ગુડનાઈટ મૂન

એક ધીમા અવાજથી શરૂઆત કરો. હું દિવસના અંતે એક રૂમમાં રહેલી શાંતિ છું. મારા પાનાઓમાં વસંતના વટાણા જેવી હળવી ચમક છે. મારી અંદર, એક મોટો લીલો ઓરડો છે, એક ટેલિફોન, એક લાલ ફુગ્ગો, અને ચંદ્ર પરથી કૂદતી ગાયનું ચિત્ર છે. ખુરશીઓ પર બેઠેલા ત્રણ નાના રીંછ છે, બે નાની બિલાડીના બચ્ચા અને મોજાની જોડી છે. એક નાનું રમકડાનું ઘર, એક નાનો ઉંદર, એક કાંસકો, એક બ્રશ, અને મુશથી ભરેલો વાટકો છે. અને એક શાંત વૃદ્ધ મહિલા જે ધીમેથી 'ચૂપ' કહી રહી છે. હું એક નિદ્રાધીન ઘરમાં પાનું ફેરવવાનો અવાજ છું, જે એક રોકિંગ ખુરશી જેવી સ્થિર લય ધરાવે છે. તમે મારું નામ જાણો તે પહેલાં જ, તમે મારી દુનિયાની લાગણીને જાણો છો—સુરક્ષિત, હૂંફાળી અને સપના માટે તૈયાર. શું તમે અનુમાન કરી શકો છો કે હું કોણ છું. હું એક પુસ્તક છું, અને મારું નામ 'ગુડનાઈટ મૂન' છે. મને એટલા માટે બનાવવામાં આવ્યું હતું કે હું સૂઈ જતા પહેલાં કોઈ બાળક જે છેલ્લો મૈત્રીપૂર્ણ અવાજ સાંભળે તે બનું, દરેક પરિચિત અને પ્રિય વસ્તુને એક સૌમ્ય શુભરાત્રિ.

હું ૩જી સપ્ટેમ્બર, ૧૯૪૭ના રોજ દુનિયામાં આવી, પણ મારી વાર્તા ખરેખર બે ખૂબ જ ખાસ લોકોના મનમાં શરૂ થઈ હતી. મારા શબ્દો માર્ગારેટ વાઈઝ બ્રાઉન નામની એક મહિલાએ લખ્યા હતા. તે ખૂબ જ તેજસ્વી હતી અને કંઈક એવું સમજતી હતી જે ઘણા પુખ્ત વયના લોકો ભૂલી જાય છે: નાના બાળકોને લય અને પુનરાવર્તનમાં ખૂબ જ આરામ મળે છે, બરાબર એક સૌમ્ય ગીતની જેમ. તેણે મારી પંક્તિઓ એક કવિતાની જેમ લખી, જે મોટેથી બોલવા માટેનું એક હાલરડું હતું. તે ઈચ્છતી હતી કે બાળકો તેમના રૂમમાંની દરેક વસ્તુને એક પછી એક વિદાય આપવાની શાંતિ અનુભવે. તેણે એક એવા પુસ્તકની કલ્પના કરી જે ફક્ત વાર્તા ન કહે, પણ ઊંઘ તરફ દોરનાર માર્ગદર્શક તરીકે કામ કરે. મારા ચિત્રો ક્લેમેન્ટ હર્ડ નામના એક માણસે દોર્યા હતા. તે એક અદ્ભુત કલાકાર હતો જે જાણતો હતો કે રૂમને કેવી રીતે હૂંફાળું અને જીવંત બનાવવો. તેણે શરૂઆતમાં તેજસ્વી, ઘાટા રંગોનો ઉપયોગ કર્યો—દિવાલોનો ચળકતો લીલો રંગ, ફ્લોરનો સૂર્ય જેવો પીળો રંગ, અને ફુગ્ગાનો ઘેરો લાલ રંગ. પણ જો તમે મારા પાના ફેરવતી વખતે ધ્યાનથી જોશો, તો તમને તેની હોંશિયાર યુક્તિ દેખાશે. શું તમે તે શોધી શકો છો. દરેક પાના સાથે, રૂમ થોડો વધુ ઘેરો થતો જાય છે, રંગો નરમ બને છે, અને પડછાયા લાંબા થતા જાય છે કારણ કે બહારનો ચંદ્ર આકાશમાં ઊંચે ચઢે છે. તેજસ્વી રંગો ધીમે ધીમે ભૂખરા અને કાળા રંગના હળવા શેડ્સમાં ફેરવાઈ જાય છે, બરાબર એ જ રીતે જેમ સૂર્યાસ્ત થાય અને લાઈટો બંધ થાય ત્યારે એક વાસ્તવિક રૂમમાં થાય છે. માર્ગારેટ અને ક્લેમેન્ટે સાથે મળીને કામ કર્યું, શબ્દો અને ચિત્રોને એક સંપૂર્ણ સૂવાના સમયની વિદાયમાં ગૂંથ્યા. તેમણે મને ન્યૂયોર્ક શહેરમાં બનાવ્યું, એવી આશા સાથે કે હું દુનિયાભરના બાળકોને તેમના દિવસનો અંત કરતી વખતે સુરક્ષિત અનુભવવામાં મદદ કરીશ.

