિયાના શાંત અજાયબીઓને સમજતો હતો. તેમનું નામ ઇ. બી. વ્હાઇટ હતું, અને તેઓ મૈનના એક વાસ્તવિક ખેતરમાં રહેતા હતા, જેવું તમે મારા પાનાઓમાં વાંચો છો તેવું જ એક સ્થળ. તેઓ માત્ર એક લેખક ન હતા; તેઓ એક નિરીક્ષક હતા. એક દિવસ, પોતાના કોઠારમાં, તેમણે એક વાસ્તવિક કરોળિયાને જોયો. તેણી જે કુશળતાથી પોતાનું જટિલ જાળું ગૂંથી રહી હતી તેનાથી તેઓ મંત્રમુગ્ધ થઈ ગયા. તેમણે તેણીને અઠવાડિયાઓ સુધી જોઈ, અને પછી તેમણે તેણીને ઈંડાની કોથળી બનાવતા જોઈ, જે તે બાળકો માટે પ્રેમનું અંતિમ, સુંદર કાર્ય હતું જેમને તે ક્યારેય મળી શકવાની ન હતી. આ શાંત ક્ષણે તેમના મગજમાં એક શક્તિશાળી વિચાર પ્રગટાવ્યો. તેઓ જીવન અને મૃત્યુના મહાન ચક્ર વિશે એક વાર્તા લખવા માંગતા હતા, પરંતુ એવી રીતે જે સત્યપૂર્ણ હોય છતાં ડરામણી ન હોય. તેઓ મિત્રતાના ઊંડા અર્થને અને કેવી રીતે દયાનું એક કાર્ય બધું બદલી શકે છે તે શોધવા માંગતા હતા. તેઓ જાણતા હતા કે મારા પાત્રોને જીવંત કરવા માટે તેમને કોઈની જરૂર પડશે, અને તે વ્યક્તિ કલાકાર ગાર્થ વિલિયમ્સ હતા. બધું બરાબર છે તેની ખાતરી કરવા માટે, ગાર્થે ખેતરોમાં સમય વિતાવ્યો, વિલ્બરના નમ્ર અને નિર્દોષ સ્વભાવને પકડવા માટે ડુક્કરના બચ્ચાઓના સ્કેચ બનાવ્યા. તેમણે શાર્લોટને તેના જ્ઞાન અને દયા સાથે દોરવા માટે કરોળિયાઓનો અભ્યાસ કર્યો. આ બંને માણસોએ સાથે મળીને મારી દુનિયાનું નિર્માણ કર્યું. અંતે, ૧૫મી ઓક્ટોબર, ૧૯૫૨ના રોજ, મારા કવર પ્રથમ વખત ખોલવામાં આવ્યા, અને હું દુનિયા સાથે વહેંચાઈ. મૈનના કોઠારમાં એક વાસ્તવિક કરોળિયાથી બાળકના હાથમાં એક વાર્તા સુધીની મારી યાત્રા પૂર્ણ થઈ.

