માફાલ્ડા

કલ્પના કરો કે તમે એક સફેદ કાગળ પર શાહીની માત્ર થોડી લીટીઓ છો. હું એવી જ છું. મારા કાળા વાળનો મોટો ગુચ્છો છે જે ક્યારેય સીધો રહેતો નથી અને મારો ડ્રેસ વિચારમગ્ન થવા માટે એકદમ યોગ્ય છે. કાગળ પર મારી જગ્યાએથી, હું એવી દુનિયાને જોઉં છું જે મોટા લોકોથી ભરેલી છે, જેઓ હંમેશા ઉતાવળમાં હોય છે અને એવી બાબતો વિશે ચિંતા કરે છે જે મને સમજાતી નથી. હું સમસ્યાઓ વિશેના સમાચારો જોઉં છું, અને હું મારા માતા-પિતાને સમાચાર વિશે નિસાસો નાખતા સાંભળું છું. તે મને વિચારવા મજબૂર કરે છે. શા માટે દરેક જણ મિત્રો બનીને રહી શકતા નથી? દુનિયામાં સૂપ શા માટે છે? હું માફાલ્ડા છું, આર્જેન્ટિનાની એક છોકરી, અને મારી પાસે ઘણા બધા પ્રશ્નો છે.

મારી વાર્તા જોઆક્વિન નામના એક દયાળુ માણસના મગજમાં શરૂ થઈ હતી, પરંતુ બધા તેમને ક્વિનો કહીને બોલાવતા હતા. તે એક કાર્ટૂનિસ્ટ હતા, જેનો અર્થ છે કે તે ચિત્રો વડે વાર્તાઓ કહેતા હતા. ૧૯૬૩માં, તેમણે મને પ્રથમ વખત એક જાહેરાત માટે દોરી હતી, પરંતુ તે ક્યારેય વપરાઈ ન હતી. હું લગભગ તેમની નોટબુકમાં જ છુપાયેલી રહી ગઈ હોત. પરંતુ ક્વિનોને મારો જિજ્ઞાસુ ચહેરો ગમ્યો, તેથી તેમણે મારી દુનિયાને બધા સાથે શેર કરવાનું નક્કી કર્યું. સપ્ટેમ્બર ૨૯, ૧૯૬૪ના રોજ, મારી પ્રથમ કોમિક સ્ટ્રીપ બ્યુનોસ આયર્સના એક મેગેઝિનમાં પ્રકાશિત થઈ. ટૂંક સમયમાં, હું એકલી નહોતી. ક્વિનોએ મને એક પરિવાર અને સપનામાં રાચતો ફેલિપ, ગપસપ કરતી સુસાનિતા અને પૈસાનું વિચારતો માનોલિટો જેવા અદ્ભુત મિત્રો આપ્યા. અમે સાથે મળીને અમારા પડોશની શોધખોળ કરી અને આ મોટી, ગૂંચવણભરી દુનિયાને સમજવાનો પ્રયાસ કર્યો.

ભલે હું કોમિક સ્ટ્રીપમાં માત્ર એક નાની છોકરી હતી, પણ મારા પ્રશ્નો દુનિયાભરમાં ફરવા લાગ્યા. આર્જેન્ટિનાના લોકોને મારા કોમિક્સ ખૂબ ગમ્યા, અને ટૂંક સમયમાં, સમગ્ર લેટિન અમેરિકા અને સમુદ્ર પાર યુરોપમાં પણ બાળકો અને મોટાઓ મારા સાહસો વિશે વાંચી રહ્યા હતા. તેઓ મારા માતા-પિતા સાથેની મારી દલીલો અને મારા મિત્રો સાથેની મારી રમુજી વાતચીત પર હસતા હતા. પરંતુ તેઓ મારા પ્રશ્નો વિશે પણ વિચારતા હતા. મેં શાંતિ વિશે, ન્યાય વિશે અને એક સારો વ્યક્તિ બનવાનો અર્થ શું છે તે વિશે વિચાર્યું. લગભગ દસ વર્ષ સુધી, ક્વિનોએ મારા વિચારો અને ચિંતાઓને ચિત્રિત કર્યા, ત્યાં સુધી કે જૂન ૨૫, ૧૯૭૩ના રોજ મારી છેલ્લી નવી સ્ટ્રીપ આવી. તેમને લાગ્યું કે મેં થોડા સમય માટે પૂછવા જેવા બધા પ્રશ્નો પૂછી લીધા હતા.

પરંતુ મારી વાર્તા ત્યાં પૂરી ન થઈ. મારી કોમિક સ્ટ્રીપ્સ પુસ્તકોમાં એકત્રિત કરવામાં આવી અને ડઝનેક ભાષાઓમાં અનુવાદિત થઈ, જેથી નવા મિત્રો મને ગમે ત્યારે શોધી શકે. આજે, તમે મારા ઘરના શહેર બ્યુનોસ આયર્સ અને દુનિયાભરની અન્ય જગ્યાએ પાર્કની બેન્ચ પર બેઠેલી મારી મૂર્તિઓ પણ શોધી શકો છો. લોકો આવે છે અને મારી બાજુમાં બેસે છે, ફોટા પાડે છે, અને કદાચ પોતાના મનનો કોઈ ગુપ્ત પ્રશ્ન પણ મારી સાથે શેર કરે છે. ભલે હું શાહીમાંથી બનેલી છું, પણ મારી જિજ્ઞાસા વાસ્તવિક છે. હું આશા રાખું છું કે હું તમને યાદ અપાવી શકું કે 'શા માટે?' એવું પૂછવું અને દુનિયાની ચિંતા કરવી હંમેશા સારું છે. છેવટે, મોટા ફેરફારોની શરૂઆત ઘણીવાર તમારા જેવા કોઈકના નાના પ્રશ્નથી જ થાય છે.