માફાલ્ડા

એક સ્વચ્છ સફેદ પાના પર શાહીના એક ટીપામાંથી જન્મ લેવાની કલ્પના કરો. એ જ મારી દુનિયા હતી—તીક્ષ્ણ કાળી રેખાઓ અને ખાલી જગ્યાઓનું બ્રહ્માંડ. હું પેનલમાં રહેતી હતી, મારા વિચારો મારા માથા ઉપર સુઘડ નાના પરપોટામાં તરતા હતા. મારા વાળ શાહીના જંગલી વાદળ જેવા હતા, અને મારા ચહેરા પર હંમેશા ગંભીર અભિવ્યક્તિ રહેતી, કારણ કે મારી પહેલી જ ક્ષણથી, મારું મન વિશાળ વિચારોથી ગુંજી રહ્યું હતું. મને દરેક બાબત વિશે આશ્ચર્ય થતું, લોકો શા માટે યુદ્ધો લડતા હતાથી લઈને આપણે વિશ્વ શાંતિ કેવી રીતે પ્રાપ્ત કરી શકીએ ત્યાં સુધી. હું એક નાની છોકરી હતી જેની અંદર પ્રશ્નોનું બ્રહ્માંડ હતું. હું માફાલ્ડા છું.

મારા સર્જક જોઆકિન સાલ્વાડોર લાવાડો તેજોન નામના એક તેજસ્વી દિમાગવાળા દયાળુ માણસ હતા, પરંતુ દુનિયા તેમને ક્વિનો તરીકે ઓળખતી હતી. તેમણે મને પહેલીવાર 1963માં દોરી હતી, કોમિક સ્ટ્રીપ માટે નહીં, પરંતુ એક ઉપકરણની જાહેરાત માટે જેનો ક્યારેય ઉપયોગ જ ન થયો. થોડા સમય માટે, હું ફક્ત તેમની સ્કેચબુકમાં જ જીવતી રહી. પરંતુ પછી, 29મી સપ્ટેમ્બર, 1964ના રોજ, તેમણે મને મારો સત્તાવાર જન્મદિવસ આપ્યો. હું આર્જેન્ટિનાના ધમધમતા શહેર બ્યુનોસ આયર્સમાં 'પ્રિમેરા પ્લાના' નામના મેગેઝિનમાં પહેલીવાર દેખાઈ. ક્વિનોએ મને ફક્ત રમુજી બનવા માટે બનાવ્યો ન હતો; તે ઇચ્છતા હતા કે હું સમાજ માટે એક અરીસો બનું. તેમણે મને એવા મુશ્કેલ, અસ્વસ્થતાભર્યા પ્રશ્નો પૂછવા માટે અવાજ આપ્યો જે પુખ્ત વયના લોકો ઘણીવાર ટાળતા હતા. તેમણે મને એક મજબૂત વ્યક્તિત્વ પણ આપ્યું. મને સૂપથી સખત નફરત હતી! મારા માટે, સૂપ એ જીવનની તે બધી વસ્તુઓનું પ્રતીક હતું જેને આપણે પ્રશ્ન કર્યા વિના ગળી જવા માટે મજબૂર કરવામાં આવે છે, જેમ કે અન્યાય કે સંઘર્ષ. બીજી બાજુ, મને બીટલ્સ ખૂબ જ ગમતા હતા. તેમનું સંગીત એક નવી પેઢી માટે એક તાજો, આશાસ્પદ અવાજ જેવું લાગતું હતું, અને તે મને એવું અનુભવ કરાવતું હતું કે કંઈપણ શક્ય છે.