જ્યારે લોકોએ મને વાંચવાનું શરૂ કર્યું, ત્યારે કંઈક જાદુઈ બન્યું. પરિવારો એકઠા થયા, અને મારા શબ્દોનો અવાજ તેમના ઘરોમાં ગੂੰજવા લાગ્યો. તેઓ વિલ્બરના ડર વિશે સાંભળવા માટે નજીક ઝૂક્યા જ્યારે તેને તેના ભવિષ્ય વિશે ખબર પડી, અને તેઓએ શ્વાસ રોકી રાખ્યો જ્યારે તેઓએ શાર્લોટની તેજસ્વી યોજના શોધી કાઢી. જોકે, સાચો જાદુ રેશમમાં ગૂંથાયેલો હતો. પ્રથમ, 'કોઈક ડુક્કર' શબ્દો જાળામાં દેખાયા, જે ધૂળવાળા કોઠારમાં એક ચમકતો ચમત્કાર હતો. લોકો તેને જોવા માટે દૂર-દૂરથી આવ્યા. પછી આવ્યું 'અદ્ભુત', અને ત્યાર બાદ 'તેજસ્વી'. દરેક શબ્દ વિલ્બરની કિંમતનો પુરાવો હતો, એક ઘોષણા કે તે માત્ર એક સામાન્ય ડુક્કર નથી. અંતિમ શબ્દ, 'નમ્ર', તેના સાચા સ્વભાવને પકડી પાડ્યો. આ શબ્દો માત્ર ચતુર યુક્તિઓ કરતાં વધુ હતા; તે એક મિત્ર તરફથી શુદ્ધ, નિઃસ્વાર્થ પ્રેમના કાર્યો હતા જે બીજાને બચાવવા માટે મક્કમ હતી. જેમ જેમ વાચકોએ મારા પાના ફેરવ્યા, તેમ તેમ તેઓએ શક્તિશાળી લાગણીઓનું મિશ્રણ અનુભવ્યું. તેઓ ટેમ્પલટન નામના ઉંદર પર હસ્યા, જે હંમેશા અંતમાં મદદ કરતો. તેઓએ વિલ્બર અને શાર્લોટની મિત્રતાની હૂંફ અનુભવી. અને, જ્યારે શાર્લોટને વિદાય લેવાનો સમય આવ્યો ત્યારે તેઓએ એક હળવી ઉદાસી અનુભવી. મેં તેમને શીખવ્યું કે સાચો મિત્ર બદલામાં કંઈપણ અપેક્ષા રાખ્યા વિના આપે છે. મેં તેમને બતાવ્યું કે જીવન, ભલે ગમે તેટલું ટૂંકું કે નાનું હોય, જો તે પ્રેમ અને હેતુથી જીવવામાં આવે તો તે ગહન અર્થપૂર્ણ બની શકે છે.

દાયકાઓથી, મારી વાર્તા માતા-પિતાના હાથમાંથી તેમના બાળકો સુધી પહોંચાડવામાં આવી છે, જે પેઢીઓને જોડતો લાગણીઓનો સેતુ છે. કેટલીક નકલોમાં મારા પાના પીળા પડી ગયા હશે, અને મારું કવર બદલાઈ ગયું હશે, પરંતુ મારી વાર્તાનું હૃદય એ જ રહે છે. હું વફાદારી, બલિદાન અને કુદરતી દુનિયાની ગહન સુંદરતા વિશેના કાલાતીત પાઠ શીખવવાનું ચાલુ રાખું છું. હું બતાવું છું કે નાનામાં નાનું પ્રાણી પણ સૌથી મોટું હૃદય ધરાવી શકે છે, અને મૃત્યુ માત્ર અંત નથી, પરંતુ જીવનની ચાલુ વાર્તાનો કુદરતી ભાગ છે. મારો વારસો ફક્ત પુસ્તકાલયના છાજલીઓ પર જ નહીં, પરંતુ મારા શબ્દો વાંચનાર દરેકના હૃદયમાં જીવંત રહે છે. જ્યારે પણ કોઈ પ્રાણી પ્રત્યે દયા બતાવે છે, અથવા જરૂરિયાતમંદ મિત્ર માટે ઊભું રહે છે, અથવા ડરને બદલે આશ્ચર્યથી કરોળિયાના જાળાને જુએ છે, ત્યારે મારી વાર્તા નવેસરથી ગૂંથાય છે. અને તેથી, હું દરેકને યાદ કરાવું છું કે જીવનની ભવ્ય ગાથામાં, સાચી મિત્રતા ક્યારેય ખરેખર સમાપ્ત થતી નથી. તે ફક્ત સ્વરૂપ બદલે છે, તેનો પ્રેમ અને વફાદારીનો પડઘો હંમેશા માટે રહે છે.