જ્યારે હું ૧૯૪૭માં પહેલીવાર પુસ્તકોની દુકાનોમાં દેખાઈ, ત્યારે કેટલાક પુખ્ત વયના લોકો મને બરાબર સમજી શક્યા નહીં. તેમને મોટા સાહસો, રોમાંચક શોધ પર નીકળેલા બોલતા પ્રાણીઓ અને સ્પષ્ટ બોધપાઠવાળી વાર્તાઓ વાંચવાની આદત હતી. મારી વાર્તા સરળ, શાંત અને ધીમી હતી. ન્યૂયોર્ક પબ્લિક લાઇબ્રેરીના એક પ્રખ્યાત લાઇબ્રેરિયને તો લાંબા સમય સુધી મને ખરીદવાની ના પાડી દીધી હતી. પણ બાળકો મને તરત જ સમજી ગયા. તેમને દરેક પાના પર છુપાયેલા નાના ઉંદરને શોધવાનું અને મોટા લીલા ઓરડામાંની બધી પરિચિત વસ્તુઓને 'શુભરાત્રિ' કહેવાનું ખૂબ ગમ્યું. તેમણે મારી લયમાં આરામ અનુભવ્યો. ટૂંક સમયમાં, માતા-પિતાએ મારા પાનાઓમાં રહેલો જાદુ જોયો. તેમને સમજાયું કે હું માત્ર એક વાર્તા નથી; હું શાંતિપૂર્ણ સૂવાનો સમય બનાવવાનું એક સાધન હતી. હું એક વિશ્વસનીય મિત્ર બની ગઈ, જે દાદા-દાદીથી માતા-પિતા અને બાળકો સુધી પેઢી દર પેઢી પસાર થતી રાત્રિની વિધિ બની. ૭૫ વર્ષથી વધુ સમયથી, મારી સરળ કવિતાએ લાખો નાના બાળકોને ઊંઘમાં સરકવામાં મદદ કરી છે. હું તેમને બતાવું છું કે શુભરાત્રિ કહેવું એ દુઃખદ અંત નથી, પણ એક શાંતિપૂર્ણ વિરામ છે. તે તમારી આસપાસની દુનિયા સાથે સુરક્ષિત અને જોડાયેલા અનુભવવાની એક રીત છે, ભલે તમે તમારી આંખો બંધ કરી લો. હું માત્ર કાગળ અને શાહી કરતાં વધુ છું; હું આરામનું વચન છું. હું તે શાંત ક્ષણ છું જે કહે છે કે બધું બરાબર છે, અને હું સવારે તમારું સ્વાગત કરવા માટે અહીં જ હોઈશ. અને આમ, તે ધીમો અવાજ ચાલુ રહે છે: 'શુભરાત્રિ ઓરડા, શુભરાત્રિ ચંદ્ર… શુભરાત્રિ બધેના અવાજો.'