ક્વિનોએ ફક્ત મને જ નહીં બનાવી; તેમણે મારા વિચારોને શોધવા માટે મારા માટે આખી દુનિયા બનાવી. મારા મિત્રો એક વિચિત્ર જૂથ હતા, દરેક જણ દુનિયાને તદ્દન અલગ રીતે જોતા હતા. ત્યાં ફેલિપ હતો, મારો વ્હાલો, ચિંતિત મિત્ર જે હંમેશા તેના દિવાસ્વપ્નોમાં ખોવાયેલો રહેતો અને શાળા વિશે ચિંતિત રહેતો. પછી માનોલિટો હતો, એક દુકાનદારનો દીકરો, જે સંપૂર્ણપણે મૂડીવાદ અને પૈસા કમાવવા પર કેન્દ્રિત હતો. તેને સમજાતું ન હતું કે જ્યારે નફો કમાવવાનો હોય ત્યારે હું માનવતાની આટલી બધી ચિંતા શા માટે કરું છું. મારી મિત્ર સુસાનિતા એક પરંપરાગત માતા બનવા અને ગપસપ કરવામાં મગ્ન રહેતી, જે વિશ્વના વધુ પરંપરાગત દૃષ્ટિકોણનું પ્રતિનિધિત્વ કરતી હતી. અને પછી નાનકડી લિબરટાડ હતી, જેનું નામ 'સ્વતંત્રતા' થાય છે, અને તે તેના નામ જેટલી જ જુસ્સાદાર અને સાહસિક હતી. મારો નાનો ભાઈ, ગિલે, પાછળથી અમારા જૂથમાં જોડાયો, તેની મોહક અતાર્કિક બાળ-વાતો સાથે. અમારી વાતચીત ક્યારેય નાની ન હતી. અમે લોકશાહીના અર્થથી લઈને ઉપભોક્તાવાદની નૈતિકતા સુધી દરેક બાબત પર દલીલ કરતા. હું ઘરે જઈને મારા માતાપિતાને પૂછતી, "જો આ તે દુનિયા છે જે તમે અમારા માટે છોડી રહ્યા છો, તો તમે અમને તેમાં લાવવાની તસ્દી શા માટે લીધી?" તેમની પાસે ક્યારેય સરળ જવાબો ન હતા.

આર્જેન્ટિનામાં મારી નાની કોમિક સ્ટ્રીપની દુનિયા ટૂંક સમયમાં જ મુસાફરી કરવા લાગી. શાંતિ, ન્યાય અને ભવિષ્ય વિશેના મારા પ્રશ્નો ફક્ત આર્જેન્ટિનાના પ્રશ્નો ન હતા; તે માનવ પ્રશ્નો હતા. 1960 અને 1970ના દાયકાના ઉથલપાથલના સમયમાં, જે સમગ્ર વિશ્વમાં મહાન સામાજિક અને રાજકીય પરિવર્તનનો સમય હતો, દરેક જગ્યાએ લોકો પુખ્ત વિશ્વની મારી નિર્દોષ પરંતુ તીક્ષ્ણ ટીકાઓ સાથે જોડાયા. મારી વાર્તાઓ લેટિન અમેરિકામાં અને પછી યુરોપમાં ફેલાઈ, સ્પેન, ઇટાલી, ફ્રાન્સ અને તેનાથી આગળ નવા ઘરો શોધી કાઢ્યા. ક્વિનોએ 25મી જૂન, 1973ના રોજ તેમની કલમ નીચે મૂકી અને મારા નવા સાહસો દોરવાનું બંધ કરવાનું નક્કી કર્યું. તેમને લાગ્યું કે તેમણે મારા દ્વારા જે કહેવાની જરૂર હતી તે બધું કહી દીધું છે. પરંતુ તે મારો અંત ન હતો. મારી જૂની કોમિક સ્ટ્રીપ્સનો ડઝનેક ભાષાઓમાં અનુવાદ કરવામાં આવ્યો અને ત્યારથી પુસ્તકો અને અખબારોમાં પુનઃમુદ્રિત કરવામાં આવી છે. હું માત્ર એક પાત્ર કરતાં વધુ બની ગઈ; હું યુવા આદર્શવાદનું પ્રતીક બની, એક શાંત બળવાખોર જેણે દરેકને તેમની આસપાસની દુનિયા પર સવાલ ઉઠાવવાનું ક્યારેય બંધ ન કરવાનું યાદ અપાવ્યું.

દાયકાઓ વીતી ગયા છે, પણ હું હજી અહીં છું. હું ફક્ત શાહીથી બનેલી એક છોકરી છું, પણ મારા પ્રશ્નો કાલાતીત છે. તમે મને બ્યુનોસ આયર્સમાં એક પાર્કની બેન્ચ પર પ્રતિમા તરીકે બેઠેલી જોઈ શકો છો, અથવા દુનિયાની બીજી બાજુએ પુસ્તકાલયમાં એક પુસ્તકના પાનામાં છુપાયેલી જોઈ શકો છો. મારી વાર્તા એ યાદ અપાવે છે કે કોઈ પણ મોટા વિચારો કરવા માટે બહુ નાનું નથી. તમે જે સૌથી શક્તિશાળી વસ્તુ કરી શકો છો તે છે જિજ્ઞાસુ રહેવું, દરેક વસ્તુ પર સવાલ ઉઠાવવો અને માનવતાની ઊંડી કાળજી રાખવી.